Un hôtel ouvre à Béziers dans une ancienne prison

À l’hôtel La Prison, cour de promenade et anciennes cellules ont été repensées en chambres confortables, salle de sport, couloir de nage, alors que l’ancien chemin de ronde est devenu un bistro avec vue panoramique. Cette réhabilitation est une première dans l’Hexagone.

Hôtel La Prison a Béziers © Camille Gharbi

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Hôtel La Prison, ce qu’il faut retenir en 3 points

Voici une ouverture faite pour les férus d’histoire et de patrimoine. Dans le centre historique de Béziers, l'hôtel La Prison surplombe la ville depuis le parvis de la cathédrale Saint-Nazaire. Le bâtiment d’accueil et la porte originelle ont été conservés, et entre les murs d’enceinte, une sculpture trône dans la cour. À gauche de l’entrée, se trouve une boutique et à droite, de petits salons où admirer l’exposition de l’artiste contemporaine Dominique Renson sur La Mémoire du lieu. Le 4^e étage du bâtiment principal s’ouvre sur l’ancien hall emblématique dont les coursives métalliques desservaient les cellules aujourd’hui transformées en chambres. Se produit d’emblée une impression de vide, une sobriété monacale souhaitée par le cabinet A+ Architecture et le groupe Mando*.
Bâtie au milieu du XIX^e siècle – la prison de Béziers est dotée de plafonds voûtés et de murs épais interdisant tout échappatoire. Aujourd'hui, l’hôtel du Languedoc-Roussillon compte 50 chambres de 7 catégories, dont 35 cellules - entre 13 et 23 m²- rénovées avec goût. Poudrées de bleu, de vert pastel et de graffitis d’origine, deux chambres ont pris place toutes les trois cellules afin d’aménager les salles de bain et d’agrandir les ouvertures. Pour finir, six chambres twin, d’autres double ou triple plus traditionnelles et une suite familiale, ont été créées dans les anciennes parties communes du bâtiment.
Si l’hôtel est dirigée par Samantha de Castro, le chef, Mathieu Bessière chapeaute le bistrot, également accessible par la passerelle Pierre de Bonzi aménagée en promenade touristique, et propose une cuisine de saison et une riche carte des vins d’ici, dans une ambiance chaleureuse et décontractée (menu E/P/D à 26 €). Le bistro en demi-lune recouvert d’une toiture métallique et d’une baie vitrée est l’unique construction neuve de l’hôtel. Quant à sa fabuleuse terrasse panoramique, celle-ci prend place dans le tour de ronde de l’ancienne geôle. De là, la vue plonge dans les écluses de Fonseranes, le Pont-Vieux qui enjambe l’Orb et au loin, la plaine de la Narbonnaise.

* réunissant Max Bonon, Maxim et Tatiana Halimi, Christophe Lambert, Michel Halimi et Philippe Bonon, fondateur-associé du Cabinet A+Architecture à Montpellier