Que faire à San Francisco en 3 jours, visiter la ville aux mille visages 

Visiter San Francisco, jour 1

Matin - Poser ses valises à The Jay Hotel  

À deux pas de l’Embarcadero, The Jay Hotel est le nouveau spot design pour visiter San Francisco. Avec près de 360 chambres, offrant une des plus belles vues sur la baie, cet établissement a rapidement su trouver sa place dans cet univers ultra concurrentiel. Ses points forts ? Incontestablement son emplacement et son design. Les travaux de cet ancien Méridien ont été confiés au groupe AvroKO, qui a eu à cœur d’y insuffler l’âme de San Francisco. Le résultat, un hôtel de style brutaliste, qui abrite plusieurs restaurants dont l’étoilé Michelin The Omakase Restaurant ou encore The Third Floor, où une cuisine plus traditionnelle est proposée. 

The Jay Hotel
433 Clay Street, SF, CA 9411
360 chambres, à partir de 420 $ la nuitée

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10 h — Visiter San Francisco et l'île mythique d'Alcatraz

Ouverte au public depuis 1973, Alcatraz reste une étape incontournable lors d’un voyage à San Francisco. Cette mythique prison, où des bandits notoires tels qu’Al Capone ou Machine Gun Kelly ont été incarcérés, a connu mille vies. Petit caillou en plein cœur de la baie, accessible seulement en ferry, « The Rock » alimente les discussions et reste le lieu de tous les fantasmes. Pourtant, à la genèse, rien ne prédestinait cette forteresse militaire à un tel avenir. Son nom vient de Juan Manuel de Ayala qui la surnommait « Isla de los Alcatraces » en 1775, signifiant l’île aux pélicans, car ces oiseaux y avaient élu domicile. S’il était quasi-impossible de s’échapper d’Alcatraz à l’époque, de nos jours, y accéder est chose aisée : la compagnie Alcatraz Cruises organise des excursions en ferry. Des départs sont organisés toutes les 30 minutes depuis le Pier 33 sur Fisherman’s Wharf. Comptez 15 minutes pour traverser. Une fois sur place, une visite avec audio guide en français est proposée. 

Alcatraz City Cruise 
Pier 33, The Embarcadero, SF, CA 94111
cityexperiences.com

13 h — Balade et déjeuner à Fisherman's wharf 

Construit en 1853 et à ce titre  plus ancien quartier de la ville, le « quai des pêcheurs », grâce au Pier 39 et à ses dizaines de lions de mer, est une des principales attractions touristiques. Cette zone, l’une des plus dynamiques de San Francisco, qui servait initialement de port de pêche, est aujourd’hui le coin idéal pour flâner ou se restaurer, le Fog Harbor Fish House étant réputé pour être un des meilleurs restaurants de poisson. 

Fog Harbor Fish House
Pier 39, SF, CA 94133
fogharbor.com
 

15 h — Lombard Street et la Coit Tower : deux lieux phares incontournables 

Arpenter « la route la plus sinueuse des États-Unis », où d’après son nom officiel Lombard Street, est devenu une des activités préférées des touristes qui cherchent que faire à San Francisco. La rue en tant que telle s’étire sur plusieurs kilomètres mais seuls 200 mètres de celle-ci et ses 8 virages serrés l’ont inscrite dans la postérité. A seulement 30 minutes à pied se trouve un autre emblème : la Coit Tower, qui demeure un des points phares de celle que l’on surnomme « The Fog City ». Haute de 64 m, cette tour domine Telegraph Hill et offre une vue panoramique sur la baie, parfait pour y admirer le coucher de soleil.

18 h — The Embarcadero : porte d'entrée Maritime de San Francisco 

Le soir, direction le quartier de front de mer l’Embarcadero. Se balader dans ce quartier, c’est profiter à la fois de la quiétude d’une promenade en front de mer tout en découvrant des œuvres d’art telles que la Fontaine du sculpteur québécois Armand Vaillancourt. Dans la matinée, l’ambiance y est beaucoup plus agitée, notamment au niveau du Ferry Building, porte principale de la ville par voie maritime. Sur l’artère principale de ce quartier se situe le luxueux hôtel The One et son restaurant signature Terrene. Au menu, des plats savoureux à partager, façon tapas, avec des ingrédients frais et locaux imaginés par le chef Scott Koranda. 

Que faire à San Francisco, jour 2

Le matin — Flâner à Chinatown 

Plus ancien quartier chinois d’Amérique du Nord, le Chinatown de SF est un lieu incontournable pour comprendre la multiculturalité qui règne dans cette ville, où des temples bouddhistes jouxtent des gratte-ciels impressionnants. C’est d’ailleurs en plein cœur de quartier, dans une petite boutique appelée Golden Gate Fortune Cookies qu’ont été créés les fameux « Fortune Cookie », petits biscuits secs où sont insérées des maximes. 

Cable Car Museum : S.F. berceau d'innovation 

À deux pas de Chinatown, le Cable Car Museum dresse l’histoire de ce mode de transport qui a véritablement transformé le monde. Si aujourd’hui il n’est pas rare de voir des voitures autonomes sillonner la ville, un autre moyen de transport fut lui aussi en son temps novateur pour l’époque : les cables car, à savoir des tramways à traction par câble, nés à SF. A l’époque, tous les trajets du quotidiens étaient effectués à cheval, et l’introduction de ce système de transport révolutionna complétement les déplacement, plus rapides et plus sûrs. Ce premier bouleversement majeur est parfaitement documenté dans ce musée, qui permet aussi de comprendre le fonctionnement de cette prouesse technologique pour l’époque. Les trois lignes encore en activité aujourd’hui sont toutes régulées depuis le musée. 

Déjeuner — Union Square : cœur névralgique 

Cœur de San Francisco à visiter, Union Square est l’endroit idéal pour profiter d'une virée shopping, avec ses grands magasins tels que Macy’s, Louis Vuitton, ou encore le plus que célèbre Westfield SF Shopping Center abritant notamment le plus grand Bloomingdale’s du pays. Pour un repas calme en plein cœur de l’effervescence de ce quartier, direction Chotto Matte. Véritable institution Outre-Atlantique, cette chaîne propose une cuisine qualitative et novatrice nikkei, à la croisée de la gastronomie péruvienne et japonaise. A la carte, des délicieux sushis que des ceviches, des mochis glacés et des churros sont à déguster dans un cadre moderne et branché.

Chotto Matte 
50 O’Farrell St, SF, CA 94108
chotto-matte.com

14 h — Errer dans les rues d'Hayes Valley en admirant la richesse architecturale 

Souvent délaissé au profit de quartiers plus touristiques, Hayes Valley n’en demeure pas moins un des quartiers branchés à visiter à San Francisco, en pleine mutation et gentrification depuis une vingtaine d’année. Pour bien appréhender cette partie de la ville souvent absente des recommandations, on suit les guides de L’esprit de San Francisco, qui organisent des visites d’Hayes Valley en français. 

18 h — Que faire à San Francisco : dîner à Pacific Heights 

Perché sur une colline, le quartier de Pacific Heights, un des plus huppés de la ville, offre de jolis points de vue et notamment sur le Golden Gate Bridge. De nombreux restaurants et boutiques sont regroupés le long des avenues principales, dont Fillmore ou California Street. Dans cette rue, direction la pizzeria Delfina pour y déguster une cuisine italienne aux accents californiens, où l'on ne trouve pas que des pizzas mais des recettes typiques italo-américaines élaborées à partir de produits de saison. Ou comment visiter San Francisco pour les gourmands.

Pizzeria Delfina
2406 California Street, SF, CA 94115
pizzeriadelfina.com

Visiter San Francisco, jour 3

Le matin — Castro : là où tout a commencé pour la cause LGBT 

Lors d’un séjour à San Francisco, il est impossible de passer à côté d’Harvey Milk, qui laissera d’ailleurs son nom au terminal international de l’aéroport. Cet ancien conseiller municipal, assassiné avec le maire Moscone alors qu'il travaillait à la mairie, est une véritable icône pour le mouvement LGBT+. Érigé au rang de martyr de la cause, incarné par Sean Penn dans le film éponyme sorti en 2008, Milk a eu un impact considérable sur les avancées des droits LGBT+ au niveau local, puis fédéral. 

Déjeuner à Mission : le quartier de la communauté latino-américaine 

Comme son nom l’indique, San Francisco (Saint François en espagnol) a été très fortement marquée par la culture hispanique, les Espagnols ayant fondé la ville en 1776. Elle fut d’ailleurs mexicaine jusqu’en 1848. Comme partout en Californie et a fortiori à SF, la culture et l’identité hispanique est très présente surtout dans le quartier très coloré de Mission qui tire son nom de la Mission Dolores. Avec ses fresques colorées façon street art, la mythique allée Balmy faut le détour. Y sont peints de nombreux illustres défenseurs hispaniques des droits de l’Homme dont Rigoberta Menchu, Oscar Romero ou encore César Chavez. Dans le coin, pléthore de petits restaurants sont présents, dont notamment la chaîne de tacos Tacolicious pour rester dans le thème. 

Tacolicious 
741 Valencia St, SF, CA 94110
tacolicious.com

15 h — De Young museum et Haight Ashbury 

Ville d’art, San Francisco regorge de musées au style hétéroclite. Il n’y a pas grand-chose en commun entre le musée de la mécanique sur le Pier 33 et le SF MOMA, musée incontournable sur la scène de l’art contemporain. Pour profiter d’une des plus belles vues sur la baie, direction le musée De Young. En plein cœur du Golden Gate Park, ce musée propose un voyage à travers l’art américain du XVII au XX^e siècle tout en offrant un panorama à couper le souffle au dernier étage de sa tour, pensée par les architectes Herzog & de Meuron. A proximité du musée, ceux qui souhaiteront se replonger dans l'ambiance de la culture hippie des années 60, se rendront dans le quartier d’Haight Ashbury, où Jimi Hendrix vécut, entre autre.  

De Young Museum 
50 Hagiwara Tea Garden Dr, SF, CA 94118
famsf.org

Dîner dans le quartier des affaires 

A deux pas de la tour la plus haute de SF, la Salesforce Tower, se trouve The Yokai, un restaurant aux inspirations japonaises ouvert en 2023 sous la houlette du chef Marc Zimmerman. Dans une ambiance chic aux sonorités jazzy, les plats japonais, tout aussi délicieux les uns que les autres, se succèdent accompagnés de savoureux cocktails à base de whisky venant du pays du soleil levant. 

Yokai 
545 Mission St, SF, CA 94105
yokaisf.com

Jour 4

Traverser la Golden Gate bridge : le symbole ultime 

Considéré comme l’une des sept merveilles du génie civil aux États-Unis, le Golden Gate est l’image incontournable de la métropole californienne. Près de 4 ans ont été nécessaires pour réaliser ce pont de 2,7 kms de longueur, qui fut achevé en 1937. Conçu par Joseph Strauss, ce pont et sa couleur orangée iconique (Orange international) est aussi bien une attraction touristique offrant un des meilleurs points de vue pour admirer la baie de SF qu’un véritable pilier pour la ville : près de 120 000 automobilistes l’empruntent chaque jour.  A noter que la traversée de cet emblème mythique peut se faire aussi bien en voiture, à pied ou encore à vélo, que vous pourrez aisément emprunter sur Fisherman’s Wharf à Sausalito et notamment auprès de l’enseigne the Unlimited Biking. 

Déambuler dans Sausalito : le Saint-Tropez de Californie

De l’autre côté du pont, se trouve Sausalito, petit village de 7 000 habitants à l’ambiance chic et bohème. Avec ses maisons flottantes colorées et sa douceur de vivre, il n’est pas étonnant que ce petit coin de paradis devienne le QG des traders de la Silicon Valley en quête de tranquillité. Plusieurs restaurants à flanc de mer proposent des spécialités typiques, dont The Joinery. 

The Joinery
300 Turney St, Sausalito, CA 94965
joineryca.com