Les meilleurs restaurants de Palerme

1. Doba | La table confidentielle qui surplombe Palerme

Le rendez-vous est pris dans les hauteurs du Palazzo Sovrana, un hôtel particulier de famille faisant siège face au Teatro Massimo qui servit notamment de décor à la scène finale du troisième volet du Parrain. Ici, le restaurant italien du chef Domenico Basile et de sa compagne Paola Schillaci tutoie les sommets : personnels provenant de l’hôtellerie, sommeliers formés chez les meilleurs (Villa Igiea notamment) et menu de très haute volée. Un lieu confidentiel, presque tenu secret, où l’on retourne volontiers.

Dans l’assiette : chaque plat raconte l’histoire du chef, qui s’est inspiré des nombreuses villes où il s’est formé en les fusionnant avec Palerme, sa terre natale. Pour commencer, les amuse-bouches accompagnés d’un gin sour à la figue de barbarie sont à tomber : tacos, croquettes et la fameuse caponata d’aubergines promettent un voyage aux quatre coins du monde. En entrée, visez plutôt le French Toast. Twisté en tartare de bœuf et sa mousse de fromage, couronné de fines tranches de truffes, c’est le plat phare pour lequel il s’est fait connaître. Une merveille !

A suivre, le crudo de gamberi di Mazara (à savoir : les meilleures crevettes d’Italie, pêchées entre la Sicile et la Tunisie) servis sur un lit de gaspacho et sa salade croustillante pour une fraîcheur garantie. Dans les assiettes en porcelaine fleurie de la grand-mère du chef, les pâtes de saison font référence au terroir : les raviolis farcis au thon et à la sardine sont trempés dans un coulis de légumes verts. Si vous avez encore faim, les secondi (viandes et poissons) sont plutôt réussis : originale la « poLchetta » revisite la porchetta de cochon de lait farcie avec du poulet, orné de tuma, un fromage à pâte dure sicilien, d'épinards et de chips de patates violettes.

Pour les becs sucrés : un parfait à la vanille, pomme et sorbet aux fruits de la passion ou bien la rose aux framboises et son biscuit au chocolat et caramel au beurre salé sont exquis. À noter : très pointue, la cave à vin est l’une des mieux fournies de la ville. L’accord mets et vins est parfait et original en tous points, avec une sélection de belles cuvées locales comme le vin pétillant Inzollita, le blanc Cottanera ou le digestif à l’orange Cartasio qui sont des références plutôt rares.

Le plus : Le rooftop de ce restaurant de Palerme faisant face directement sur l’impressionnant Teatro Massimo, ainsi que la vue à 360° sur toute la ville et son décor de montagnes au loin. Parfait pour un aperitivo renforcé ou un dîner sur fond d’un dj-set lors des soirées estivales.

Doba
Via Bara all’Olivella
Compter 100 euros le menu en 5 services + 60 euros pour l’accord mets et vins
Site officiel de l'établissement

2. Gagini | Où la gastronomie dialogue avec l’art

Voici le restaurant gastronomique par excellence de la Palerme. Installé entre le port et le marché historique de la Vucciria, son décor servait autrefois d’atelier au grand maître sculpteur de la Renaissance Antonello Gagini. C’est dans ce cadre hors du temps que le chef Marco Massaia et sa brigade se mettent à l’œuvre depuis la cuisine ouverte sur la salle.

Dans l’assiette : des plats en hommage à la Sicile pour ce chef originaire du Nord de l’Italie. Mais direction le Sud de la Botte pour la mise en bouche : de délicieuses « pastelle » fondantes (traditionnels beignets frits) à tremper dans une sauce tomate maison et une mousse de fromage au caciocavallo. Dès l’entrée, le choix est difficile à faire entre la bouchée de moules marinées à la sauce escabèche-safran-nduja-peau de cochon soufflé et des seiches servies dans une crème d’amande ornée de feuilles de câpres mijotés, le tout accompagné de vins naturels provenant des meilleures caves de Sicile : le blanc pétillant de De Bartoli à Pantelleria et le blanc de Guccione, dans la province de Palerme.

Direction la Sicile arabe ensuite, avec un tartare ultra coloré : du mouton travaillé au couteau couronné d’anchois et de dattes. Pour la viande, le lapin en trois services est une bonne option, tandis que les amoureux de pasta peuvent sagement choisir les tubetti, de très petites pâtes arrosées d’un sabayon salé, typique du Nord de l’Italie.

Original, l’interlude sucré avant le dessert est une gorgée de thé cachée dans une boule de beurre de cacao, suivi d’un sorbet de concombre-matcha. Sur place, la pâtissière confectionne des mets sucrés comme le millefeuille aux framboises, chocolat et caroube, la plante emblématique sicilienne utilisée dans les desserts et friandises. Cerise sur le gâteau, les trois bouchées chocolatées pour accompagner le café.

Le plus : Le dialogue avec l’art continue. En guise de décoration, le Gagini a fait appel à la prestigieuse galerie d’art palermitaine de Francesco Pantaleone, située à Quattro Canti, qui expose une sélection de photographies du Palerme baroque en grand format du talentueux artiste Per Barclay.

Gagini
Via dei Cassari, 35
Compter 115 euros le menu en 7 services + 60 euros pour l’accord mets et vins
Site officiel de l'établissement

3. MEC | La table étoilée de Palerme qui se cache dans un musée

Et pourquoi pas dîner dans un musée ? Face à la cathédrale de Palerme dans le Palazzo Castrone, à deux pas des plus beaux hôtels de Palerme, un somptueux édifice du XVIe siècle abrite le MEC (Meet, Eat, Connect) l’unique table étoilée de la ville. Insolite, ce restaurant-musée est l’œuvre de Giuseppe Forello, entrepreneur passionné par les inventions de Steve Jobs, qui y expose une collection de 4000 objets Apple. Aux commandes du restaurant, le brillant chef Carmelo Trentacosti propose une cuisine très sophistiquée et pleine de saveurs.

Dans l’assiette : Un voyage à Palerme entre terre et mer, à travers son histoire et ses marchés historiques. La particularité ? Une cuisine créative où le goût est mis à l’honneur, avec la promesse d’une explosion de saveurs à chaque bouchée. Le chef met la barre très haut dès l’apéritif avec un cappuccino de mer à base de mousse de poulpe et aïoli, un cannolo de fruits de mer, une coquille Saint-Jacques revisité en perle et une portion de calamar twisté à la cardamome comme à Ballarò. Au menu des gourmandises : une mousse de Saint-Jacques, patates et huîtres, suivi de la courge déclinée de la chair à la peau dans un plat unique en sauce. Au diable le galateo - l’étiquette - ici les serveurs vous invitent à faire la scarpetta (nettoyer l’assiette avec le pain après avoir fini votre plat !) une tradition que l’on honore avec joie. 

On aime : le service à pains faits maison et son beurre en forme de pomme, un clin d’œil à Apple, 100 % régressif. Explosif, le risotto au fenouil et aux oranges précède un filet d’agneau et sa crème d’oignons.

Avant de passer aux douceurs, le chef suggère sa bouchée de « pré-dessert » à la framboise renfermant un gel de yuzu. Parmi les nombreux desserts servis, le cannolo-minute à remplir soi-même sera le meilleur de votre vie. À noter : la carte des vins  généreuse est axée sur l’Italie et la France avec une sélection premium pour l’accord mets et vins offrant des millésimes rares à la carte.

Le plus : Le cadre. Entre le décor du palais et ses fresques de la Renaissance et la vue imprenable sur la cathédrale de Palerme, impossible de rivaliser. Et en plus, la sommelière est francophone. 

Mec
Via Vittorio Emanuele, 452
Compter 150 euros le menu en 5 services + 105 euros pour l’accord mets et vins
Site officiel de l'établissement

4. Le Angeliche | La table de cœur du marché Al Capo 

Coup de cœur pour cet établissement qui fait vibrer le cœur du marché Al-Capo. Aux manettes : quatre femmes, toutes reconverties dans la restauration, mènent avec brio ce projet. L’idée ? Une maisonnette relookée en cuisine de quartier avec sa déco cosy, ses grandes tablées et son jardin bucolique, comme à la maison. Aux fourneaux, les quatre amies reprennent leurs meilleures recettes de famille (tenues secrètes) ainsi que des plats du terroir oubliés, de Trapani à Messine en passant par Pantelleria.

Dans l’assiette : une cuisine italienne de caractère. Avant de s’attabler, on démarre par un un aperitivo composé de délicieux cocktails comme le Lemon tart au limoncello et meringue ou, plus, exotique, le Spritz Assud à l’orange amère à déguster avec les olives panées et les gressins maisons. Au menu : des recettes réconfortantes comme le chou-fleur frit à l’avoine baignant dans sa crème au fromage caciocavallo, mais aussi les grands classiques de la street food comme les panelle (fritures de pois chiches) surmontées d’anchois frais et de citrons confits... un délice ! À suivre, des pâtes à la sauce fenouil et noisettes et un tartare de viande et de saucisse des montagnes palermitaines auréolé de son carpaccio de betteraves. On aime : le sourcing impeccable et le travail étroit avec les petits producteurs de la Sicile Occidentale.

Et pour le dessert ? Des gourmandises régressives à souhait comme le bacio pantesco, l’incontournable de la maison, un cannolo de Pantelleria revisité avec sa ricotta de brebis et sa pâte frite en forme de roue, addictif ! Mais aussi, le très ancien blanc-manger au lait d’amande bio, et des desserts influencés par la domination arabe comme le mustaccio (semoule de couscous-cannelle-miel et Marsala) et le buccellato (pate sablée fourrée d’un mélange de figues-amandes-noix-chocolat-cannele-oranges) servi avec son passito, un digestif sucré typique du Sud de la Sicile.

Le plus : Fort de son succès, Le Angeliche à ouvert son corner sucré à deux pas, dans l’axe principal du marché via Mura di Porta Carini, 35. À s’offrir sans faim sur place, des cassata comme autrefois, des gelées de pastèque rafraîchissantes, des cafés mais aussi de jolies illustrations et confections de pâtisseries à ramener dans sa valise. 

Le Angeliche
V.cl Abbadia, 10
Prix entre 14 et 24 euros par plat
Site officiel de l'établissement

5. Le Florio à la Villa Igiea | L'adresse chic au bord de l'eau

Vous avez adoré la saga des Florio par Stefania Auci ? Alors foncez au Florio, le restaurant de Villa Igiea. Situé à quelques kilomètres du centre, cet hôtel 5 étoiles en bord de mer fut l’une des grandes demeures de la famille Florio pendant la Belle Époque, et continue d’attirer son lot de VIP et de mondanités tout au long de l’année. Au-dessus de ses jardins et face à la baie de Palerme, le Florio propose une cuisine italienne d’excellence avec une curation orchestrée par le chef culinaire du groupe Rocco Forte, Fulvio Pierangelini, qui dirige aussi l’alicetta bar situé au niveau de la piscine.

Dans l’assiette : le chef sublime les grands classiques de la cuisine sicilienne. C’est à sa table que vous pourrez déguster le meilleur macco di fave de Palerme. Ce plat pauvre fait à base de purée de fèves et d'huile d’olive est ici orné de généreuses crevettes rouges de Mazara. Pour les pâtes, il faut choisir entre les raviolis farcis et leur sauce au beurre surmontés de truffe et des linguine aux tenerumi (les feuilles de courgettes, typiquement sicilien), citrons confits et petites crevettes de Sciacca. En secondo, les cochons de lait farcis et rivalisent avec les poissons du jour. On aime : le service coloré signé Ginori.

Un conseil : laissez de la place pour le dessert ! Sur la carte, des douceurs mettant à l’honneur la Sicile : un parfait aux pistaches et sauce cacao, un millefeuille à la crème de citron ou encore des fraises de Marsala servies dans un sabayon au passito. Et pour couronner le tout, le plateau d’argent accompagnant le café clôt le spectacle à merveille : petits-fours chocolatés sont rangés aux côtés de fraises à croquer sans faim.

Le plus : terminer la soirée en beauté de l’autre côté du couloir, au Terrazza-Bar. Ici, les cocktails somptueux (de loin les meilleurs de la ville) se sirotent sur fond d’un dj set endiablé, accoudé au comptoir du bar digne d’un speakeasy à l’allure de manoir anglais ou bien depuis la très élégante terrasse donnant face à la mer. Palerme est une fête, encore faut-il connaître les bons endroits.

Le Florio
Via Belmonte, 43,
Compter 18 à 50 euros par plat
Site officiel de l'établissement