Croisières sur le Lac Nasser : l'Égypte secrète loin de la foule

Le Nil sature sous le poids de ses alignements de pontons à triple quai et de ses cohortes de bus déversant leurs flux de touristes, au pied des pylônes de Karnak. Le frisson de la découverte, le vrai, exige de franchir le haut barrage d'Assouan, là où le fleuve s'élargit en une mer intérieure immobile, piégée au cœur du désert de Nubie. Le lac Nasser impose un autre espace-temps, une immersion immédiate dans un silence dense, seulement troublé par le clapotis de l'eau contre la coque.

Ici, pas de vendeurs à la sauvette qui hèlent le chaland, pas de course pour arracher une photo sans un groupe de touristes en arrière-plan. On accoste au pied de complexes pharaoniques sauvés des eaux par l'Unesco, suspendus dans le temps. La croisière sur le Nil est un incontournable, mais le lac Nasser c'est le luxe ultime de la solitude face à l'histoire, une Égypte presque fantasmée, brute et minérale, qui se mérite à bord de quelques rares embarcations.

Quelle compagnie choisir pour une croisière de rêve sur le lac Nasser ?
 

1. Lazuli Travel Bureau | La meilleure croisière sur le lac Nasser 

Passer les portes de la Nubie après le grand barrage d'Assouan, c'est accepter de glisser dans un autre monde. De l’autre côté de la digue attendent les « safari-boats » de Lazuli, de petites embarcations de trois ou quatre cabines seulement (proposés en privatisation ou à la cabine), silhouettes de bois et de toiles blanches prêtes à fendre une eau d'encre. Ici commence une croisière onirique de quatre ou cinq jours, une dérive suspendue où le temps s'étire au rythme des humeurs du soleil, sur une mer intérieure cernée par des reliefs accidentés et des dunes mouvantes. Plus qu’une simple navigation, le lac Nasser s’apparente à un véritable safari : plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux y trouvent refuge, tandis que crocodiles du Nil, gazelles, fennecs et chacals peuplent les rives de cette mer intérieure.

 

Le premier matin, le navire glisse vers les vestiges de Kalabsha et le délicat kiosque de Kertassi, posé sur son éminence rocheuse comme pour saluer les rares voyageurs. Un peu plus loin, les parois de Beit el-Ouali introduisent les premiers secrets de Ramsès II, gravés dans la roche. Le pont devient alors le centre du monde. Le déjeuner se prolonge tandis que la coque fend les eaux vers El Ekhtessara. En fin de journée, les contours d'un village de pêcheurs se dessinent sur la rive. C'est le premier contact avec cette terre oubliée, avant que le cuisinier du bord ne serve les premières saveurs nubiennes sous un ciel étoilé d'une pureté absolue.

Le deuxième jour se lève dans des teintes pourpres qui virent lentement à l'or. La navigation silencieuse mène au site de Ouadi es-Séboua. À l’instant du débarquement, le choc est visuel : entre lac et désert, une allée de sphinx à corps de lion monte la garde devant le sanctuaire, d'où le site tire son nom de "Vallée des lions". La marche se fait à pied, à travers le sable, pour rallier le temple de Dakka, dédié à Thot. Depuis le sommet de sa structure, le panorama donne le vertige, révélant la fragilité de ces pierres sauvées des eaux par l'Unesco grâce à l’obstination de Christiane Desroches-Noblecourt et d'André Malraux. Au retour, le tea time attend les voyageurs directement sur la plage, les pieds dans l'eau. Le navire reprend sa course invisible pour jeter l'ancre à Ouadi el-Arab alors que la nuit tombe.

 

Au troisième réveil, le paysage change encore pour offrir les reliefs d'Amada, ce temple incroyable déplacé d'un seul bloc par les ingénieurs. Dans la pénombre du naos de Derr, le « petit Abou Simbel », l’émotion est palpable devant les couleurs intactes des reliefs millénaires. Après la théorie, la pratique : un café nubien traditionnel est partagé à l'ombre, suivi d’une baignade improvisée dans une crique secrète et peu profonde, un privilège exclusif réservé à ces bateaux confidentiels. À l'heure du déjeuner, l'équipage improvise un grand barbecue sur une plage déserte, installant une table éphémère à même le sable pour savourer ce moment hors du temps. La fin d’après-midi voit surgir la silhouette fantomatique de la forteresse de Qasr Ibrim, perchée sur son éperon rocheux désormais cerné par les eaux, ultime témoin de trois millénaires d'histoire, avant de glisser vers Toshka pour la nuit.

Lire également notre revue de la croisière sur le Nil avec Lazuli Travel Bureau.
 

C’est le moment où la nature sauvage s'invite au voyage. Le long des berges, l'œil capte le vol de quelques-unes des cent espèces d’oiseaux qui peuplent cet écosystème unique. Au loin, sur les crêtes des dunes, des silhouettes furtives de chacals ou de gazelles se dessinent, tandis qu’un crocodile paresse sur un banc de sable. Au coucher du soleil, la terre ferme appelle à nouveau pour une expérience fascinante : une randonnée dans le silence total du désert nubien, là où les courbes parfaites des dunes apportent un équilibre inconnu. Les plus audacieux s'essayent au sandboarding, glissant sur le sable lisse comme sur une piste de neige, debout ou allongés, dans un grand éclat de rire qui rompt le calme impérial du désert.

Le quatrième jour apporte la récompense ultime. La navigation matinale mène enfin à Abou Simbel. Depuis le pont, l'apparition des quatre colosses assis de Ramsès II coupe le souffle. Devant cet hémispéos magistral taillé dans la roche de la colline de Méha, la formule de Champollion résonne comme une évidence : « Ce grand temple à lui seul vaut le voyage de Nubie ». La grandeur de cette merveille, sauvée de l'engloutissement et reconstruite sous une montagne artificielle, impose le respect. La dernière nuit se passe au pied des colosses, avec la possibilité de voir les pierres s'illuminer lors du spectacle nocturne, avant que le matin suivant ne siffle la fin de cette transe nubienne et le retour vers le monde réel par la piste d'Assouan.

Pourquoi Lazuli est notre coup de cœur sur le lac Nasser ? Parce que l'opérateur applique à cette destination encore confidentielle la même philosophie qui a fait le succès sur le Nil : petites unités, service très personnalisé et immersion loin du tourisme de masse. Fondée par Wally Aziz, ancien guide égyptologue, Lazuli privilégie une approche sur mesure de l'Égypte, où la découverte des sites archéologiques s'accompagne d'une véritable qualité de voyage. 

Le plus : Au coucher du soleil, plusieurs activités sont proposées selon les escales : randonnée dans le désert nubien, session de sandboard sur les dunes ou baignade sur des plages isolées accessibles uniquement en bateau.
 

2. Steigenberger Omar El Khayam | Le lac Nasser sans renoncer au confort

Ceux qui redoutent l'isolement complet trouveront leur bonheur à bord de ce palace flottant de 113 mètres de long. Le confort y est impérial, presque anachronique au milieu de cette immensité aride, digne d'un hôtel 5 étoiles. Derrière sa silhouette imposante se cache un cocon où le bois sombre s'accorde à des étoffes moelleuses. Le navire abrite 80 cabines spacieuses dotées de fenêtres panoramiques coulissantes et de balcons privés, parfaits pour contempler le lac. Entre deux navigations, la vie s'y écoule au rythme feutré de ses installations haut de gamme : piscine et bains à remous sur le pont solarium, espace fitness et le grand Cleopatra Spa avec son sauna et son hammam pour tromper la chaleur nubienne.

L'orchestration à bord, d'une grande rigueur, sert un itinéraire culturel d'exception souvent intégré à un grand périple depuis Le Caire et le Nil. Accompagnés par un guide-conférencier égyptologue francophone, les passagers abordent les rives sacrées de la Haute-Égypte à un rythme agréable. Le voyage s'articule autour de sites peu fréquentés, depuis le passage du tropique du Cancer et le temple de Kalabsha jusqu'à l'allée des sphinx de Wadi El Seboua. Après la contemplation du rocher fortifié de Kasr Ibrim depuis son lit, l'aventure prend tout son sens à Abou Simbel. Le paquebot s'ancre alors aux portes du site, offrant le privilège de vivre la magie du spectacle Son et Lumières avant de passer une nuit inoubliable à quai, face aux colosses de Ramsès II.

Steigenberger Omar El Khayam
Prix à partir de 1 445 euros (4 nuits)

3. Mövenpick Prince Abbas | Un classique du lac Nasser

Cet hôtel sur l'eau de 65 cabines maîtrise parfaitement sa partition nubienne. L’ambiance y est feutrée, le design classique et le confort helvétique rigoureux se nichent dans les détail. Les cabines Deluxe et les somptueuses suites royales s'ouvrent toutes sur de larges baies vitrées pour garder un œil sur les rives changeantes. Entre deux escales, le pont soleil, sa piscine et son bar panoramique offrent un refuge idéal pour contempler les eaux tranquilles de cette mer intérieure, tandis que le salon lounge s'anime le soir au rythme de spectacles traditionnels et de dîners gastronomiques.

L’itinéraire déroule les grandes heures du sauvetage archéologique de la Nubie. Qu'il largue les amarres depuis Assouan ou qu'il remonte vers le nord, le Prince Abbas orchestre des face-à-face mémorables avec l'histoire. Le voyage s'articule autour de joyaux ptolémaïques et romains, comme le temple de Kalabsha et le kiosque de Kertassi, avant de glisser vers la solitude de Wadi El Seboua et son allée de sphinx. Après avoir frôlé la silhouette interdite de la citadelle de Kasr Ibrim et exploré le vénérable temple d'Amada, la navigation trouve son point d'orgue face aux parois rocheuses d'Abou Simbel. Une valeur sûre pour vivre la grandeur pharaonique dans l'élégance d'un palace flottant.

Mövenpick Prince Abbas 
Prix à partir de 1 500 euros (4 nuits)

4. MS Eugénie | L’esprit des grandes explorations

Pionnier absolu de cette mer intérieure, ce navire a lancé une nouvelle ère du voyage en ouvrant les portes de la Nubie secrète. Son nom évoque l'impératrice de France lors de l'inauguration du canal de Suez en 1869, et sa silhouette de « grand vapeur » de 74 mètres de long ressuscite l'esprit Art déco avec une élégance nostalgique qui évite le kitsch. L'atmosphère, digne d'un roman d'Agatha Christie, repose sur une intimité préservée : seulement 52 cabines et deux suites luxueuses rehaussées de boiseries. Les ponts principal et supérieur affichent quelques balcons privés ouverts sur le grand vide nubien, tandis que les intérieurs abritent deux salons-bars feutrés, une bibliothèque et un espace bien-être doté d'un sauna et d'un hammam.

Sur le pont solarium, la piscine et le bain à remous permettent de contempler le désert en restant immergé dans la fraîcheur. Le voyage s'écoule au rythme lent des grands explorateurs d’antan. Dès le premier jour, l'ancrage se fait face aux temples de Kalabsha, de Beit El Wali et au délicat kiosque de Kertassi. La navigation reprend pour franchir le tropique du Cancer, un cocktail à la main, avant d'aborder la solitude minérale de Wadi El Seboua, les vestiges de Dakka et le temple de Meharakka. Le troisième réveil dévoile le sanctuaire d'Amada, le spéos de Derr et la sépulture de Penout, précieux rescapés des eaux. Depuis les terrasses du navire, on contemple ensuite les secrets interdits de la citadelle de Kasr Ibrim, ultime sentinelle de pierre, avant d'atteindre le point culminant du périple : la grandeur d'Abou Simbel. La journée s'achève par un dîner aux chandelles mémorable à bord, au pied des colosses de Ramsès II illuminés par la nuit.

MS Eugénie
Prix à partir de 1 360 euros (4 nuits)

 

5. MS Kasr Ibrim | Une croisière intimiste sur le lac Nasser

Son nom résonne comme un hommage à la seule forteresse nubienne restée ancrée sur son emplacement d'origine. Conçu pour célébrer ce lien indéfectible avec l'histoire, ce grand navire de 79 mètres de long allie avec fantaisie les motifs géométriques des années 1920 à un confort contemporain irréprochable. L'intimité est ici le maître-mot : l'espace n'accueille que 55 cabines spacieuses et 10 suites luxueuses, dont une impériale dotée de son jacuzzi privatif. Dans les espaces communs, le marbre ancien du hammam et la piscine ornée de mosaïques invitent à la relaxation, tandis que les salons climatisés offrent un refuge feutré pour le traditionnel thé de l'après-midi. La navigation s'apparente à une leçon d'histoire en mouvement.

Les premiers milles nautiques mènent aux bas-reliefs de Kalabsha, au temple rupestre de Beit El Wali et aux colonnes de Kertassi. Le voyage se poursuit de bonne heure vers le sud, salué par un cocktail au passage symbolique du tropique du Cancer, pour rejoindre la mystérieuse vallée de Wadi El Seboua. Après la visite de ces sanctuaires et du temple de Dakka dédié à Thot, le navire glisse vers les pigments intacts d'Amada et de Derr. Le clou du spectacle architectural se dévoile depuis le pont supérieur lors du passage devant le promontoire fortifié de Kasr Ibrim. Le navire met enfin le cap sur Abou Simbel pour un ultime face-à-face avec les deux chefs-d’œuvre de Ramsès II, ultime étape d'une navigation hors du temps avant le débarquement du lendemain matin.

MS Kasr Ibrim
Prix à partir de 1 360 euros (4 nuits)