Notre avis sur le Mandarin Oriental Vienna, l’hôtel qui préfère l’art aux dorures

Il y a les hôtels que l’on réserve pour leur emplacement. Ceux que l’on choisit pour leur piscine. Ceux dont on rêve pour une suite avec vue. Et puis, il y a les adresses qui donnent une bonne raison de modifier son programme. Sis dans un ancien tribunal Art nouveau, à deux pas de Stephansdom, l'hôtel spa le Mandarin Oriental Vienna appartient à cette dernière catégorie. Une superbe rénovation, 138 chambres et suites, une collection de 410 œuvres d’art, quatre tables dignes d'intérêt et un spa où Mozart accompagne les massages en musique ! Le nouveau venu du Innere Stadt ne manque pas d’arguments pour convaincre les voyageurs les plus exigeants.

Le pitch | La nouvelle adresse du luxe viennois

À première vue, la Riemergasse n’a rien d’une adresse spectaculaire. Une petite rue du 1er arrondissement comme tant d'autres, quelques façades élégantes certes, le centre historique à portée de pas, mais rien qui n'attire particulièrement le regard. Et puis, on pousse la porte du numéro 7.

Le bâtiment qui apparaît derrière la façade discrète est un ancien tribunal de commerce, construit par Alfred Keller au début du XXe siècle. Escalier monumental, plafonds travaillés, stucs, marbre... Impressionnant et des plus insoupçonnés ! Fort heureusement, pour le transformer en hôtel contemporain,  Mandarin Oriental a choisi de conserver tous ces éléments patrimoniaux et de confier la supervision de la conversion du lieu au cabinet d'architecture Goddard Littlefair.

Le résultat est assez éloigné de l’image que l’on peut se faire d’un palace viennois. Pas de grand numéro impérial, pas de surenchère de dorures. Le Mandarin Oriental Vienna préfère les références à la « Sécession viennoise», les matières chaleureuses, l’art contemporain et une forme de décontraction très internationale.

C’est précisément ce qui le rend intéressant. On vient séjourner ici pour dormir au cœur de Vienne, mais aussi pour éviter le côté « chou à la crème » qui guette parfois la capitale autrichienne.

Vue d’ensemble | Une belle surprise à l'intérieur

De fait, c'est en avançant dans les espaces redéfinis « hospitality » que le projet prend son sens, notamment autour de la cour intérieure, pensée pour être le cœur battant de l’hôtel. C’est là que se joue une bonne partie de la vie de l’adresse. Le Sept, Atelier 7 Brasserie, The Café et l’Izakaya & Bar s’y succèdent, chacun avec son ambiance. Le matin, on y croise les clients de l’hôtel autour d’un splendide petit-déjeuner. Plus tard, les Viennois viennent déjeuner, s'adonner à la culture du café ou prendre un cocktail. En soirée, le ballet recommence.

Cette volonté de ne pas enfermer l’hôtel autrichien dans le seul monde du luxe et de l'entre soi est plutôt séduisante. Le Mandarin Oriental ressemble moins à un palace où l’on viendrait chercher une démonstration de puissance qu’à une très belle maison de ville dont on aurait soudain la clef. Et puis il y a les détails. Beaucoup de détails.

Le détail qui change tout | Un hôtel à contempler autant qu’à habiter

Il faut prendre le temps de regarder autour de soi... Mandarin Oriental Vienna a réuni 410 œuvres en son sein, dont 150 pièces uniques, réalisées par 25 artistes. La collection, imaginée avec la curatrice Minda Dowling, s’inspire de la Sécession viennoise et de la Wiener Werkstätte, tout en faisant la part belle à la création autrichienne contemporaine.

L’art, ici, ne se contente donc pas de remplir les murs entre deux ascenseurs ; il accompagne le séjour de la plus belle des manières.  Dans les chambres, les compositions abstraites de Barbara Piller apportent des touches de couleur discrètes. Certaines pièces évoquent Klimt sans jamais chercher à le pasticher. Et, jusque dans les salles de bains, les motifs de Koloman Moser font un clin d’œil à l’histoire du bâtiment.

Mention spéciale également à l’éventail imaginé par l’artiste autrichien Peter Jellitsch, devenu l’un des signes distinctifs des Mandarin et objet de collection pour les aficionados. Un motif qui mélange géométrie et mouvement, tradition et création contemporaine. Toute l’histoire du Mandarin Oriental Vienna en un seul objet.

Les chambres | Comme un appartement privé

Les 86 chambres et 52 suites prolongent cette sensation de maison privée. Les couleurs sont douces, les volumes généreux et le mobilier sur mesure évite l’effet « chambre d’hôtel standardisée », même dans les catégories d’entrée de gamme. Certaines donnent sur les rues historiques du 1er arrondissement, d’autres sur le patio. Dans les deux cas, l’idée est la même : faire taire le bruit de la ville pour créer un véritable cocon reposant. Les salles de bains en marbre sont à l’avenant, avec douches à l’italienne et produits d’accueil haut de gamme. Rien de révolutionnaire sur le papier, mais une exécution qui participe à cette sensation agréable d’avoir posé ses valises dans un appartement viennois particulièrement bien décoré.

Les quatre signature suites, elles, jouent une autre partition. La Mandarin Suite, 84 m², reprend certains éléments géométriques du bâtiment et s’amuse avec ses boiseries. La Royal Suite, 157 m², assume davantage son statut avec son vaste salon, ses hauts plafonds, sa salle à manger, sa cuisine équipée et son bureau privé. Pour les voyageurs qui aiment pouvoir recevoir, travailler ou simplement s’étendre sans avoir l’impression d’être dans une chambre d’hôtel, l’adresse est particulièrement bien pensée.

À table | Quatre raisons de rester à l'hôtel 

Le Mandarin Oriental aurait pu se contenter d’un restaurant gastronomique pour cocher la case « grande table » d'un hôtel de son standing. Il en a finalement prévu quatre.

Le plus ambitieux est Le Sept, restaurant gastronomique placé sous la houlette du chef exécutif Thomas Seifried. Poissons et fruits de mer y tiennent le premier rôle, travaillés avec des techniques françaises contemporaines et quelques influences asiatiques. Une approche légère et précise, davantage tournée vers le produit que vers la démonstration technique. L’adresse se veut raffinée mais pas intimidante. Une dimension bienvenue dans un hôtel où l’on peut passer, dans la même soirée, d’un dîner gastronomique à un cocktail plus spontané.

Atelier 7 Brasserie est plus accessible, et probablement plus facile à adopter au jour le jour par les voyageurs comme par les Viennois. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner : la maison y propose tous les classiques de la brasserie d'hôtel, sans oublier son ADN autrichien.

Pour le café, Vienne oblige, direction Atelier 7 The Café. Christian Grübler, chef pâtissier, y mêle traditions autrichiennes et touches asiatiques, dans des pâtisseries qui accompagnent une très belle sélection de cafés de spécialité (mais aussi de thés et autres boissons chaudes).

Et, pour terminer la journée, Atelier 7 Izakaya & Bar. Saké, shōchū, whisky japonais et autres ingrédients asiatiques composent une carte de cocktails imaginée par Anton Peschka, figure de la scène cocktail viennoise. Le décor, lui, fait directement référence au japonisme et à ses liens historiques avec la Sécession. Une vraie réussite.

C’est peut-être dans ce registre que ce Mandarin Oriental est le plus convaincant : on peut y dîner très sérieusement, mais aussi simplement descendre prendre un verre sans avoir l’impression de sortir de chez soi.

Le spa | Mozart, Strauss et 13 mètres de piscine

Il y a quelque chose d’assez viennois dans l’idée de finir une journée de visites par quelques longueurs au calme. Le spa de l'hôtel rassemble sept cabines de soins, un espace de relaxation, une piscine intérieure de 13 mètres, un sauna et un espace fitness. Mais, là encore, c’est la manière dont Mandarin Oriental a « localisé » son expérience qui fait la différence. Le soin signature Music and Movement associe massage, plantes aromatiques et musique de Mozart et Strauss. D’autres rituels convoquent la valse, le mouvement ou encore les bains sonores. Une manière plutôt élégante de rappeler qu’un spa n’a pas forcément besoin de singer Bali, le Japon ou la Thaïlande pour être dépaysant.

Les 5 choses que l’on a aimées au Mandarin Oriental Vienna :

• Le bâtiment : un ancien tribunal Art nouveau est tout de même un décor assez difficile à égaler ;
• La cour intérieure, qui donne à l’hôtel son atmosphère de maison privée et devient particulièrement agréable aux heures où les différents restaurants s’animent ;
• La collection d’art, à condition de prendre le temps de la regarder : 410 œuvres, ce n’est pas juste une caution snob ;
• L’Izayaka & Bar, pour le mélange assez naturel entre culture cocktail viennoise et inspirations japonaises ;
• La piscine, parfaite pour s’offrir une petite parenthèse après une journée passée à arpenter le centre historique.

Que voir et que faire à Vienne ?

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de prévoir une logistique militaire pour découvrir la ville. Depuis la Riemergasse, une grande partie du centre historique se découvre à pied : Stephansdom, Hofburg, Opéra, musées et boutiques sont à quelques minutes. Pour prolonger le voyage dans l’univers artistique du Mandarin Oriental, direction la Sécession, le Leopold Museum ou le Belvédère.

Pour changer radicalement de décor, cap sur les hauteurs de Vienne et les vignobles de Döbling. La capitale autrichienne est l’une des rares grandes villes européennes à posséder encore une véritable activité viticole dans ses limites administratives. Une halte dans un Heuriger, autour d’un verre de Grüner Veltliner ou d’un autre vin local, est probablement l’une des meilleures façons de découvrir son côté plus décontracté.

Le verdict ? 

Il y a quelque chose d’assez malin dans ce nouveau Mandarin Oriental. À Vienne, il était tentant de jouer la carte du grand hôtel impérial, des lustres et du velours, quitte à refaire une énième fois le même ersatz du Sächer. Le Mandarin Oriental préfère raconter une autre histoire. Celle d’un bâtiment historique que l’on respecte sans le momifier, d’une ville que l’on découvre à travers son architecture et son art, mais aussi autour d'un cocktail au bar ou d'un massage original.

Le luxe, ici, tient moins à ce que l’hôtel (dé)montre qu’à ce qu’il permet de ressentir. Et si la tentation est souvent grande, après quelques jours à Vienne, de boucler sa « bucket list » et de repartir, le Mandarin Oriental quant à lui donne envie de rester encore un peu. Commander un dernier café. Descendre au spa. S’attarder dans la cour. Ou simplement refermer la porte de sa chambre et profiter du conforr. Pour un nouvel hôtel, c’est un beau compliment.