Les courses de bateaux-dragons comptent parmi les plus anciennes traditions de Hong Kong. Organisées à l'occasion de Tuen Ng, le festival du cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire, elles trouvent leur origine dans les villages de pêcheurs du sud de la Chine, où ces embarcations étaient utilisées lors de cérémonies destinées à protéger les communautés vivant de la mer. En juin 2026, les Hong Kong International Dragon Boat Races ont célèbré leur cinquantième anniversaire. Créée en 1976, cette compétition a joué un rôle important dans la diffusion internationale du bateau-dragon, c'est l'une des activités incontournables à faire à Hong Kong en été.

À Hong Kong, l'épreuve la plus connue se dispute sur Victoria Harbour, face à la promenade de Tsim Sha Tsui. Les équipages, composés d'une vingtaine de pagayeurs, d'un batteur installé à la proue et d'un barreur à la poupe, s'affrontent sur des sprints où la victoire dépend autant de la puissance que de la parfaite synchronisation des mouvements. Le tambour donne la cadence que chaque rameur doit suivre.

Le contraste entre cette tradition pluriséculaire et le paysage de gratte-ciel qui borde Victoria Harbour fait toute la singularité de l'événement. Pendant deux jours, les spectateurs peuvent assister gratuitement à des dizaines de manches réunissant des équipes venues de Hong Kong et du monde entier, tandis que les festivités se prolongent sur les quais avec des animations et les incontournables zongzi, ces pyramides de riz gluant enveloppées dans des feuilles de bambou.