Hong Kong : la scène artistique et le street art vus par @Travelailleurs

YONDER : Quelle image de sa scène artistique aviez-vous avant de vous y installer ? A-t-elle changé depuis ?

Mélanie : Avant de m'installer ici, j'imaginais surtout Hong Kong comme une métropole d'affaires ultra-dense, très (voire uniquement) tournée vers la finance. Ayant grandi en France avec la chance d'avoir un accès naturel et permanent à la culture, même si je n'ai pas grandis sur Paris, je redoutais un peu d'être sevrée sur ce plan-là. Je pensais retrouver un univers artistique traditionnel comme celui que nous avions connu à Taïwan, où la culture est tout à fait passionnante mais reste portée sur l'art local. A vrai dire, je ne sais pas si cela était en lien avec la période Covid que nous traversions de plein fouet, très certainement, mais c'est ce que nous avons connu. La réalité m'a agréablement surprise : Hong Kong est un carrefour où se croisent des influences des quatre coins du monde. Ce qui m'a le plus frappé, c'est cette accessibilité incroyable. En vingt minutes de transport, on passe d'une exposition internationale au sommet d'une montagne avec une vue dégagée sur la mer.

Quand vous avez envie de consacrer un dimanche après-midi à l’art et à la culture, quel itinéraire empruntez-vous dans Old Town Central ?

Thibaut : On commence toujours par un bon café dans le quartier de Central, avant de remonter les ruelles en pente - un conseil : prévoir des chaussures confortables, la journée se fait entièrement à pied. Direction ensuite Hollywood Road, puis les petites rues adjacentes pour débusquer les fresques murales ; un festival de street art s'y tient d'ailleurs chaque mois de mars, un rendez-vous très réussi, et ce que je préfère, c'est venir la semaine précédente, quand les artistes sont encore en train de peindre. Petit détour ensuite par PMQ pour découvrir le travail des artisans et designers locaux, souvent accompagné de marchés éphémères où l'on croise de superbes créateurs. On termine en terrasse, dans la cour de Tai Kwun, pour profiter du lieu au coucher du soleil, avant de finir en beauté avec un dîner chez Madame Fu, un restaurant charmant à la cuisine locale soignée.

Tai Kwun et PMQ ont tous deux changé de vie pour devenir des lieux dédiés à la création. Que vous inspirent ces deux adresses, et laquelle occupe une place particulière dans vos habitudes ?

Thibaut : Le PMQ a un côté "atelier" très sympa pour dénicher des objets uniques de créateurs. Tai Kwun a vraiment une place à part dans nos cœurs. Transformer une ancienne prison coloniale en un lieu aussi vivant et convivial, où l'on vient aussi bien voir une expo que boire un verre dans la cour centrale, c'est une vraie réussite pour moi, au-delà de la beauté du lieu. On peut même y visiter les anciennes cellules !

Art Park est aussi devenu un lieu de promenade emblématique du West Kowloon. Qu’aimez-vous y faire, et qu’est-ce qui vous y ramène ?

Mélanie : C'est le point d'atterrissage absolument parfait après une journée de randonnée. On s'installe sur l'herbe en fin d'après-midi, on admire le coucher du soleil, on regarde les lumières de la ville s'allumer au-dessus de l'eau avec une boisson et on repart en ferry, c'est vraiment un moment magique à chacun de nos passages. 

Chaque année, au printemps, HKwalls transforme les rues du quartier en véritable galerie à ciel ouvert. Que change ce festival dans votre regard sur Old Town Central et, plus largement, sur la place du street art à Hong Kong ?

Thibaut : Le festival casse le côté parfois intimidant des galeries traditionnelles. HKwalls amène de la couleur et une vraie fraîcheur directement dans la rue. Ça rend l'art accessible à tout le monde, simplement en se promenant et comme je le disais un peu avant, je trouve ça génial de pouvoir admirer la conception et de ne pas uniquement voir son résultat. L'année dernière on a eu la chance de discuter avec certains d'entre eux, c'était génial et on se doit de souligner le courage : en mars il fait déjà très chaud et ils peignent sous de fortes chaleurs. 

Y a-t-il une galerie, une ruelle, un mur peint ou même une enseigne que vous prenez plaisir à faire découvrir à vos amis lorsqu’ils viennent vous voir ? Pourquoi celle-ci plutôt qu’une autre ?

Mélanie : La ruelle de Graham Street. On y trouve la fameuse fresque murale très colorée juste au-dessus des étals du marché traditionnel. Ce contraste entre création contemporaine et vie locale authentique résume parfaitement l'esprit de la ville.

Arts in Hong Kong et ses grands rendez-vous ont-ils trouvé leur place dans votre agenda ? Qu’y cherchez-vous que vous ne trouvez pas nécessairement dans les musées et galeries toute l’année ?

Mélanie : Tout à fait. Pendant l'Art Week, la ville prend une énergie particulière, très stimulante, avec des visiteurs et des artistes du monde entier. Le French May apporte aussi un clin d'œil culturel très appréciable et de qualité, qui fait toujours plaisir quand la France me manque un peu. Le French May a vraiment une très forte place à Hong Kong car il couvre tous les arts et va même s'installer dans nos supermarchés locaux avec un rayon dédié à notre chère France. 

Au-delà des arts visuels, quelle place la scène lyrique et musicale occupe-t-elle dans votre vie à Hong Kong ? L’opéra, notamment au Grand Theatre, fait-il partie de vos habitudes culturelles ?

Thibaut : Pour être tout à fait honnête, je n'y vais pas aussi souvent que je le devrais, par un manque cruel de temps. Et c'est un grand tort, parce qu'à chaque fois que je fais l'effort d'y aller, la claque est monumentale. Le Grand Theatre au Hong Kong Cultural Centre propose des productions lyriques et des concerts d'un niveau international impressionnant, dans un cadre mythique au bord de l'eau. Mais la vraie pépite ici, c'est la découverte des traditions musicales asiatiques. Je me suis surprise à être complètement fascinée par les récitals de guzheng (la cithare traditionnelle chinoise) grâce à une collègue de Thibaut qui nous avait convié à son spectacle. Entendre ces sonorités d'une délicatesse incroyable, avec une maîtrise technique folle, c'est une expérience poétique unique qu'on ne vit nulle part ailleurs.

De plus, la scène musicale est en train de prendre une tout autre dimension avec l'émergence de Kai Tak, qui vient compléter l'offre avec des infrastructures géantes pour les grands événements internationaux tels que Coldplay, Bruno Mars et même le fameux groupe BTS. Entre les opéras classiques du Grand Theatre, la poésie des instruments traditionnels et l'énergie des nouveaux espaces à Kai Tak, la diversité est dingue! On se promet toujours d'y retourner plus souvent, parce qu'avoir un tel vivier culturel à portée de main sans en profiter pleinement, c'est vraiment passer à côté de quelque chose...

Quels sont vos temples préférés ? 

Mélanie : Si je devais faire un top 3, je commencerais par l'incontournable Grand Bouddha de Lantau. Le trajet en téléphérique pour y aller est dingue ou bien il y a l'option randonnée (la seule façon de s'y rendre que nous avons expérimenté), et la statue imposante au milieu des montagnes impressionne à tous les coups. Ensuite, il y a le Western Monastery à Tsuen Wan, qui est magnifique avec ses toits dorés et son architecture chinoise très traditionnelle. C'est l'endroit parfait si on cherche une ambiance paisible, un peu hors du temps. C'est loin mais ça vaut vraiment le détour. Et enfin, mon grand favori : le Tsz Shan Monastery et son immense Bouddha blanc. Le site est d'un zen absolu, c'est d'une beauté à couper le souffle.

Le M+ célèbre cette année son cinquième anniversaire. Depuis votre arrivée, avez-vous vu le West Kowloon Cultural District s’imposer comme un nouveau cœur culturel de Hong Kong ?

Thibaut : Oui, clairement. En peu de temps, le quartier est devenu le lieu où tout le monde aime se retrouver. Il apporte une vraie respiration verte et un espace de liberté très appréciablenface à la densité de la ville.

À quelle fréquence retournez-vous au M+ ou au Hong Kong Palace Museum ? Qu’est-ce qui vous donne envie d’y revenir : une exposition, une collection, l’envie de découvrir les nouveautés ?

Thibaut : Nous n'y allons pas tous les mois, ça serait mentir, mais lorsque le temps n'est pas au beau fixe ou que nous avons envie de ralentir, on s'y rend. Pas seulement pour les nouvelles expositions, mais souvent pour le lieu lui-même : passer un moment dans la librairie du M+, prendre un café ou lire tranquillement face au port. Par exemple, l'exposition "L'Égypte antique dévoilée", qui vient tout juste de se terminer fin août était, si je ne m'abuse, était la plus grande exposition consacrée à l'Égypte jamais organisée dans la ville. On y trouvait de tout, des statues colossales de pharaons à des sarcophages peints, en passant par des momies d'animaux et des bijoux en or vieux de plusieurs millénaires. Ce genre d'exposition est immanquable. 

Si vous deviez retenir une image pour raconter le charme du West Kowloon Cultural District, laquelle choisiriez-vous : une promenade au bord du port, le M+ illuminé le soir, un concert au Freespace… ou un souvenir plus personnel ?

Mélanie : Simplement être posé sur la pelouse en fin de journée : la grande façade du M+ éclairée derrière soi, la mer devant, offrant une skyline de folie et les montagnes qui s'effacent peu à peu.

Après plusieurs années à Hong Kong, qu’est-ce que la ville vous a appris sur l’art et la culture que vous n’auriez pas découvert ailleurs ?

Thibaut : Hong Kong m'a appris que la culture n'a pas besoin d'être figée dans des institutions poussiéreuses. Ici, tout s'enchaîne de façon très naturelle : une rando dans la nature le matin, une expo internationale l'après-midi et un dîner aux saveurs du monde le soir. C'est une culture vivante, ouverte et complètement intégrée au quotidien.