Que faire à Hong Kong cet été ?

À environ 12 heures d'avion de Paris, Hong Kong révèle en été un visage que peu de voyageurs imaginent. Entre juin et août, la chaleur atteint 30°C et la ville bascule dans un rythme tropical que les 7,5 millions de résidents habitent avec une énergie déconcertante. C'est la saison des courses de bateaux-dragons - l'un des événements sportifs et culturels les plus spectaculaires d'Asie, qui transforme les eaux du territoire en arène collective -, mais aussi celle des plages.

Car Hong Kong cache un littoral d'une générosité surprenante : 261 îles, des kilomètres de sable blanc et des eaux turquoise accessibles en quelques dizaines de minutes depuis le centre, des anses sauvages que seuls les initiés connaissent. Moins fréquenté qu'en automne, Hong Kong en été séduit les voyageurs en quête d'une Asie à la fois urbaine et nature où jungle, mer et gratte-ciel cohabitent dans un équilibre aussi inattendu que réjouissant.

1. Que faire à Hong Kong cet été ? Assister au spectaculaire Dragon Boat Festival

Chaque année, Hong Kong accueille le Dragon Boat Festival, l'événement qui donne le tempo à tout l'été hongkongais ! Le festival se déroule sur deux semaines consécutives le long de la promenade de Tsim Sha Tsui et met en vedette des bateaux de 22 rameurs s'affrontant sur une distance de 600 mètres, avec des catégories ouvertes pour les hommes et les femmes. Cette année, l'occasion est double : célébrer le 50e anniversaire des courses internationales de bateaux-dragons, nées ici même, en 1976, et confirmer le statut de Hong Kong comme capitale des événements en Asie.

Les courses sont un véritable spectacle en soi : plus de 220 équipes venues de 16 pays et régions (dont le Canada, l’Égypte, le Qatar, les Émirats arabes unis, le Japon, la Malaisie, les Philippines, la Thaïlande, Taïwan, la Chine continentale, Macao et Hong Kong) s'élancent sur les eaux de la baie de Victoria depuis le front de mer de Tsim Sha Tsui, au rythme sourd des tambours, dans un tableau de couleurs et d'adrénaline que la baie encadre comme un décor de cinéma.

Pendant toute la durée de l'événement, les alentours se transforment en village festif : ateliers, concerts, stands de street food... Et pour saisir l'âme du festival au-delà du cadre sportif, cap sur Tai O, village de pêcheurs sur pilotis à Lantau. Chaque année, la procession rituelle des bateaux-dragons y perpétue une tradition vieille de plusieurs siècles, classée au Patrimoine culturel immatériel de la Chine depuis 2011. Ailleurs dans la ville, à Stanley, Aberdeen, Sai Kung ou sur la Shing Mun River à Sha Tin, des courses locales animent chaque quartier. 

2. Plages et sports nautiques : la face cachée de Hong Kong

Derrière ses gratte-ciel, Hong Kong révèle une autre géographie : celle d’un archipel de 261 îles, dont près de 40 % du territoire est classé en parc naturel. Après l’énergie des courses de bateaux-dragons, le passage aux sports nautiques s’impose presque naturellement : kayak, paddle et sorties en mer prolongent, en version plus contemplative, ce rapport intime à l’eau qui fait battre Hong Kong tout l’été. 

Pour les plages, la côte sud de l'île de Hong Kong concentre de belles adresses facilement accessibles. Repulse Bay, avec son sable doré (ne vous fiez pas à son nom, elle est l'une des plages les plus étincelantes de Hong Kong !), est idéale pour la baignade et le stand-up paddle (dont la location est proposée sur diverses plages du territoire). 

Big Wave Bay Beach, plus sauvage et dépaysante, attire surfeurs et bodyboarders, et se rejoint en 20 minutes de bus depuis la station de métro (MTR) Shau Kei Wan ou après avoir randonné sur le célébre sentier du Dragon’s Back.

Au nord de la péninsule de Kowloon, dans les Nouveaux-Territoires, on pratique le kayak et le stand-up paddle face à des côtes sauvages. Sharp Island, près de Sai Kung, est l'un des meilleurs sites de snorkeling de la région, avec ses récifs coralliens et sa biodiversité marine. Isolée et idyllique la plage de Long Ke Wan, est accessible seulement à pied après plusieurs heures de randonnée ou en bateau. Les îles de Lantau et de Lamma offrent de belles plages de sable doré, préservées et traquilles, accessibles en moins d’1h de transport en commun depuis le quartier de Central. Quant à l’ile de Cheung Chau, le kitesurf et la planche à voile font presque partie de l’ADN local : c’est ici que la légendaire Lee Lai-shan, première médaillée d’or olympique de Hong Kong en 1996, a forgé son histoire.

3. Nature en ville : le Pic Victoria et les parcs urbains

À Hong Kong, la première surprise ne vient pas toujours de la skyline, mais de ce vert omniprésent qui déborde entre les tours. Pour s'en convaincre, une seule adresse : le Pic Victoria qui s'élève à 396 mètres au-dessus du niveau de la mer, le long d'une piste de 1278 mètres de long. Le Peak Tram, qui grimpe vers le sommet depuis 1888 en moins de 10 minutes, s'est récemment offert une cure de jouvence.

Ses nouvelles rames vertes - un clin d'œil à sa couleur historique - et ses immenses verrières panoramiques subliment l'effet de vertige de la montée. En haut, le Peak Circle Walk (environ 3,5 km) longe la crête sous les arbres avec des percées spectaculaires sur la baie Victoria, Kowloon et les îles du large. Tôt le matin, avant l'arrivée des groupes, c'est l'un des plus beaux moments de sérénité que la région puisse offrir.

En zone urbaine, les parcs forment des îlots de fraîcheur bienvenus dans l'intensité urbaine : le Hong Kong Park à Central, avec son immense volière suspendue (Edward Youde Aviary) et sa serre tropicale (Forsgate Conservatory), le Victoria Park, grand poumon vert à Causeway Bay réputé pour ses terrains de sport ou encore le couvent de Chi Lin et les jardins de Nan Lian à Diamond Hill, une oasis bouddhiste à l'architecture inspirée de la dynastie Tang en plein Kowloon.

4. Hong Kong côté culture : une journée au frais dans les plus beaux musées

Quand la chaleur de l'été tape fort, Hong Kong a une réponse de choix : le West K, l'un des plus grands projets culturels au monde, posé sur 40 hectares en front de mer. Deux musées d'envergure s'y côtoient.

Le M+, signé Herzog & de Meuron, est le premier musée mondial consacré à la culture visuelle contemporaine d'Asie. Il abrite une collection monumentale d'art, de design et d'architecture des XXe et XXIe siècles. L'entrée au jardin du toit et à la médiathèque est libre ; l'accès aux galeries d'exposition permanente s'élève à 13 euros environ (les expositions spéciales débutant à 21 euros).

Juste à côté, le Hong Kong Palace Museum plonge dans la splendeur de la Chine impériale grâce à une collection issue du Palais de Pékin. Cet été, deux superbes expositions spéciales sont au programme : Treasures of Global Jewellery, en provenance du Metropolitan Museum of Art, et Ancient Egypt Unveiled, mettant en scène de fabuleux trésors égyptiens.

Sur le front de mer de Tsim Sha Tsui, le Hong Kong Museum of Art (HKMoA) complète l'offre culturelle avec ses 19 700 œuvres dédiées au patrimoine local et à la création contemporaine. C'est ici, au HKMoA, que vous pourrez d'ailleurs profiter de la gratuité hebdomadaire du mercredi.

Trois musées incontournables, une journée au frais, le tout connecté par le métro : difficile de faire mieux !

5. La folie des courses hippiques à Happy Valley

Un mercredi soir à Happy Valley, ça se vit. Depuis 1973, chaque semaine de la saison, l'hippodrome du même nom - niché dans un cirque naturel cerné de tours d'habitations - accueille ses Happy Wednesday, soirées de courses hippiques nocturnes qui attirent régulièrement près de 18 000 spectateurs. Le décor est saisissant : les buildings illuminés forment un amphithéâtre géant, les hauts-parleurs crachotent les commentaires enflammés des courses et dans le Beer Garden en piste, la foule mange, boit et encourage.

Les courses débutent vers 19h15, la soirée se termine vers 22h30. Inutile d'être parieur invétéré - le spectacle des chevaux filant à toute vitesse suffit à rendre la soirée palpitante. Et pour ceux que les étalons laissent froids, l'ambiance du Beer Garden, les concerts live et la beauté du cadre valent bien le déplacement.

Bon à savoir : l'hippodrome est accessible en tram (arrêt Happy Valley Terminus) ou depuis la station de métro Causeway Bay.

6. Au-dessus des nuages : les rooftops incontournables

Hong Kong possède l'une des plus belles skylines du monde, et le sait. Pour une virée nocturne, les bars en hauteur des quartiers de Central (île de Hong Kong) à Tsim Sha Tsui (Kowloon) rivalisent de vues spectaculaires sur la baie Victoria. Quelques adresses font l'unanimité. A 480 mètres de hauteur, Ozone, perché au 118e étage du Ritz-Carlton dans West Kowloon, détient le record de bar d'hôtel le plus haut de la planète ! La vue y est stratosphérique et s'apprécie à travers d'immenses baies vitrées ainsi qu'un espace semi-ouvert.

Pour une vue plongeante au cœur de l'action, direction Aqua à Tsim Sha Tsui (17e étage du H Zentre). Entièrement vitré, le restaurant propose une cuisine italo-japonaise soignée face au port tandis que son bar branché, l'Aqua Spirit, est idéal pour un cocktail au coucher du soleil.

Sur Causeway Bay, Sugar, au 32e étage de l'hôtel EAST Hong Kong, est la référence des terrasses en plein air pour les sundowners : cocktails créatifs, ambiance lounge et canapés extérieurs face au port (réservation fortement recommandée).