Notre itinéraire en Afrique du Sud du 8 à 10 jours

Jour 1 – Explorer Le Cap

13 h — Déjeuner chez Pineapple

À Gardens, dans une ancienne maison victorienne repensée avec un goût certain pour les textures brutes et les contrastes, ce restaurant de Cape Town sert une cuisine sud-africaine d’auteur, moderne et sans chichis. Carte courte, produits ultra-frais, service jeune et concerné. On accompagne un poisson local grillé d’un verre de chenin naturel du Swartland.

14h30 — Balade dans Woodstock

Notre itinéraire en Afrique du Sud débute de manière créative à Woodstock, ancien quartier industriel devenu repaire d’artistes, de studios de design et de galeries pointues. Passage obligé par The Old Biscuit Mill, en dehors des heures de marché, pour profiter de ses ateliers tranquilles, puis découverte des galeries Whatiftheworld ou Southern Guild, aux sélections radicales et engagées. Dans les rues adjacentes, on pousse la porte d’un tailleur de vêtements durables ou d’un atelier de céramique. Chaque façade cache une histoire.

16h30 — Pause-café chez Espresso Lab Microroasters

Toujours à Woodstock, dans un hangar brut aux murs blanchis à la chaux, Espresso Lab propose des crus sud-africains ou éthiopiens filtrés à la perfection. Ambiance calme, arômes intenses et clientèle locale de connaisseurs se côtoient ici et prouvent que Le Cap est la ville branchée du pays.

18 h — Coucher de soleil à Signal Hill

Pour éviter le bal des voitures, on monte à pied par un petit sentier depuis Tamboerskloof. Au sommet, le panorama est total : la ville s’étale entre montagnes et mer, le ciel passe du bleu au rose. Un pique-nique préparé par notre hôtel du Cap accompagne ce premier soir au bout du continent.

Jour 2 – Parcourir les vignobles de Franschhoek

10 h – Première degustation à la Rickety Bridge Winery

On aura eu soin de louer une voiture la veille pour continuer notre road trip en Afrique du Sud. La route sinueuse depuis Le Cap s’ouvre peu à peu sur les vignobles vallonnés de la vallée de Franschhoek, encadrés par les montagnes bleutées du Groot Drakenstein. À l’arrivée, le charme opère immédiatement : un ancien village huguenot encadré de vignes parfaitement alignées, de chênes centenaires et de montagnes vertigineuses. La première halte se fait au Rickety Bridge Winery, une propriété viticole historique fondée au XVII^e siècle, accessible par un petit pont en bois grinçant qui en a inspiré le nom. Sur la terrasse dominant les rangées de cabernet sauvignon et de syrah, on déguste un sauvignon blanc minéral et tendu, accompagné de bouchées sud-africaines réinventées. 

On discute terroir avec le sommelier, tout en observant les travailleurs dans les rangs de ceps. Il y a toujours quelque chose à faire. Le déjeuner se prend au restaurant du domaine, Paulina’s, en terrasse, face aux vignes.

14 h – Vers Babylonstoren

Notre itinéraire en Afrique du Sud se poursuit vers Babylonstoren, à une trentaine de minutes. Cette ferme du Cap néerlandais transformée en domaine viticole et hôtel design conjugue art de vivre et agriculture. On s’y promène d’abord dans les jardins plantés selon les principes de la permaculture, où poussent plus de 300 variétés comestibles. Puis vient la dégustation : dans une salle vitrée ouverte sur les vignes, les verres de mourvèdre et de chenin blanc s’enchaînent, accompagnés de pain au levain maison, de figues du jardin et d’huile d’olive produite sur place. En fin d’après-midi, on flâne dans le magasin de produits artisanaux, entre céramiques, confitures de coing et crèmes infusées à la rose.

Jour 3 – Observation des baleines à Hermanus

Depuis Le Cap, on se rend à Hermanus en 2 heures de route. La R44 est l’une des plus belles routes côtières que l’on peut emprunter lors d’un itinéraire en Afrique du Sud. Elle longe l’océan en passant par les villages de Gordon’s Bay, Rooi-Els et Betty’s Bay, avec des falaises plongeantes et des points de vue à couper le souffle.

Depuis les sentiers côtiers qui entourent la baie de Walker et serpentent entre les rochers de Fick’s Pool et Gearing’s Point, on scrute l’horizon, emmitouflé dans sa polaire. L’air est vif, salé, traversé par le cri strident des goélands. Soudain, un souffle : un panache d’écume surgit à une cinquantaine de mètres du rivage. Une baleine franche australe. Immobile un instant, elle ondule lentement, révélant ses callosités blanchâtres, sa peau sombre marbrée de cicatrices et sa nageoire caudale massive qui fend la surface avant de replonger. À Hermanus, l’observation se fait sans embarcation : la topographie des lieux — des falaises plongeant directement dans les eaux profondes de la baie — permet d’apercevoir ces géants marins depuis la terre ferme, souvent à moins de 100 mètres. En octobre, au pic de la saison, on peut en observer plusieurs en l’espace d’une heure, certaines avec leur baleineau, jouant à quelques brasses de la plage de Voëlklip. 

Pour le déjeuner, on s’attarde sur la terrasse de The Marine Hotel, les yeux rivés sur l’océan, dans l’attente du dernier souffle. Sur la promenade, un homme au chapeau de feutre sonne dans un long cor en cuivre : le Whale Crier, une tradition locale. Il indique par ce signal la direction des observations. Les enfants pointent du doigt et les photographes attendent le saut d’un animal de 15 mètres et parfois 40 tonnes ! 

Jour 4 – Exploration du Cap

À partir d’aujourd’hui, nous suivons le pré-programme proposé par CroisiEurope pour son voyage en Afrique Australe. Avant de rejoindre la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe, CroisiEurope propose aux participants de venir au Cap quelques jours avant pour s’imprégner de l’Afrique du Sud et débuter leur itinéraire en toute autonomie, mais en suivant les meilleurs conseils. 

Croisière-safari en Afrique Australe
9 jours, prix à partir de 5019 euros
13 jours avec le pré-programme "La péninsule du Cap", à partir de 8 068 euros
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9h30 — Exploration du Cap

La matinée commence par un circuit urbain pensé comme une lecture architecturale et historique de la ville. On traverse le centre-ville à pied, entre les buildings modernistes, les galeries confidentielles de Church Street et les façades coloniales du XVIII^e siècle. À mi-parcours, un détour discret par le hall Art déco du Mutual Building, rarement mentionné, puis un café pris chez Truth Coffee, repaire steampunk des amateurs de torréfaction soignée.

11h30 — Montée à la Montagne de la Table

Si les vents le permettent, l’ascension se fait en téléphérique rotatif, avec une vue spectaculaire sur les baies du Cap et la silhouette du Lion’s Head. Une fois au sommet, loin de la plateforme principale, un sentier latéral mène à des points de vue plus tranquilles sur les plages de Clifton et Camps Bay, incontournable pour tout road trip en Afrique du Sud qui se respecte. La lumière y est d’une netteté sidérante, la sensation de bout du monde prend aux tripes.

13 h — Déjeuner à Foxcroft à Constantia

Plutôt que de rester dans la ville, direction Constantia et l’élégant Foxcroft, table raffinée entre bistronomie et influences sud-africaines. Le menu dégustation à la carte révèle un grand soin dans les cuissons, les textures, et les accords mets-vins locaux, comme le prouve les tomates anciennes, crème de jalapeño grillé et salsa verde, ou la poitrine de porce braisée, chou au sésame, daikon mariné et kimchi jjigae croustillant.

15 h — Visite privée de Groot Constantia

Fondé en 1685, Groot Constantia est le plus ancien domaine viticole du pays. La visite, menée par un œnologue passionné, retrace l’histoire du vin du Cap de Napoléon à nos jours. Dégustation commentée de chenin boisé, pinotage structuré et Grand Constance, vin liquoreux emblématique, rien n’échappera aux amateurs éclairés du Vieux Continent. Dans les jardins, le temps suspend son cours entre les allées d’arbres centenaires et les pignons à volutes des maisons typiques du style architectural Cape Dutch. Retour en fin de journée, les papilles encore en éveil.

Itinéraire en Afrique du Sud - Jour 5

9 h — Traversée vers Robben Island

La journée débute par un embarquement depuis le port du Cap vers Robben Island, à bord d’un ferry à la coque profilée, si le vent du large le permet. Après 30 à 45 minutes de navigation à travers la baie, l’île se détache, plate et rude, face à la Montagne de la Table. Sur place, un tour en minibus permet de longer les anciens postes militaires, les baraquements abandonnés et les colonies de manchots du littoral. La visite de la prison, menée par un ancien détenu politique, se concentre sur l’aile B, où fut enfermé Nelson Mandela pendant 18 ans. Le récit est brut, direct, sans mise en scène, et laisse une impression puissante d’introspection collective.

13 h — Déjeuner sur le V&A Waterfront

Retour au Cap pour un déjeuner tardif sur le Victoria & Alfred Waterfront, zone portuaire réhabilitée. On évite les enseignes classiques pour s’attabler à The Waterside où fruits de mer locaux et présentation minimaliste forment un tandem efficace. La vue est directe sur les voiliers à quai, l’ambiance décontractée.

15 h — Balade architecturale et culturelle dans le centre

L’après-midi est consacrée à un parcours libre dans les quartiers de Bo-Kaap et District Six. On grimpe les pentes de Bo-Kaap pour admirer ses maisons aux couleurs vibrantes, rencontrer un artisan épicier ou discuter avec un galeriste. Plus bas, au District Six Museum, la cartographie du déracinement provoqué par l’apartheid est racontée avec justesse. La journée se termine par une marche tranquille dans les rues de Company’s Garden, poumon vert du centre-ville bordé par la bibliothèque nationale et la South African National Gallery. La liberté de programme est au cœur de cet itinéraire en Afrique du Sud de 8 à 10 jours.

Jour 6 — Atlantique sauvage et faune côtière

9 h — Chapman’s Peak Drive, entre mer et montagne

Nous partons tôt en direction du Cap de Bonne-Espérance par l’une des plus belles routes côtières au monde : Chapman’s Peak Drive. Creusée à flanc de montagne au début du XX^e siècle, cette corniche spectaculaire déroule ses virages serrés au-dessus de l’Atlantique, entre Hout Bay et Noordhoek. Les arrêts seront fréquents pour photographier les à-pics vertigineux, les plages désertes et les bancs de dauphins que l’on aperçoit parfois au large si l’on a de bons yeux et que le co-pilote est concentré.

11 h — Ascension du Cap de Bonne-Espérance

Arrivé dans la réserve naturelle du Table Mountain National Park, on laisse la voiture au pied du Cape Point avant de grimper à bord du petit funiculaire pour rejoindre le vieux phare juché à 87 mètres au-dessus de la mer. Le panorama s’ouvre alors sur un théâtre naturel d’une puissance rare : falaises battues par les vents, croisement des courants antarctiques et atlantiques, végétation rase et odorante. Quelques babouins surgissent parfois sur les sentiers, curieux et peu farouches. Attention au pique-nique.

13 h — Déjeuner face à l’océan

Au Two Oceans Restaurant, sur la terrasse vitrée suspendue au-dessus de la baie. Poisson grillé du jour, calamars fondants et chenin blanc bien frais, servis dans une atmosphère décontractée, constituent une pause bien méritée.

15 h — Manchots de Boulders Beach

Sur la route du retour, l’arrêt à Simon’s Town, port historique au charme victorien, est agréable pour couper la route. À quelques minutes, Boulders Beach abrite une colonie de manchots du Cap, installée là depuis les années 1980. Un ponton de bois serpente entre les blocs de granit et permet d’observer les oiseaux à quelques mètres seulement, dans une mise en scène totalement naturelle. 

Jour 7 – Johannesburg

Notre itinéraire en Afrique du Sud se poursuit à Johannesburg, capitale politique du pays. C’est également ici que nous rejoignent les autres participants du voyage en Afrique Asutrale de CroisiEurope. La ville se révèle d’abord comme un mirage d’asphalte et de béton, une ville sans préambule, où l’Afrique urbaine s’impose d’emblée. Ceux qui ont dormi dans l’avion avancent d’un pas léger, les autres clignent des yeux et comptent sur Leonard, guide francophone bienveillant, pour apprivoiser cette arrivée. À l’hôtel, les chambres se font parfois désirer – ici, on apprend vite à abandonner la ponctualité comme seul horizon. Le voyage commence ainsi, en contretemps, et c’est peut-être mieux ainsi.

L’après-midi est dense. Le Musée de l’Apartheid, Soweto, la maison de Mandela… autant de lieux de mémoire, durs mais nécessaires, pour comprendre les lignes de faille du pays. Johannesburg, ville minière née de la ruée vers l’or, reste une entrée en matière abrupte pour qui rêvait de faune et de paysages vierges. Mais refuser cette étape serait trahir le territoire. L’Afrique australe ne s’offre pas sans sa complexité, et ce détour par l’Histoire, pour certains inattendu, devient vite essentiel.

8 h — On poursuit notre itinéraire en Afrique australe

Un vol court, et la savane se rapproche. À travers le hublot, la nature affiche une déclinaison de verts tendres entretenue par la saison des pluies, striés de pistes rouges et d’ombres nuageuses. L’atterrissage à Kasane, au nord du Botswana, donne le coup d’envoi d’un ballet administratif aux allures de roman d’espionnage tropical : passeports tamponnés côté Botswana, traversée de la rivière Chobé en barque, nouveaux tampons côté Namibie. Une entrée en matière logistique, presque théâtrale, qui a le mérite d’ancrer immédiatement le voyage dans sa dimension transfrontalière.

C’est sur ces terres fluviales, entre Chobé et Zambèze, que s’installe les 2 lodges exploités par CroisiEurope. Un bateau à fond plat nous glisse lentement dans les méandres du canal de Kasaya. Hauts papyrus, aigrettes blanches, martinets en chasse… La nature s’annonce en douceur. Puis les premiers hippopotames surgissent, massifs et silencieux, tandis qu’un crocodile flegmatique somnole sur une berge sablonneuse. L’eau est sombre, profonde, parfaitement lisse, reflet fidèle du ciel sans ombre.

14 h — Installation au lodge

Un virage sur le fleuve, et la rive s’ouvre : entre les roseaux, un ponton discret marque l’entrée du Cascades Safari Lodge, un écrin conçu pour fondre l’hospitalité dans le paysage. Le bâtiment principal, fait de bois et de toits de palme, surplombe une série de rapides qui donnent au lieu son atmosphère singulière. À l’intérieur, quelques livres sur la faune, des tissus ethniques, des sculptures locales. L’accueil est chaleureux, presque familial. Sabrina, l’une des responsables, dépose une coupe de jus de pomme pétillant sur la table basse. Le ton est donné pour la suite de notre itinéraire en Afrique australe.

Les lodges – au nombre de huit – sont reliés par des passerelles de bois, serpents sur pilotis qui ondulent entre les arbres. Chaque chambre dispose d’un bassin privé, d’une large terrasse, d’une baie vitrée qui capte la lumière changeante du ciel. À l’intérieur, une salle de bain XXL avec baignoire et douche surdimensionnée, des fleurs, des graines d’acajou posées sur le lit dans une attention délicate, clin d’œil poétique du personnel. La pluie s’invite par intermittence, tambourine doucement sur les toits de chaume, gonfle les mares et fait naître un concert de grenouilles, dont l’une, invisible mais insistante, évoque le tintement d’un xylophone. On circule parapluie en main entre les passerelles en bois. Le sentiment d’isolement est total… et précieux.

Le soir venu, on rejoint le restaurant, étonnamment raffiné pour un lieu si isolé. Pas de réseau, peu de connexion, seulement une télévision transformée en vidéothèque de fortune. Au choix : The African Queen, Mandela, Le Dernier Roi d’Écosse. L’isolement devient luxe, le silence un confort. On se glisse dans les draps en écoutant la pluie reprendre sa cadence, et l’on comprend que le voyage, cette fois, a vraiment commencé.

Jour 10 – Parc national de Chobé
 

Au petit matin, un hôte du lodge jure avoir aperçu un hippopotame en train de brouter non loin de la terrasse. Il n’en faut pas plus pour réveiller le groupe. Passage de douane express, puis cap sur le Parc National de Chobé, côté Botswana. On a fait le choix de poursuivre notre itinéraire en Afrique du Sud par ce parc immanquable de tout safari en Afrique pour sa concentration incomparable en pachydermes.

Sur ses 11 000 km², le parc abriterait à lui seul près d’un quart des pachydermes du continent. Au princtemps, la végétation est si luxuriante que les rencontres se font au dernier moment : un lion qui somnole sous un acacia, des girafes dépassant d’une colline, un groupe de koudous à l’arrêt dans les hautes herbes. Le guide, Christopher, murmure des noms comme des secrets. Un rollier à poitrine lilas, oiseau bleu et rose aussi vif qu’un bonbon. Un oxpecker rouge, perché sur le dos d’un impala. La savane, malgré sa densité, se révèle par détails.

En fin de matinée, un déjeuner copieux est servi à bord d’un bateau glissant vers l’île de Sedudu. Au programme : borobos de bœuf, butternut rôtie, salades fraîches. Les hippopotames se prélassent dans les bras morts de la rivière, des buffles barbotent, des aigles pêcheurs survolent les berges. « Sur la terre, le lion est roi. Dans l’eau, c’est le crocodile », glisse West, le guide, en scrutant les hautes herbes. On rentre au lodge au coucher du soleil, baignade libre dans le bassin chauffé par la journée, dîner simple et savoureux. Le soir, les grenouilles prennent le relais et clôture en douceur cette première partie d’itinéraire côté Afrique du Sud, avant de poursuivre toujours plus loin vers le Zimbabwe et le lac de Kariba. Pour découvrir la suite du voyage, rendez-vous ici.