Nice retrouve son Palais de la Méditerranée, fringant comme au premier jour

Vue d’ensemble | Une saga niçoise

Ouvert en 1929 comme casino et salle de spectacle, le Palais de la Méditerranée est né avec des rêves de grandeur. Imaginé par les architectes Charles et Marcel Dalmas à la demande de Frank Jay Gould (le fils du magnat américain Jay Gould), il ambitionne d’être rien de moins que « le plus beau casino du monde ». Et il sera en effet pendant près d'un demi-siècle le cœur battant de la French Riviera. On y vient pour jouer, dîner, assister à des spectacles ou admirer les grandes expositions qui font rayonner Nice. De la gloire à la décadence, le fil est mince, comme cela est souvent le cas avec les hôtels de légende. Modernisé au fil des décennies, le Palais perd peu à peu son âme Art déco avant d'être rattrapé par les difficultés financières. La liquidation de 1978, sur fond de guerre des casinos et d’affaire Agnès Le Roux, signe la fin d'une époque.

Du Palais de la Méditerranée originel, il ne reste presque rien, hormis sa spectaculaire façade reconnue comme monument historique, sauvée in extremis du marteau-piqueur par Jack Lang, alors ministre de la Culture, en 1989. Le reste sera démoli sous la municipalité de Jacques Médecin dans le cadre d’un projet immobilier. Sous l’impulsion de Jean-Frantz Taittinger, le Palais renaît au début des années 2000 et rouvre en 2004 en tant qu’hôtel de luxe à Nice, exploité par Hyatt. Vingt-deux ans plus tard, nouvelle mue : le Palais de la Méditerranée rejoint The Unbound Collection by Hyatt, la « ligne » prestige du groupe, qui compte aussi le Martinez à Cannes, The Georgian à Santa Monica et Kennedy 89, à Francfort, en Allemagne.

Comment est l’hôtel ? Le Palais version 2026

14, promenade des Anglais : la situation est exceptionnelle. Mais la meilleure adresse du monde ne fait pas tout. Même parfaitement entretenu, avec un service constant et solide, le Palais de la Méditerranée avait sérieusement besoin d’un coup de frais. 

Sans trop de surprises, le fil rouge de cette rénovation est évidemment l'Art déco. Un thème néanmoins périlleux : beaucoup s’y sont essayés, avec plus ou moins de réussite. « Cet édifice est ancré dans l'identité même de Nice, et nous avons tout mis en œuvre pour honorer son héritage tout en créant quelque chose d'entièrement nouveau », explique Julien Renetaud, le directeur. La grande réussite, selon nous, tient à la subtilité du geste. Ni décors plaqués, ni interprétations premier degré, la délicatesse prime. Le chantier a permis de repenser les 173 chambres mais aussi le restaurant, le bar, la salle de fitness, le spa et une partie des espaces communs. Le tout en seulement… sept mois. Une vraie gageure. L'hôtel spa à Nice s'est même offert le confort de rouvrir un jour avant la date prévue, à la veille du Grand Prix de Monaco.

Le lobby monumental, dont la hauteur sous plafond donne immédiatement toute sa dimension à l'espace, donne presque l'impression de se trouver dans le hall d'une belle gare d’antan. Un lieu vivant, décoré d’œuvres d’art, de tableaux et de sculptures d’artistes de la région, d’un lustre réalisé sur mesure en Italie et des comptoirs où réceptionnistes et  concierges (dont deux Clefs d’Or) s’affairent, n’attendent qu’un regard pour se plier à vos moindres désirs. 

Comment sont les chambres ?

L’hôtel 5 étoiles à Nice a musclé son inventaire de suites, passé de 11 à 28. La designer hongroise Linda Boronkay, ex-Soho House, y déploie une grammaire douce et parfaitement équilibrée : courbes enveloppantes, matières sensorielles, tons pastel. Des chambres, se dégage une vraie unité de style, beaucoup de lumière et une élégance naturelle. Minibars en marqueterie, consoles laquées, têtes de lit prolongées en tables de chevet, métal ciselé pour donner un effet patiné par le temps, pierre de lave verte… La composition des espaces flatte l’œil au premier regard.

Bon point : 95 % des chambres disposent d’une terrasse, seules huit en sont dépourvues. Côté vues, l’hôtel a le mérite d’être précis : seules les chambres offrant une vraie vue mer depuis l’intérieur sont vendues comme telles ; lorsque la mer ne s’aperçoit que depuis la terrasse, la catégorie devient « vue partielle ». Une honnêteté appréciable, et plutôt maligne, puisqu’elle réserve finalement une bonne surprise à l’arrivée.

Occupant toute une aile du dernier étage, le produit le plus exclusif est la Penthouse Suite, soit 112 m² prolongés par 70 m² de terrasse dominant la baie des Anges avec salon et salle à manger baignés de lumière, mobilier Art déco, vues panoramiques sur la Méditerranée…

Comment est le restaurant du Palais de la Méditerranée ?

Entièrement revu, le restaurant à Nice du Palais de la Méditerranée baptisé Zouzou Riviera (clin d’œil aux Années folles, le fil rouge est décidément déroulé avec une belle constance) est le cœur battant de l’hôtel. L’on s’y attable pour le petit-déjeuner dans le patio, pour le déjeuner ou le dîner sur la terrasse en estrade avec vue sur la Promenade ou le soir au bar pour profiter de l’animation musicale live. Dans l’assiette, des classiques revisités avec finesse : œufs mimosa bio de Saint-Paul-de-Vence, mayonnaise montée à l’huile de homard et poudre de corail, crabe bleu de Méditerranée et huile au curry ; loup marinière servi dans sa cocotte. La partition est signée Sébastien Roux, chef maison passé par le Park Hyatt Paris-Vendôme auprès de Jean-François Rouquette, impliqué jusque dans le choix de la verrerie et de l'art de la table, imaginés en écho au décor du restaurant. 

L’offre bien-être

Encore un oui. L'hôtel de bord de mer marque des points avec ce qui est sans doute la salle de fitness la plus élégante de Nice. Ouverte 24h/24, réalisée en collaboration avec Exclusive Fit, elle coche les cases : appareils Technogym dernière génération, Pilates Reformer, grandes baies ouvertes sur le patio, piscine intérieure-extérieure chauffée à l’année (la seule de Nice), vestiaires façon club privé, sauna, hammam et mur de sel, le tout dans une décor rétro chic avec magazines lifestyle et télévision diffusant des vieux films en noir et blanc. Canon.

Les 5 choses que l’on a aimées au Palais de la Méditerranée :

• Plonger dans l’histoire de ce monument niçois ;
• L’adresse, en première ligne sur la baie des Anges ;
• La vision de Linda Boronkay, sa façon de revisiter l’Art déco avec nuance ;
• L’enthousiasme du personnel, visiblement ravi d’évoluer dans ce nouvel écrin ;
• Les 1 700 m² d’espaces événementiels, dont le grand Salon Riviera pouvant accueillir jusqu’à 936 personnes. Idéal pour des séminaires ou des mariages sur la Côte d’Azur.