Road trip sur la Route 66 : de Los Angeles au Grand Canyon en passant par Scottsdale

Jour 1 sur la Route 66 : Los Angeles et Santa Monica

Si certains choisissent de parcourir la Route 66 dans son intégralité, notamment les motards qui avalent les kilomètres au fil des journées, nous avons préféré nous concentrer sur sa dernière portion, en privilégiant un itinéraire qui mêle route et tourisme. Première étape : Santa Monica, après un atterrissage à l’aéroport de Los Angeles. Une fois les bagages et la voiture de location récupérés - indispensable pour la suite du voyage -, direction l’hôtel The Pierside Santa Monica, idéalement situé face à la célèbre jetée et, surtout, à quelques pas de la fin de la Route 66.

The Pierside Santa Monica
32 clés, prix à partir de 285 dollars la nuit
120 Colorado Ave, Santa Monica, États-Unis

Voir les prix sur booking.com

Une fois la voiture garée au parking de l’hôtel, mieux vaut poursuivre à pied pour explorer Santa Monica. Impossible de repartir sans immortaliser le panneau qui marque officiellement la fin de la Mother Road, avec son inscription emblématique « End of the Trail ». Pour dîner face à l’océan, direction The Lobster, institution locale ouverte depuis 1923. Au menu, comme son nom le laisse deviner, de généreux homards du Maine, mais aussi des coquilles Saint-Jacques, du crabe bleu ou encore du poulpe grillé, à déguster avec vue sur le Pacifique.

The Lobster
1602 Ocean Ave, Santa Monica, États-Unis

Jour 2 sur la Route 66 : de Los Angeles à Palm Springs

Avec le décalage horaire, le premier soir ne devrait pas s’éterniser. Le réveil, lui, risque d’être (très) matinal : l’occasion parfaite de louer un vélo et de longer le bord de mer jusqu’à Venice Beach, à une vingtaine de minutes de Santa Monica. Une fois sur place, on poursuit la balade à travers les canaux historiques de Venice, qui ont donné leur nom au quartier, avant de s’accorder un petit déjeuner bien mérité chez Chamberlain Coffee. La carte des boissons, aussi longue que variée avec des ingrédients parfois inconnus, confirme que l’on est bien dans un authentique restaurant de Los Angeles. À accompagner d’un bol de granola ou d’une pâtisserie avant de reprendre la route.

Chamberlain Coffee
1142 Abbot Kinney Blvd, Venice, États-Unis

S’il s’agit de votre première escapade à Los Angeles, accordez-vous volontiers quelques jours supplémentaires pour en saisir l’énergie et explorer ses différents quartiers. Sinon, il est déjà temps de reprendre la route, direction Palm Springs. À deux heures à peine de Santa Monica, la mythique oasis californienne se prête parfaitement à une première étape. On y arrive encore assez tôt pour profiter de l’après-midi, flâner sous les palmiers qui ponctuent le désert, partir à la découverte des villas modernistes emblématiques des années 1960 ou pousser les portes du Palm Springs Art Museum. Le soir, on pose ses valises au Parker Palm Springs, hôtel 5 étoiles installé sur plus de 5 hectares de jardins et d’arbres fruitiers. À l’intérieur, trois restaurants aux ambiances différentes permettent de choisir son décor pour le dîner, sans avoir à reprendre le volant.

Parker Palm Springs
144 clés, paris à partir de 585 dollars la nuit
4200 E Palm Canyon Dr, Palm Springs

Jour 3 : De Palm Springs à Kingman

Le réveil sera certainement encore matinal, ce qui est finalement plutôt optimal pour découvrir le Joshua Tree National Park et éviter à la fois les foules et les fortes chaleurs. Ouvert 24 heures sur 24, le parc se visite sans réservation préalable : il suffit de se présenter à l’une de ses entrées pour régler les droits d’entrée, ou d’opter pour le pass America the Beautiful si plusieurs parcs nationaux sont au programme, notamment le Grand Canyon, plus tard dans l’itinéraire. En voiture, direction Keys View, le point de vue le plus élevé du parc, qui offre un panorama spectaculaire sur la vallée de Coachella et, lorsque la météo le permet, sur les montagnes du Mexique. Pour poursuivre l’exploration sans s'épuiser, la Hidden Valley Trail propose une randonnée facile de 1,6 km au cœur de paysages emblématiques, entre amas rocheux monumentaux et célèbres arbres de Josué.

Il est ensuite temps de rejoindre à nouveau la Route 66, en direction de Kingman, avec environ 4h de route. En chemin, quelques haltes viennent agréablement rythmer le trajet. A commencer par la pause déjeuner chez Kitchen in the Desert, où l’on déguste son repas au milieu des cactus. Un peu plus loin, l’Amboy Crater, cône volcanique aujourd’hui endormi, mérite un arrêt rapide pour prendre une photo, tout comme le Roy’s Motel & Café un peu plus loin, une autre halte emblématique de la Route 66 où s’arrêter le temps de se rafraîchir et d’observer les motards faire le plein, et le panneau signalant l’entrée en Arizona après avoir franchi la rivière du Colorado.

 

 

 

 

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En fin de journée, cap sur Tin Can Alley on 66 pour une nuit dans l’un de ses anciens Airstream, entièrement rénovés et transformés en chambres indépendantes. Une fois installé, plus besoin de reprendre le volant : Floyd & Co se trouve à quelques minutes à pied. Au menu, pizzas et barbecue américain cuit au feu de bois, histoire de clore comme il se doit cette belle journée sur la Mother Road.

Tin Can Alley on 66
6 caravanes, prix à partir de 199 dollars la nuit
211 E Andy Devine Ave, Kingman, États-Unis

Jour 4 : Kingman - Flagstaff

Après les longues heures passées sur la route la veille, la matinée se fait plus douce. On commence par un petit-déjeuner chez Mudd on 66, le café de l’hôtel, qui propose même de livrer bagels et boissons directement en chambre. Puis, on prend le temps de flâner dans les rues de la ville, entre façades Art déco et néons colorés.

Une halte au musée de la Route 66 permet de remonter le fil de son histoire et de mieux comprendre l’exode des agriculteurs qui, dans les années 1930, ont quitté leurs terres pour tenter leur chance dans l’Ouest. Avant de reprendre la route, déjeuner chez Mr. D’z Route 66 Diner, véritable capsule temporelle avec son carrelage en damier noir et blanc, son juke-box vintage et ses chaises rose et turquoise.

Mr D'z Route 66 Diner & Gift Shop
105 E Andy Devine Ave, Kingman, États-Unis

Puis direction Flagstaff à deux heures de route en faisant un arrêt photo à Seligman, la ville qui a inspiré le film d’animation Cars. L’arrivée en milieu d’après-midi à Flagstaff permet ensuite de profiter de la piscine de l’hôtel Americana Motor. Originellement construit en 1962, l’hôtel a rouvert en 2023 après une rénovation complète et une décoration en lien avec l’histoire de la propriété et de la ville, notamment connue pour son observatoire. Les teintes des chambres, très colorées, rappellent ainsi le désert avec du jaune et orange, mais également le ciel étoilé avec du violet profond et du bleu nuit.

Americana Motor Hotel Flagstaff Route 66
89 clés, prix à partir de 96 dollars la nuit
2650 E Rte 66, Flagstaff

Voir les prix sur booking.com

À la tombée de la nuit, l’observatoire Lowell est un incontournable de la ville, il est mondialement connu pour avoir été le lieu de la découverte de Pluton en 1930. Aujourd’hui, il propose des observations du ciel et quelques expositions sur l’astronomie.

Jour 5 : Flagstaff - Grand Canyon

Réveil matinal pour rejoindre le Grand Canyon avant l’arrivée des premiers visiteurs : depuis Flagstaff, comptez environ une heure et demie de route. Si le petit-déjeuner de l’hôtel n’est pas encore servi à l’heure du départ, faites un détour par Fat Bagels, à quelques minutes en voiture. Ouvert dès 6 heures, l’adresse permet de prendre des forces sur place ou de glisser quelques denrées dans la voiture pour la route. Comme son nom l’indique, le restaurant propose de nombreux bagels sucrés ou salés, peanut butter, œufs brouillés et avocat, saumon fumé et cream cheese, quelques pâtisseries, smoothies et cafés. De quoi faire le plein d’énergie avant d’affronter la chaleur du Grand Canyon.

Fat Bagels
2300 E Rte 66, Flagstaff

Depuis Flagstaff, l’accès le plus simple au Grand Canyon se fait par la South Rim, ouverte toute l’année, 24h/24. L’entrée peut être réglée directement sur place ou couverte par le pass America the Beautiful mentionné plus haut. Avec plus de 5 000 km², le parc affiche des dimensions vertigineuses : en quelques heures, vous n’en découvrirez forcément qu’un aperçu. À moins de prendre de la hauteur en réservant un survol en hélicoptère, qui permet d’embrasser une portion bien plus vaste du canyon.

Depuis l’entrée de la South Rim, rejoignez Grand Canyon Village, où vous pourrez laisser la voiture et profiter d’un premier panorama sur le canyon, creusé dans des strates rocheuses dont certaines remontent à près de deux milliards d’années. C’est également d’ici que partent les navettes gratuites desservant la Hermit Road vers l’ouest. Elles permettent de rejoindre plusieurs belvédères spectaculaires ainsi que le départ de différents sentiers de randonnée : de quoi facilement occuper toute la matinée. Pour déjeuner, retour à Grand Canyon Village, où plusieurs restaurants restent ouverts toute l’année.

En reprenant la route pour Flagstaff, prenez le temps de vous arrêter au Wupatki National Monument, un site archéologique de ruines amérindiennes, ainsi qu’au Sunset Crater Volcano, un volcan âgé d’environ 900 ans. De retour à Flagstaff, attablez-vous chez Fat Olives, restaurant italien servant pizzas napolitaines, pâtes et quelques autres spécialités.

Fat Olives
2308 E Rte 66, Flagstaff

Jour 6 : Flagstaff - Scottsdale

Changement de décor ce matin en prenant la direction de Scottsdale. Au fil des kilomètres, les paysages se font plus arides, les cactus apparaissent derrière les vitres et le thermomètre gagne encore quelques degrés. À environ deux heures de route, Taliesin West, siège de la Frank Lloyd Wright Foundation, mérite une halte avant même d’entrer dans Scottsdale. Imaginée par Frank Lloyd Wright à partir de 1937 comme résidence et atelier d’hiver, cette retraite lui permettait d’échapper au froid du Wisconsin tout en puisant son inspiration dans les paysages bruts du désert de Sonora, entre cactus géants et montagnes à l’horizon. Aujourd’hui ouverte à la visite, la propriété permet de découvrir son architecture remarquable, ses intérieurs et une sélection de dessins et croquis, tout en plongeant dans l’univers de l’un des architectes américains les plus influents du XXe siècle.

Frank Lloyd Wright Foundation
12621 N Frank Lloyd Wright Blvd, Scottsdale

Une fois la visite terminée, direction le centre de Scottsdale, Downtown, afin de se restaurer et poser ses valises au Canopy by Hilton. Idéalement situé, l'hôtel permet de déposer sa voiture pour profiter du reste de la journée à pied. Commencez par un déjeuner chez The Mission, un restaurant qui célèbre la cuisine latine, notamment mexicaine (la frontière est à quelques kilomètres), proposant tostadas et guacamole préparés sous vos yeux, tacos au poisson ou à la viande. Poursuivez avec le Western Spirit Museum, consacré à l’histoire et à la culture de l’Ouest américain à travers peintures, sculptures et objets d’époque. En fin de journée, rejoignez le rooftop de l’hôtel Canopy pour quelques longueurs dans la piscine et, surtout, pour admirer le soleil disparaître derrière les toits de la vieille ville et les montagnes alentour.

Canopy by Hilton Scottsdale Old Town
177 clés, prix à partir de 193 dollars la nuit
7142 E 1st St, Scottsdale

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Jour 7 : départ depuis Phoenix

Après cette dernière soirée à Scottsdale, le road trip touche doucement à sa fin. Il ne reste plus qu’à rejoindre l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor, une vingtaine de minutes, d’où les vols vers la France (avec ou sans correspondance), décollent généralement dans la matinée.

Si l’horaire le permet, accordez-vous un dernier petit-déjeuner chez Experiment Coffee and Pastry, ouvert dès 6 heures et situé à deux rues de l’hôtel. On y trouve des pâtisseries qui sortent un peu des classiques du coffee shop américain, comme des muffins à la citrouille, des danishes aux fruits de saison ou encore des croissants salés.

i vous souhaitez prolonger le road trip ou imaginer un itinéraire entièrement personnalisé, vous pouvez également vous tourner vers Cercle des Voyages. Depuis plus de 25 ans, l’agence conçoit des voyages sur mesure dans plus de 90 destinations, avec une expertise particulière des États-Unis, l’une de ses destinations historiques.

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