Notre avis sur le University Arms Hotel à Cambridge

Hôtel testé par Yonder en juillet 2026

Y aller

Il suffit de 20 minutes à pied depuis la gare pour voir apparaître le University Arms Hotel sur Regent Street, face à l'immense étendue verte de Parker’s Piece. À l'heure où les joggeurs traversent la pelouse et où une partie de cricket s'improvise parfois sur le gazon, où furent établies les premières règles du football en 1848, l'hôtel de charme occupe une position privilégiée aux premières loges de la vie cambridgienne. Parfait pour une escapade proche de Londres, à environ une heure en train, avec des départs réguliers depuis King’s Cross et Liverpool Street.

Notre avis en un clin d'œil

À Cambridge, les vélos filent entre les bâtiments séculaires, les étudiants traversent Parker’s Piece en direction des « Colleges » et les bibliothèques semblent toujours attendre un nouveau lecteur. Face à ce théâtre quotidien, University Arms Hotel, Autograph Collection cultive un art de vivre très anglais, sans être avare de clins d’œil à la vie universitaire, à la littérature et à la gastronomie. Pour une immersion complète dans la ville, on dit oui !

L’esprit de l’hôtel ? | Un décor anglais entre érudition et fantaisie

L'histoire commence en 1834, lorsque le bâtiment ouvre ses portes comme coaching inn, ces auberges installées sur les grandes routes anglaises pour accueillir voyageurs et diligences. Le lieu ne tarde pas à devenir une adresse incontournable de la ville. Quelques décennies plus tard, The University Arms continue de jouer les précurseurs : il est le premier hôtel de Cambridge à disposer de l'électricité à chaque étage. En 1904, alors que l'automobile commence à bouleverser les habitudes, ses propriétaires prennent même une décision pour le moins audacieuse en transformant les anciennes écuries en garage.

Après une spectaculaire rénovation, ce membre de l’Autograph Collection de Marriott rouvre en 2018 et renoue avec son histoire tout en s'inscrivant pleinement dans le Cambridge d'aujourd'hui. Sous la direction du designer Martin Brudnizki, les intérieurs convoquent l'univers académique de la ville sans jamais tomber dans le pastiche. Bleu Cambridge, boiseries, bibliothèques, cartes anciennes, portraits et références discrètes aux 31 Colleges composent un décor à la fois savant et joyeux. Même la moquette des couloirs dans les étages reprend, dans un motif subtilement graphique, les larges rayures rouges et bleu marine des cravates officielles de l'université.

Dès le lobby, le ton est donné, le University Arms Hotel ne cherche pas à reproduire un College à l'identique, mais à en retrouver l'atmosphère, avec ce mélange très anglais de sérieux académique et d'excentricité assumée. Partout, des œuvres signées Adam Ellis Studio racontent la ville par petites touches : cartes anciennes, monuments, personnalités locales et références à l'histoire universitaire se répondent d'une pièce à l'autre.

L'ascenseur, avec ses boiseries aux arêtes biseautées, son miroir piqué et son parquet, ressemble presque à un petit cabinet d'apparat. La bibliothèque prolonge cet esprit, avec ses rayonnages garnis par Heywood Hill et son service de book butler, qui permet de se faire conseiller un ouvrage à lire pendant son séjour. 

À quoi ressemblent les chambres ?

Les chambres jouent elles aussi la carte de Cambridge, sans pour autant verser dans le décor de musée. Meubles en bois aux formes travaillées, fauteuils et banquettes aux tissus colorés, rideaux généreux, livres posés çà et là : l’ensemble évoque davantage une élégante chambre de college qu’un hôtel classique. Certaines suites, toutes baptisées du nom de grandes figures ayant étudié à Cambridge - Alan Turing, Lord Byron, A. A. Milne, créateur de Winnie l’Ourson, ou encore Alfred Tennyson - poussent le raffinement un cran plus loin. Les plafonds hauts et les belles surfaces leur donnent une vraie sensation d’espace, tandis que les fenêtres courant du sol au plafond baignent les chambres de lumière et, pour certaines, offrent une vue privilégiée sur Parker’s Piece. Et puis il y a les lits, immenses, dans lesquels on s’imagine volontiers passer quelques heures à feuilleter l’un des livres de la bibliothèque avant de s’endormir.

Dans les salles de bains, le charme opère tout autant : carrelage noir et blanc, robinetterie et détails dorés, grandes douches effet pluie et, dans certaines suites, baignoires sur pieds installées dans de jolies tourelles. Les détails du XIX^e siècle affleurent encore dans les moindres attentions, jusqu’aux produits de toilette signés D.R. Harris & Co au géranium rose.

La chambre à réserver : l'une des Terrace Suites, qui disposent d’une terrasse donnant sur Parker’s Piece : difficile de rêver cadre plus britannique pour commencer la journée avec un café.

À table : restaurant, bar et petit déjeuner ?

Au rez-de-chaussée, Parker’s Tavern revisite avec beaucoup d’allure la traditionnelle brasserie britannique. Le décor, inspiré des réfectoires des collèges de la ville, est particulièrement réussi : parquet sombre en point de Hongrie, banquettes en cuir rouge et moutarde, lampes de banquier dorées et magnifiques vitraux d’origine restaurés. Aux murs, une joyeuse collection de cartes anciennes, de vues de la ville et de portraits de personnalités locales achève de donner au lieu cette atmosphère de vieux club universitaire. C’est théâtral, chaleureux, un brin rétro, et surtout très Cambridge.

Dans l’assiette, pas de démonstration gastronomique superflue : Parker’s Tavern défend une cuisine britannique généreuse et sans chichi, qui fait la part belle aux produits locaux et aux saisons. Une philosophie que l’on retrouve dès le petit déjeuner, particulièrement réussi, avec uniquement des produits de la meilleure qualité, et surtout une station d’assaisonnement garnie d’herbes fraîches et de piments pour relever le tout à sa guise. Au dîner, même simplicité bien pensée, avec une carte qui privilégie le produit et le goût.

Et puis il y a le vin. Le sommelier connaît manifestement son affaire et propose une sélection qui voyage largement, de toutes les grandes régions viticoles jusqu’à l’Uruguay, sans oublier une jolie place accordée aux vins anglais. Une manière particulièrement agréable de découvrir un terroir britannique encore méconnu, mais qui gagne en qualité d’année en année. À tester notamment avec un verre de Fractales, pour changer des éternels grands classiques.

Mais c'est peut-être au bar que l'on a le plus envie de s'attarder : derrière son long comptoir en bois, les bouteilles côtoient de profonds canapés dans une atmosphère particulièrement cosy. Le papier peint, inspiré des couvertures en papier marbré d'un vieux livre, donne le ton, tandis que les cocktails racontent eux aussi quelques histoires de Cambridge, tel le Bloomsbury Boozer, qui rend hommage au Bloomsbury Set. Ce groupe d’écrivains, universitaires et intellectuels qui se retrouvaient à Cambridge pendant leurs années d’étudiants, comptait entre autres Virginia Woolf et l’économiste John M. Keynes.

Salle de sport : que faut-il savoir ?

Même la salle de sport échappe au décor standardisé : lambris vert d'eau, tableau de boxeurs, cyclistes, pagaie d'aviron et affiches futuristes évoquant la pointe d'un bateau fendant l'eau composent un vestiaire de gentleman sportif, avant que les machines Matrix ne ramènent au XXIᵉ siècle. Pas de piscine ou de spa ici.

Alors, on réserve ?

Oui ! L'un des hôtels les plus élégants de Cambridge, idéalement placé en bordure de l'hypercentre pour ne pas subir le tourisme mais profiter de la verdure du parc voisin. Un petit-déjeuner de compétition.

• Le détail qu’on adore : Les vitraux historiques de Parker’s Tavern, installés en 1900, qui présentent les blasons des 17 colleges de l’université de Cambridge représentés à l’époque.
• Le petit-déjeuner qu’on n’oublie pas : Les champignons portobello et les fromages du petit-déjeuner.
• On y retourne pour : Les vélos bleus mis à disposition pour explorer la ville à la manière des étudiants.
• Le plaisir du soir : Boire un cocktail assis au bar.
• Un coin magique : Prendre un café sur la terrasse de sa suite au petit matin.

FAQ

Quel est le prix d’une nuit au University Arms Hotel ?

À partir de £229 avec petit-déjeuner pour une Cosy Double Room.

À quelle distance de la gare se trouve l’hôtel ?

20 minutes à pied depuis la gare pour rejoindre le University Arms Hotel, sur Regent Street, face à Parker’s Piece.

Que faire et que voir à Cambridge ?

Visiter le Musée Polaire, dédié aux expéditions en Arctique et dans l’Antarctique et aux peuples qui y vivent et à leurs cultures. Faire un détour par le Musée d’Archéologie et d’Anthropologie, où de belles vitrines anciennes exposent des artefacts du monde entier dans une magnifique scénographie. On a aussi beaucoup aimé le Musée Whipple d'histoire des sciences, les pâtisseries de Fitzbilies, les cocktails de 196 cocktail bar et la balade dans les champs vers The Orchard Tea Garden.