Week-end en Dordogne : l’itinéraire idéal en 3 jours

Des falaises calcaires qui plongent dans la rivière aux silhouettes des forteresses médiévales, la Dordogne forme un condensé de splendeurs patrimoniales. On découvre ce territoire qui sillonne le Périgord Noir et la Vallée de la Dordogne, traversant de nombreux villages labellisés Plus Beaux Villages de France où l'art pariétal côtoie les restaurants étoilés et les plus beaux hôtels en Dordogne. Cet itinéraire de 72 heures propose de découvrir les plus belles adresses de la région. 
 

Que faire en Dordogne pendant un week-end ? Vendredi
 

10h - Visiter le château de Castelnau-Bretenoux, aux portes de la Dordogne

Le voyage débute au château de Castelnau-Bretenoux, une impressionnante forteresse médiévale bâtie en pierre ocre-rouge au XIIe siècle, et qui domine le Haut-Quercy. Depuis le village, la montée vers les remparts donne immédiatement la mesure du site, avec des tours d’angle, des courtines et des chemins de ronde qui racontent l’obsession défensive des seigneurs du Moyen Âge, dont le pouvoir s’étendait parfois bien au-delà des vallées avoisinantes. L’intérieur de l’édifice révèle une échelle plus domestique, avec une chapelle et une cuisine réaménagées au fil des siècles. La lumière matinale permet de profiter pleinement des couleurs de la pierre, qui semble s’embraser au soleil !

Castelnau-Bretenoux
663 route de Castelnau, 46130 Prudhomat France
Site officiel de l'établissement
 

12h - Grottes de Presque, parmi les plus belles grottes près de Rocamadour

À une trentaine de minutes du château de Castelnau-Bretenoux, la Grotte de Presque est considérée comme un des joyaux de concrétions en Europe. Découverte en 1825 au hasard de travaux routiers, la grotte offre un changement de décor radical en comparaison du décor verdoyant qui la surplombe. Le réseau souterrain est une mine de hautes stalagmites, de draperies de calcite, de fistuleuses et de volumes minéraux qui donnent parfois l’impression de traverser une nef d'église gothique. Façonnée goutte à goutte au fil des siècles, le site fut peu perturbé par la présence humaine, jusqu’à son aménagement dans les années 1950. La visite guidée permet d’apprendre de fascinants détails sur les formations géologiques et la morphologie des réseaux karstiques.

Grottes de Presque
215 route de Gramat, 46400 Saint-Médard-de-Presque France
Site officiel des lieux

13h30 - Où déjeuner dans le Quercy ? Philia, une table de terroir

Philia est un établissement de charme situé sur la place du Mercadial, à Saint-Céré. Locavore convaincu, le chef marie agneaux des Causses, fromages de Rocamadour et légumes de saison dans des assiettes gastronomiques, saluée par un Bib Gourmand au Guide Michelin. Le tout est servi dans une ambiance rustique et animée. 

Philia
3 place du Mercadial, 46400 Saint-Céré
Site officiel de l'établissement

15h - Gouffre de Padirac, le site souterrain incontournable du Lot

Passé le trou béant à ciel ouvert que les anciens disent creusé par les pas du diable, on rejoint le fond du gouffre en empruntant un échafaudage à la structure inspirée par Gustave Eiffel. Le chemin mène ensuite à plus de 100 mètres sous terre, dans un décor digne des mondes fantasmés par Jules Verne. Au bout du couloir creusé dans la roche, on prend place à bord d’une petite barque dirigée par un guide. Au rythme de lentes pagaies dans l’eau cristalline, le décor défile pour mettre en lumière d’immenses galeries et toutes sortes de concrétions spectaculaires ! La visite dure environ 1h30 et se réserve en amont, surtout aux beaux jours. Le Gouffre de Padirac est l’une des expériences les plus saisissantes de la région. 

Gouffre de Padirac
Le Gouffre, 46500 Padirac France
Site officiel des lieux

18h - Rocamadour, le village perché incontournable du Lot

En fin d’après-midi, la route sinueuse mène vers une impressionnante cité mariale du Moyen Âge accrochée à la falaise et classée au patrimoine mondial de l’Uensco au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Rocamadour se découvre le mieux par le haut du village, au niveau de la Croix de Jérusalem, pour admirer le panorama. Après un petit crochet au sommet du château de la cité érigé au XIVe siècle, on s’engouffre dans le dédale de ruelles qui mènent à l’église. A l’intérieur, la Vierge noire et les maquettes de bateaux évoquent de lointains miracles. Le chemin de croix rejoint ensuite la rue principale située en contrebas, avec ses nombreuses boutiques d'artisanat et les restaurants aux menus alléchants. On profite une dernière fois de la lumière rasante qui dore la falaise, avant de reprendre la route vers l’ouest. 

20h30 - Où dormir près de Rocamadour ? Le Château de la Treyne

La journée s’achève au Château de la Treyne, l’une des adresses les plus chics des environs. Cet hôtel 5 étoiles Relais & Châteaux, installé dans un majestueux château du XIVe siècle, fut plusieurs fois incendié et reconstruit. Posé à l’aplomb de la Dordogne, le Château de la Treyne dispose de jardins à la française, d’une grande piscine et même d’une forêt privée. Son plus ? Un excellent restaurant étoilé, qui propose des produits de saison préparés à la perfection et servis dans un décor de contes et légendes. Après un digestif au coin du feu dans l’un des salons, on opte pour une suite installée dans les tours, dotée d’une immense salle de bains ouverte sur la rivière. 

Château de la Treyne
18 clés, prix à partir de 350 euros la nuit
La Treyne 46200 Lacave France

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Samedi - Que faire en Dordogne ? Villages et trésors du Périgord noir

9h30 - Sarlat-la-Canéda, la grande dame du Périgord noir

Au saut du lit, après un petit-déjeuner royal, on met le cap sur Sarlat-la-Canéda, sans doute la plus cinématographique des villes du sud-ouest ! Son centre ancien, remarquablement conservé, aligne des hôtels particuliers, des ruelles pavées, et des échoppes gourmandes où déguster truffe et foie gras. Au cœur de la ville, la cathédrale Sainte-Marie est aujourd'hui dotée de portes monumentales dessinées par Jean Nouvel, dans un dialogue entre histoire et architecture contemporaine. Un passage par les étals de fruits et légumes du marché situé autour de la place de la Liberté s’impose, histoire de déambuler avec les locaux et de faire le plein de spécialités locales. 

11h- Promenade en gabare dans la vallée des cinq châteaux

À quelques kilomètres de Sarlat, la Dordogne déroule l’un de ses paysages les plus iconiques. Le village de La Roque-Gageac, classé sur la liste des Plus Beaux Villages de France, regorge de maisons au charme fou. Près des quais, les gabares se remplissent peu à peu de badeaux. À bord de ces bateaux qui ont jadis fait la richesse des marchands, on embrasse la fameuse vallée des cinq châteaux d’un seul regard. En contre-plongée, l’enjeu défensif de la région se dessine : les silhouettes des forteresses de Beynac, Castelnaud, Fayrac et Milandes, tantôt alliées, souvent ennemies, évoquent notamment la Guerre de Cent ans qui a opposé la France aux vassaux de la couronne anglaise. La croisière d’une heure sert de belle introduction au Périgord noir, mêlant histoire et découverte de la faune locale. Une oreille tendue vers les récits de notre guide, on ouvre grand les yeux pour apercevoir des hérons cendrés et des milans noirs, voire des loutres, pour les plus chanceux ! 

13h - Déjeuner aux Jardins de Marqueyssac, avec vue sur la vallée de la Dordogne

Sur la rive droite de la Dordogne, l’expérience de la vallée des châteaux se prolonge avec un déjeuner au restaurant des Jardins de Marqueyssac. Au menu, des plats rapides avec de très bonnes crêpes et une étonnante sélection de glaces artisanales fabriquées à partir de fleurs ! Après la pause, la promenade parmi les milliers de buis taillés dans des formes plus ou moins loufoques offre des panoramas sur les châteaux voisins. Deux options s’offrent ensuite aux visiteurs : déambuler sur les 6 kilomètres d’allées sur le promontoire bucolique pour atteindre le belvédère, ou tenter la via ferrata, un parcours de 200 mètres équipé d’échelons, de planches et de ponts de singe, pour une randonnée aérienne accessible à partir de 8 ans. 

Les Jardins de Marqueyssac
24220 Vézac France
Site officiel de l'établissement

16h - Château de Puymartin, l’un des châteaux à voir près de Sarlat

L’après-midi, on met le cap sur le château de Puymartin, une demeure plus intime que les grandes forteresses de la vallée, mais non moins fascinante. Construit au XIIIe siècle puis largement remanié au XVe et restauré dans un style néogothique au XIXe siècle, le site est posé sur un monticule boisé, au cœur du Périgord noir. Au milieu des salles historiques, le mythe de la Dame Blanche devrait ravir les amateurs de fantômes. Thérèse de Saint‑Clar, une châtelaine infidèle du XVIe siècle, aurait été enfermée dans sa chambre puis emmurée dans une tour par son mari. Certains jurent encore apercevoir son spectre la nuit tombée… 

Château de Puymartin
454 route de Puymartin, 24200 Sarlat‑la‑Canéda France
Site officiel de l'établissement

20h - Où dormir à Sarlat ? Dîner et nuit dans le centre historique

Il est temps de retourner à Sarlat pour un dîner gastronomique au restaurant Aux 3 sens. Truffe, canard, noix, champignons et produits de saison y sont souvent travaillés dans un registre contemporain bien dosé, accompagné d’un service sympathique et attentionné. Le soir, on pose nos valises à l'hôtel de charme/maison d'hôtes Le Temps Retrouvé, tenu avec beaucoup de style par Frédéric et Jozsef. Avec son grand jardin fleuri et sa belle piscine, l’élégant refuge design offre un cocon intimiste coupé du monde, bien qu’à deux pas de l’animation des ruelles médiévales. 

Restaurant Aux 3 Sens
15 rue Fénelon, 24200 Sarlat‑la‑Canéda France
Site officiel de l'établissement

Le Temps Retrouvé
5 chambres d'hôtes, prix à partir de 165 euros
1 avenue de la Gare, 24200 Sarlat‑la‑Canéda France
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Dimanche - Sur les traces de la préhistoire en Dordogne

9h30 - Font-de-Gaume, la grotte préhistorique incontournable des Eyzies

Le troisième jour s’ouvre sur la vallée de la Vézère, haut lieu de la préhistoire européenne et territoire classé par l’Unesco. La grotte de Font-de-Gaume figure parmi les dernières grottes ornées polychromes encore accessibles au public. Les visites y sont limitées pour protéger les œuvres (pensez à réserver à l’avance), et l’expérience n’en est que plus forte : dans la pénombre apparaissent des bisons polychromes, des chevaux et d’autres figures peintes, conservées sur leurs parois d’origine. Si l’art pariétal et la vie à l’époque de Cro-Magnon vous intéressent, passez par la grotte Lascaux IV, à Montignac. Cette dernière, mondialement connue, est connue pour la qualité de sa scénographie immersive. Il s’agit toutefois d’une reproduction de la grotte originale, cette dernière étant fermée au public pour des raisons de conservation. 

Grotte de Font-de-Gaume 
4 avenue des Grottes, 24620 Les Eyzies France
Site officiel des lieux
 

10h45 - Musée national de Préhistoire, comprendre la préhistoire aux Eyzies

Un arrêt au Musée national de Préhistoire, aux Eyzies, permet de mieux comprendre l'organisation de la vie à l’époque magdalénienne. Outils, objets, fragments osseux, maquettes et dispositifs pédagogiques nous éclairent sur la vie quotidienne, les techniques et les imaginaires des sociétés paléolithiques. Le musée possède aussi la première collection mondiale d’art paléolithique sur blocs gravés ou sculptés, provenant de sites majeurs comme La Madeleine, Fourneau‑du‑Diable, Lalinde ou l’abri du Poisson. On aime particulièrement la parure de perles en bois de renne, témoin de l’importance des identités sociales chez les chasseurs-cueilleurs, et le fameux Bison se léchant, une petite sculpture en relief. Ce chef-d'œuvre de réalisme sculpté il y a environ 15 000 ans a été trouvé dans l’abri de La Madeleine, situé non loin de là. 

Musée national de Préhistoire
1, rue du Musée, 24620 Les Eyzies France

11h30 - La Madeleine, un village troglodytique à découvrir en Dordogne

Adossé à la falaise au-dessus de la Vézère, le village troglodytique de La Madeleine est un témoin de l’occupation humaine de la région au Paléolithique. L’abri sous roche abrite aussi les vestiges d’un village médiéval et d’une ancienne chapelle. Site de découvertes majeures, le village a d’ailleurs donné son nom à toute une période de la préhistoire, l’époque magdalénienne. On recommande la visite avec Louis, maître des lieux et passionné d’histoire. À la belle saison, sa sœur Marie s’attache à faire revivre les gestes d’autrefois, comme lors de ces ateliers de fabrication du pain, cuit dans le four à bois communal.

13h30 - Où déjeuner à Saint-Léon-sur-Vézère ?

À l’heure du déjeuner, on fait une halte à Saint-Léon-sur-Vézère, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. On profite de l’église romane et des berges avant de se composer un pique-nique rempli de produits locaux. On se pose au bord de l’eau pour un déjeuner sur le pouce avant de reprendre la route vers la dernière étape de ce week-end en Dordogne.

16h - Grotte de Rouffignac, la grotte aux cent mammouths

La dernière visite conduit à la grotte de Rouffignac, l’un des grands sites préhistoriques de la région ouvert au public. Longue de plus de huit kilomètres (dont une petite partie est ouverte au public), cette immense cavité fut fréquentée par l’ours des cavernes, dont on observe encore les griffades près des bauges (nids). Décorée il y a environ 15 000 ans par des Homos sapiens à l’époque du Paléolithique supérieur, la grotte est connue pour ses nombreuses représentations de mammouths (près de 150, ce qui lui vaut son surnom de « grotte aux cent mammouths ») mais aussi pour ses représentations de bisons et de chevaux. La visite se fait en petit train électrique, et permet de pénétrer en douceur au cœur des galeries ornées, le long d’un parcours commenté d’environ une heure. 

Grotte de Rouffignac
24580 Rouffignac‑Saint‑Cernin‑de‑Reilhac France
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