Escale à Hong Kong : les incontournables à découvrir lors d’un stop-over

On associe trop souvent un stop-over à une simple escale de 24 ou 48 heures, une nuit à l'aéroport et la skyline entraperçue depuis un taxi. C'est passer à côté de l'essentiel. Hong Kong est une région aux multiples visages, à la fois jungle urbaine et territoire naturel, mégalopole frénétique et archipel de 261 îles paisibles. Paradoxe fascinant : le territoire qui abrite le plus grand nombre de gratte-ciels au monde consacre 40 % de sa superficie à des parcs naturels protégés entre mer, montagnes et forêts. Ce contraste, c'est précisément ce qui rend Hong Kong unique. Dans la même journée, on peut flâner dans les galeries d'un nouveau musée à West Kowloon, déjeuner d'un bol de wonton dans un dai pai dong de rue, puis terminer l'après-midi sur une plage de sable fin. Pour vivre tout ça, une semaine est un minimum.

Hong Kong, en route vers l'Asie 

La géographie joue en faveur du voyageur. Hong Kong se trouve à seulement 2 à 4 heures de vol de la plupart des grandes destinations d'Asie du Sud-Est - Manille, Hanoi, Hô Chi Minh-Ville, Phuket et Bali plus au sud mais aussi Séoul, Tokyo ou Osaka au nord. Ajouter un stopover de 4 à 5 jours à Hong Kong à un voyage en Asie ne revient pas à rallonger l’itinéraire, c'est le bonifier. Deux destinations pour le prix d'un seul billet, à condition, bien entendu, d'en faire la demande à la réservation et selon les compagnies aériennes.

Côté formalités, Hong Kong simplifie la vie au maximum. Les ressortissants français et européens n'ont besoin d'aucun visa pour un séjour touristique allant jusqu'à 90 jours ; un passeport valable plus d'un mois après le retour suffit. L'anglais est omniprésent dans les quartiers comme dans les transports, ce qui rend la destination aussi accessible qu'une capitale européenne. Et depuis l'ouverture du train à grande vitesse reliant Hong Kong à la Chine continentale, la destination internationale et cosmopolite s'inscrit naturellement dans les itinéraires régionaux les plus ambitieux.

Plus d'informations sur discoverhongkong.com/fr

Stop-over de 5 jours à Hong Kong : les indispensables

Jour 1 : Central et Old Town, l'art de la sédimentation urbaine

La journée commence dans les ruelles pavées d'Old Town Central, où les boutiques de designers côtoient les échoppes de remèdes traditionnels sur Hollywood Road, et où le street art surgit entre deux façades coloniales.

Le temple de Man Mo, avec ses volutes d'encens et ses lanternes rouges, impose une pause contemplative avant de rejoindre le PMQ – anciens logements de policiers reconvertis en incubateur créatif - ou l'imposant Tai Kwun, centre des arts et de la culture logé dans l'ancien commissariat, tribunal et prison de Central. En fin d'après-midi, le Peak Tram grimpe vers le pic Victoria pour une vue à couper le souffle sur la baie et la forêt de tours. On redescend pour le dîner dans le quartier de SoHo, avant un dernier verre dans les ruelles animées de Lan Kwai Fong.

Jour 2 : Kowloon, entre musées et baie Victoria

Le Star Ferry traverse la baie depuis Central et Wan Chai pour rejoindre Kowloon - quelques minutes de croisière qui comptent parmi les plus belles au monde. La matinée est consacrée à WestK, le récent quartier culturel où le musée M+ expose les arts visuels contemporains dans un écrin signé Herzog & de Meuron, tandis que le Hong Kong Palace Museum dialogue avec l'héritage impérial chinois.

L'après-midi à Tsim Sha Tsui, entre l'Avenue des Stars et le Hong Kong Museum of Art, se prolonge au crépuscule par une croisière dans la baie pour admirer la skyline de nuit, avant une soirée au Temple Street Night Market.

Jour 3 : L'île de Lantau, bouddha géant et villages de pêcheurs

À 30 minutes de ferry depuis Central, Lantau est l'île des contrastes. Le téléphérique Ngong Ping 360 survole forêts et vallées pour déposer les visiteurs au pied du Grand Bouddha Tian Tan - 34 mètres de bronze assis au-dessus des nuages, flanqué du paisible monastère de Po Lin.

Mais c'est Tai O, à l'extrémité ouest, qui laisse les souvenirs les plus durables : un village de pêcheurs sur pilotis, à l'ambiance préservée, avec ses ateliers de crevettes fermentées et ses canaux silencieux. Le retour se fait en ferry au départ de Mui Wo, après avec une halte sur les plages de Cheung Sha ou Pui O selon la saison.

Jour 4 : Causeway Bay et Wan Chai, pouls de la métropole

Journée immersion dans l'hypercentre et ses quartiers bouillonnants. On emprunte le tramway « ding ding » pour traverser l'île d'est en ouest, s'arrêtant à Wan Chai pour ses marchés locaux, ses galeries et ses brasseries artisanales avant de plonger dans l'effervescence commerçante de Causeway Bay. Si la météo le permet - et elle le permet souvent, une fin d'après-midi sur la plage de Repulse Bay ou Stanley conclut la journée de la plus belle des manières.

Jour 5 : Avant le départ, randonnée ou culture, à vous de choisir

Le dernier matin appartient au voyageur. Les amateurs de nature fileront vers Dragon's Back, à l'est de l'île de Hong Kong - un sentier de crête classé parmi les plus beaux trails urbains au monde, qui se termine avec un plongeon à Big Wave Bay Beach. Les amateurs de sacré préféreront le nord de Kowloon : le temple Wong Tai Sin et ses fumées d'encens, la nonnerie bouddhiste Chi Lin et le jardin Nan Lian à Diamond Hill, oasis de sérénité taillée dans la pierre et le bois.