Les plus belles croisières de luxe aux Galápagos : l’aventure en grand style

À plus de 1 000 km des côtes équatoriennes, les îles Galápagos surgissent de l’océan Pacifique comme un laboratoire à ciel ouvert. Composé de 127 îles, îlots et rochers, l’archipel abrite une biodiversité sans équivalent : iguanes marins et terrestres, otaries, manchots, cormorans aptères, requins-marteaux et, bien sûr, les tortues géantes, emblème des lieux. Premier site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, les Galápagos sont à la fois une réserve marine exceptionnelle et un territoire fragile, régi par une législation stricte pour préserver son équilibre.

Les Galápagos, laboratoire du vivant

Explorer ces îles, c’est marcher sur des coulées de lave figées, observer les fous à pieds bleus en parade nuptiale, plonger avec des raies manta ou nager au milieu de bancs de poissons tropicaux. C’est aussi toucher du doigt l’histoire des sciences : Charles Darwin y forgea sa théorie de l’évolution, bouleversant notre vision du vivant. Aujourd’hui, les croisières permettent d’accéder à ce sanctuaire préservé en respectant ses quotas et ses règles environnementales. Dans ce décor presque irréel, trois compagnies de prestige – Aqua Expeditions avec Ponant, Silversea et Rivages du Monde – offrent aux voyageurs les plus belles croisières aux Galápagos, avec le luxe d’un hôtel 5 étoiles à bord, sans jamais détourner le regard de l’essentiel : la splendeur brute des Galápagos.

1. Aqua Mare : l’expérience superyacht par Ponant & Aqua Expeditions

Avec l’Aqua Mare, superyacht signé CRN Yachts, Aqua Expeditions et Ponant (la compagnie nantaise est saluée pour organiser certaines des plus belles croisières de luxe au monde) offrent la plus exclusive et plus belle croisière des Galápagos. Rénové en 2021, ce yacht de 50 mètres ne compte que sept suites, dont une Owner’s Suite de 80 m², véritables cocons de luxe à taille humaine habillés de noyer, textiles précieux et objets d’art. Entre ses vastes espaces intérieurs, son Beach Club et son jacuzzi panoramique, le navire conjugue raffinement italien et esprit d’expédition. Le ratio équipage-passagers – un membre d’équipage pour chaque voyageur – garantit un service personnalisé, tandis que les guides naturalistes mènent de petites excursions (12 personnes max.), pour approcher la faune sans perturber son habitat. Côté gastronomie, le chef péruvien Pedro Miguel Schiaffino signe des menus inspirés du Nikkei, mêlant influences péruviennes et japonaises, avec un accent mis sur les produits locaux.

Les îles ? De Floreana, marquée par une histoire humaine singulière, à Santiago et ses paysages lunaires de lave, jusqu’à Fernandina, sanctuaire des iguanes marins et du cormoran aptère, l’itinéraire promet une immersion dans la diversité des écosystèmes. Entre décembre et mars, les eaux offrent une visibilité exceptionnelle pour nager avec les manchots ou observer dauphins et tortues en snorkeling.

Prix sur demande
aquaexpeditions.com

2. Silver Origin : la signature Silversea

Pensé sur mesure pour l’archipel, le Silver Origin est le fleuron de Silversea aux Galápagos. Ce navire intime, composé uniquement de suites avec véranda, accueille une centaine de voyageurs dans un confort digne d’un palace flottant. Les espaces communs privilégient la convivialité et l’observation : ponts ouverts sur la mer, lounge vitré pour des conférences naturalistes, service personnalisé et gastronomie soignée inspirée de l’Équateur. Le tout dans un esprit durable et d’écotourisme, avec des moteurs à faible émission et des opérations strictement encadrées. L’expérience est autant à bord qu’à terre. Armés de jumelles, les passagers explorent un archipel où près de 9 000 espèces sont recensées, dont une majorité endémique. Snorkeling, marches guidées et sorties en zodiac rythment les journées, avant de regagner le confort d’une suite.

Les îles ? Au programme : Fernandina, la plus intacte et volcanique des îles, où se côtoient iguanes et manchots ; Isabela, la plus vaste, formée par six volcans, refuge des tortues géantes et des fous à pieds bleus ; ou encore Isla Lobos, séparée de San Cristóbal par un chenal turquoise, royaume des otaries. Chaque escale révèle un écosystème différent, comme autant de micro-mondes suspendus.

Prix à partir de 14 500 euros 
silversea.com

3. Rivages du Monde : l’expédition francophone

Seule compagnie francophone présente aux Galápagos, Rivages du Monde propose une expérience immersive, combinant Quito et l’archipel. Après la découverte de la capitale équatorienne et du marché d’Otavalo, l’embarquement se fait à Baltra, à bord du Galápagos Legend. Ce navire de 100 passagers combine confort moderne, convivialité et conférences assurées en français, avec un directeur de croisière et un naturaliste à bord. L’itinéraire de sept nuits met l’accent sur l’observation de la vie sauvage : snorkeling avec lions de mer, randonnées au milieu des iguanes ou des tortues géantes, baignades dans des criques volcaniques. Tout est inclus – vols, pension complète, boissons et excursions – pour une immersion sans contrainte.

Les îles ? Chaque journée révèle une facette différente de l’archipel : les plages rouges de Rábida, les falaises spectaculaires de Santiago, les coraux échoués de la baie d’Urbina sur Isabela, les colonies de manchots de Bartolomé ou encore la station Charles Darwin à Santa Cruz, haut lieu de préservation des tortues géantes. Point d’orgue, la sauvage Fernandina, la plus jeune île, où s’observent cormorans aptères et iguanes marins. Une expédition équilibrée entre observation, culture et farniente, avec le confort rassurant du tout inclus.

Prix à partir de 10 860 euros
rivagesdumonde.fr