Randonnées, sommets et plages sauvages : le Hong Kong nature raconté par @Travelailleurs

YONDER : Pouvez-vous nous dire ce qui vous a amenés à poser vos valises à Hong Kong ?

Mélanie : Cela fait trois ans et demi que je me suis installée à Hong Kong. Avant cela, j'étais basée à Taïwan, où j'ai rencontré Thibaut. L'Asie occupe vraiment une place particulière dans notre cœur. Aujourd'hui, je travaille dans le secteur de l'aéronautique. Pour ce qui est de mon arrivée ici, j'ai tout simplement rejoint Thibaut. 

Thibaut : De mon côté, je vis à Hong Kong depuis quatre ans, et Mélanie m'a rejoint six mois après mon arrivée. Je travaille dans l'industrie du luxe. Ce sont les opportunités professionnelles et les perspectives d'avenir qui m'ont guidé vers Hong Kong. 

Les grands centres urbains ont rarement la réputation d'être des terrains de jeu pour les amoureux du plein air. Quelles activités outdoor pratiquez-vous au quotidien ?

Mélanie : Hong Kong s'y prête tellement bien ! Nous pratiquons la randonnée, le running et maintenant le trail running. C'est devenu un de nos meilleurs terrains de jeu.

Thibaut : Étonnamment, ce n'était pas une passion que j’avais en France. Je faisais du running de manière récréative, trois fois par semaine. Je ne faisais pas du tout de randonnée et je n'avais jamais vraiment découvert nos montagnes françaises. C'est en arrivant à Hong Kong que le déclic s'est produit. Cette proximité surprenante entre la montagne et le centre urbain nous a naturellement poussés vers l'extérieur. On a commencé à courir plus fréquemment, puis à faire des randonnées le week-end, et aujourd'hui nous nous sommes mis au trail running, qui est le pont parfait entre la course et la marche.

Hong Kong possède un archipel de plus de 260 îles. Quelles sont celles qui méritent vraiment le détour ?

Mélanie : C'est un chiffre amusant car nous avons découvert ce total de 260 îles environ un an et demi après notre arrivée. Personne n'en parle vraiment ! Il faut préciser que la majorité ne sont pas habitables ; ce sont de toutes petites îles ou des presqu’îles. Si nous devions en retenir deux, je citerais d'abord l'île de Lantau. C'est l'île où se trouve l'aéroport. Elle est absolument fabuleuse, avec des montagnes impressionnantes, des plages paradisiaques et pas mal d'habitations. C'est une très grande île qui regroupe un peu tout. C'est aussi là que se situent les monuments emblématiques de Hong Kong, comme le Big Buddha.

Thibaut : En deuxième position, je recommanderais l'île de Cheung Chau. En contraste total, elle est beaucoup plus petite mais très intéressante culturellement. C'est un ancien village de pêcheurs avec une grande histoire. Elle est très animée chaque année, notamment grâce au célèbre Cheung Chau Bun Festival. C'est une île facile d'accès où l'on peut marcher tranquillement et passer une journée relaxante, avec la plage à proximité. Il y a aussi l'île de Lamma. 

Côté faune et flore, qu'avez-vous eu l'opportunité d'observer dans les espaces naturels qui entourent la ville ?

Thibaut : On peut observer des singes et des barking deers (petites biches), notamment sur l'île de Lantau.

Mélanie : Sur l'île de Lantau, il y a aussi beaucoup de buffles d'eau. Ils sont magnifiques avec leurs grandes cornes. Sur l'île de Hong Kong, nous aimons courir sur Bowen Road, un sentier situé sur les hauteurs qui offre une vue panoramique incroyable tout en restant extrêmement facile d'accès. On y croise régulièrement des porcs-épics - ce qui m'a surprise et un peu effrayée la première fois !-, des sangliers et des civettes. La variété de la faune est assez folle.

Est-ce une destination adaptée pour des sorties en famille avec des enfants ?

Mélanie : Oui, tout à fait. Il faut simplement bien choisir ses sentiers. De notre côté, nous essayons de répertorier des itinéraires de type Family Walks, qui sont relativement plats et accessibles aux enfants. Hong Kong reste un territoire vallonné, ce n'est jamais totalement plat ! Mon principal conseil est de bien se renseigner sur l'itinéraire en amont. 

Thibaut : Au premier abord, Hong Kong peut impressionner, on peut facilement s'aventurer sur des sentiers techniques si l'on ne fait pas attention. Heureusement, il existe de nombreux chemins familiaux balisés, goudronnés et parfaitement entretenus. Je pense notamment au Victoria Peak (The Peak) sur l'île de Hong Kong. C'est une très belle marche de 3 à 4 kilomètres faisable en poussette, qui offre l'une des plus belles vues au monde.

Y a-t-il des plages incontournables dont vous ne pourriez pas vous passer ?

Thibaut : À chaque fois que nous recevons des amis, nous leur disons qu'il y a un endroit immanquable où aller : la région de Sai Kung, située à l'est de Hong Kong. C'est un immense espace de verdure. On y trouve uniquement de petits villages et des montagnes. Toute la côte est longée par des routes qui permettent d'accéder à des plages reculées, notamment Long Ke Wan. Si vous montrez une photo de cette plage à quelqu'un qui ne connaît pas Hong Kong, il pensera immédiatement à la Thaïlande ou à l'Indonésie. L'eau y est d'un bleu turquoise incroyable. Elle se situe à environ 1h ou 1h30 du centre-ville, ce qui en fait une excursion parfaite pour le week-end. On s'y sent vraiment en vacances.

Mélanie : En dehors de Sai Kung, il y a d'autres plages magnifiques et accessibles, notamment dans le sud de l'île de Hong Kong, où vivent beaucoup d'expatriés. Je pense à Stanley, à Repulse Bay ou à Chung Hom Kok. Chung Hom Kok est une petite plage plus intime, qui donne presque l'impression d'être sur une plage privée. C'est l'une de nos préférées sur l'île de Hong Kong.

Pour un voyageur qui souhaiterait organiser un séjour 100 % trail ou running, quels parcours conseilleriez-vous ?

Mélanie : C'est une excellente idée, Hong Kong s'y prête à merveille ! Pour quelqu'un qui veut courir, je recommanderais le Tai Mo Shan, qui est le point culminant de Hong Kong. C'est un endroit somptueux qui offre une vue grandiose.

Thibaut : Pour quelqu'un d'assez sportif, un super défi consiste à monter le Tai Mo Shan en marchant, puis à redescendre en courant. C'est un excellent challenge. De manière générale, Hong Kong dispose de quatre grands chemins de randonnée principaux, l'équivalent de nos GR en France. Si on les cumule, cela représente environ 300 kilomètres de sentiers parfaitement balisés et entretenus (Lantau Trail, Wilson Trail, Hong Kong Trail et MacLehose Trail). Ils traversent le territoire du nord au sud et d'est en ouest en passant par les différentes îles. Pour un séjour d'une ou deux semaines, on peut facilement découper ces tracés en plusieurs étapes.

Mélanie : Il y a aussi des options plus plates, comme le Harbor Side (le front de mer de l'île de Hong Kong). C'est une promenade aménagée et pavée de 13 kilomètres (26 kilomètres aller-retour) récemment agrandie. Elle dispose de toutes les infrastructures nécessaires (points d'eau) et permet de courir sur une longue distance tout en découvrant le panorama.

Peut-on facilement passer d'une randonnée en pleine nature à l'ambiance urbaine d'un rooftop ?

Mélanie : C'est tout à fait possible, et c'est littéralement ce que nous faisons lorsque nos parents viennent nous rendre visite ! Nous passons la journée en montagne ou en bord de mer, nous rentrons à l'hôtel sur l'île de Hong Kong pour nous changer, et à 18h, nous sommes sur un rooftop. 

Thibaut : Si l'on prend l'exemple d'une randonnée comme le Dragon's Back ou Shek O, vous faites votre marche de deux heures, vous terminez sur la plage et moins d'une heure après, vous êtes dans le centre. Les transports en commun ici sont incroyablement efficaces, rapides et abordables. Le taux de ponctualité est de l'ordre de 99 % ! Il y a des connexions en permanence, que ce soit le métro, le bus, le tramway ou les taxis. Pour revenir de l'île de Lantau, il faut compter à peine 25 minutes de métro ou 45 minutes de ferry. 

Si l'on est amateur de sensations fortes (escalade, parapente...), Hong Kong a-t-il quelque chose à offrir ?

Mélanie : Nous ne pratiquons pas mais connaissons beaucoup de monde pratiquant l'escalade en milieu naturel ici. Les spots de glisse comme le wakesurf, le wakeboard ou le kitesurf sont également très populaires, même par des familles avec de jeunes enfants. Il y a aussi beaucoup de parapente. Grâce au relief de Hong Kong, les spots sont superbes. Il faut parfois marcher un peu pour atteindre les zones de décollage, ce qui permet de combiner une belle randonnée avec un vol. C'est une facette plus "niche" et moins connue de Hong Kong, mais très gratifiante.

On arrive parfois en voyage en ayant oublié un équipement. Est-il facile de s'équiper en matériel outdoor sur place ?

Mélanie : Il y a des magasins partout et des promotions ou des soldes toute l’année. L'offre est immense car la majorité des stations de métro sont directement connectées à de grands centres commerciaux. Si vous partez en randonnée et que vous réalisez au dernier moment que vous avez oublié votre casquette, il suffit de vous arrêter à une station, de monter un  étage pour vous rendre dans le centre commercial, et de reprendre votre chemin vers le sentier.