Cognac : notre immersion dans l’univers Rémy Martin

Le pays du cognac : comprendre ses terroirs

Avant d'entrer dans le vif du sujet, quelques repères. La région est découpée en six crus, dont les deux plus prestigieux, la Grande et la Petite Champagne, donnent leur nom au cognac Fine Champagne, assemblage dont au minimum 50 % doit provenir de Grande Champagne. Le mot "champagne" n'a ici rien à voir avec la région rémoise : il désigne simplement, étymologiquement, une terre crayeuse et calcaire. C'est ce sol particulier, où les racines peuvent descendre profondément, qui confère aux eaux-de-vie leur caractère singulier et leur longévité. 

Tout part d'un unique cépage blanc, l'ugni Blanc, distillé dans un alambic charentais entre fin octobre et le 31 mars au plus tard, puis vieilli dans du chêne français exclusivement. Rémy Martin, à Cognac, est l'une des rares grandes maisons à ne travailler qu'en Fine et Grande Champagne, avec ses 270 hectares de vignes en propre et quelque 800 viticulteurs partenaires. Ses immenses chais de Merpins abritent le plus grand stock de cognac Fine Champagne au monde.

Les différentes expériences à vivre chez Rémy Martin

L'offre de visite est répartie sur trois lieux distincts, ce qui permet de construire un séjour à la carte selon ses envies et son budget. La Maison historique de Cognac est le point d'entrée naturel. La boutique y est ouverte toute l'année, du lundi au samedi de 10h à 18h, avec des dégustations à partir de 3 euros sans réservation. Idéal pour une première approche sans engagement. 

Pour aller plus loin, la visite anniversaire de 2h (à partir de 35 euros, sur réservation) est la visite phare : triplement récompensée au Best Of Wine Tourism Awards, elle fait traverser trois siècles d'histoire de la maison à travers une scénographie contemporaine soignée. Chaque troisième jeudi du mois, un atelier cocktails (35 euros, 1h15) permet d'apprendre à préparer les grands classiques à base de cognac : le Sidecar, l'Old Fashioned ou le Remedy, cocktail signature de la maison à base de 1738 Accord Royal, verjus, sirop de gingembre et sirop de miel. 

La masterclass Opulence est également proposée sur place, une dégustation autour de produits d’exception, qui porte très bien son nom et promet de bousculer votre approche du cognac. Il faut la réserver à l’avance et son prix est de 50 euros par personne pour 1 heure ou bien 35 euros en la combinant avec une visite de la maison historique. Pour une expérience encore plus immersive, la formule À l'heure du déjeuner (à partir de 110 euros, 4h) marie gastronomie et dégustation dans un cadre hors du temps. 

À Merpins, le site d'élaboration, l'attraction principale est une visite en train électrique (à partir de 25 euros, 1h30). On y parcourt les vastes chais à bord d'un petit convoi ludique, au milieu des barriques et des réserves d'eaux-de-vie qui s'étendent à perte de vue. Une façon originale de prendre la mesure de l'immensité des stocks et du patient travail de vieillissement. Vraiment impressionnant ! L'expérience Une journée chez Rémy Martin (55 euros) combine cette visite avec celle de la Maison historique pour une immersion complète.

À Juillac-le-Coq, au cœur du vignoble de Grande Champagne, la balade à vélo électrique (à partir de 60 euros, 2h) est sans doute l'expérience la plus séduisante pour les amateurs de grand air lors d'un week-end nature. On file par les chemins communaux et les petites routes de campagne jusqu'à la distillerie, en traversant des paysages qui justifient à eux seuls le déplacement. La balade intègre aussi une sensibilisation à l'agroécologie : la maison s'est engagée dans une viticulture régénérative visant à restaurer la biodiversité et limiter les intrants.

Pour les amateurs d'expériences d’exception, l'univers Louis XIII est accessible depuis la Maison historique avec des expériences de prestige allant de 300 euros (L'Initiation, 2h) à 1 500 euros pour une journée complète au Domaine du Grollet, en passant par The Infinity Experience à partir de 3 580 euros. Le cognac comme art de vivre poussé à son paroxysme !

La Charente, petite Toscane française

Au-delà des visites, c'est l'atmosphère générale du pays du cognac qui séduit. Les douces collines de Grande Champagne, les rangs de vignes à l'horizon, les rivières calmes, les villages de pierre blonde... On comprend pourquoi certains parlent de Toscane charentaise. Le vélo y est roi, les routes calmes, l'accueil chaleureux. Et le soir venu, il est temps de se réconcilier avec une idée souvent mal comprise : le cognac ne se boit pas que pur, dans un verre ballon, après dîner. Quand on sait que la France consomme en moyenne 4 cl de cognac par personne et par an (contre 2,7 litres de whisky), il y a clairement une rééducation du palais à mener. Cognac est le meilleur endroit pour commencer.

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