Notre avis sur Desert Rock en Arabie saoudite, le pari fou du luxe saoudien

À deux pas de la mer Rouge et de ses hôtels balnéaires, la légende veut que le prince Mohammed ben Salmane ait lui-même eu la vision d’une longue pierre posée en travers d’un défilé rocheux. Elle marque aujourd’hui l’entrée de cet hôtel de luxe ultramoderne, intégré comme nul autre dans l’écrin monumental de pierres rondes et sacrées.

Le pitch | Le nouvel hôtel-sculpture du désert d’Arabie

À une vingtaine de minutes à l’intérieur des terres, Desert Rock Resort occupe le cœur d’un ensemble de formations rocheuses autrefois étape et zone d’ombre prisée des caravanes qui transportaient l’encens du Yémen en Jordanie, en plein désert saoudien. Exit les overwater villas et le plage de sable blanc des plus beaux hôtels en mer Rouge. Le décor ? Un massif millénaire aux roches arrondies et aux canyons silencieux sculptés par le temps Entre ces reliefs, 64 villas et suites s’encastrent — pour certaines littéralement — dans la montagne, à peine discernables depuis la vallée. Un pari architectural audacieux, imaginé par Oppenheim Architecture, pour mieux célébrer l’essence brute du lieu. Le luxe s’y vit de manière organique, entre expériences sensorielles (poterie bédouine, yoga olfactif, observatoire astronomique…), gastronomie inspirée et aventures hors-norme : tyrolienne au-dessus des falaises, via ferrata à flanc de montagne, randonnées dans le wadi, exploration des crêtes à VTT électrique, virées en quad ou descente en rappel. Le soir venu, la lumière des lanternes guide les hôtes à travers les sentiers de pierre, tandis que le ciel s’embrase d’étoiles. À la croisée de l’héritage tribal, de l’art de vivre contemporain et du minimalisme contemplatif, Desert Rock est un hôtel design déjà inconique, à l’instar de l'Amangiri en Utah par exemple. Un lieu qui touche à l’essentiel.

Desert Rock Resort | Comment est l’hôtel ? 

Le spectacle commence bien avant l’arrivée. La route traverse la platitude des plaines sableuses, avant de déboucher sur un rond-point qui fait face à un amas d’immenses rochers, entre lesquels se cache l’entrée du resort de luxe. Aucun bâtiment ne dénature le paysage : on doit emprunter un sentier étroit, ancien passage des loups d’Arabie. Pas de lobby tapageur, mais un passage éclairé à la lanterne et sonorisé, qui s’ouvre soudain sur un premier pavillon aux lignes pures et cette pierre sculptée de 40 mètres de long, posée comme un toit incliné en travers du passage. Ici, l’accueil est digne d’un VIP : une voiturette de golf vous conduit jusqu’à l’hôtel. Sur 30 000 m², Desert Rock déroule une philosophie de l’hospitalité où tout semble avoir été pensé pour respecter la topographie et sublimer l’environnement : piscines creusées à flanc de falaise (à l’instar du magnifique Banyan Tree AlUla), suites perchées sur des crêtes, bars et salons extérieurs intégrés aux interstices de la montagne. La bande-son est soignée : concert d’oiseaux à l’aube, vent qui s’engouffre entre les parois, oud en live sous les étoiles, ou encore vinyles rares écoutés dans la salle de musique high-tech équipée d’enceintes Bang & Olufsen. Le contraste entre le désert brut et le raffinement discret du lieu est saisissant.

Des suites troglodytiques aux villas suspendues 

Desert Rock décline six typologies d’hébergements, de la suite cocon troglodytique à la villa suspendue. Toutes bénéficient de piscines privées (69 au total dans l’hôtel !), de literies Frette et d’une conception sur-mesure. Les Wadi Villas, en bord de vallée, sont idéales en famille avec leurs volumes généreux et leurs terrasses ombragées. Les Cliff Hanging Villas, littéralement accrochées à la paroi, font la part belle aux vues spectaculaires et à la sensation de hauteur. Mention spéciale pour les Mountain Cave Suites, creusées à même la roche : tunnel tapissé de moquette, parois en granit brut, jeux de lumière naturels, bassin extérieur à débordement… Les Mountain Crevice Villas défient la gravité avec leurs structures étroites posées sur des promontoires dont l’architecture verticale épouse les anfractuosités du massif. Enfin, la Royal Villa, entièrement isolée, offre plus de 1 000 m² de raffinement pour les séjours confidentiels, entre cinéma privé, hammam, cuisine et personnel dédié. Chaque chambre allie minimalisme contemporain et inspiration bédouine, dans une palette de terres, de bois sombres et de pierre naturelle. Le tout dans un silence absolu.

La chambre à booker ? Une Mountain Cave Suite, pour vivre l’expérience troglodyte ultime, bercée par le silence et la roche. N’oubliez pas de commander le petit-déjeuner flottant dans la piscine, avec vue à 180 degrés sur le désert et les rochers, le matin venu.

La table ? Locavore, cosmopolite, céleste

Au restaurant Nyra, le chef étoilé turc Osman Sezener signe une cuisine locavore subtilement végétale : ravioli au potimarron, champignons au thym, bœuf mijoté au café turc ou encore gnocchis de homard. À Basalt, place aux saveurs indiennes : currys, naans, samossas et shakshuka au fromage frais. Le soir venu, les convives s’y retrouvent pour écouter des conteurs ou vibrer au rythme des performances live. Pour les encas, Wadi Pool propose ceviches et pizzas au feu de bois, tandis que The Library sert wraps, gelati et boissons chaudes avec vue sur le désert.
À ne pas manquer : The Observatory, un salon perché au sommet, où l’on savoure shisha et mocktails après 630 marches d’ascension, face à l’immensité céleste. Nous nous y sommes rendus afin d’assister à l’un des plus beaux levers de soleil au monde.

Ce qui fait la différence ? 

Le resort entier fonctionne à l’énergie solaire. La végétation est préservée, les rochers ont été cartographiés en 3D pour permettre de bâtir autour, sans altérer le paysage. Et les traditions locales — contes, artisanat, calligraphie — infusent chaque expérience.

Ce qu’il faut retenir

Desert Rock Resort émerge comme un sanctuaire unique, où le luxe s’enracine littéralement dans la roche. Sans doute le resort le plus spectaculaire d’Arabie Saoudite et l’un des plus beaux hôtels au monde. 

5 choses qu’on a aimées au Desert Rock Resort

• L’arrivée initiatique à travers le défilé rocheux où passent encore quelques loups d’Arabie la nuit.

• Le design de l’hôtel érigé dans un lieu totalement insolite, effet wahou garanti.

• Les expériences comme la via ferrata, le VTT et la tyrolienne au-dessus d’un wadi.

• Le spa ultra-luxe aux soins futuristes dans un décor rocheux et chaotique.

• Le salon de musique privé et sa sono à plus de 100 000 €, couplé au magasin de vinyles attenant.