JW Marriott Crète Resort & Spa : temple contemporain face à la mer Égée

Le pitch | Un temple crétois contemporain 

On arrive souvent en Crète avec des a priori. L'île, la plus grande de Grèce, traîne une réputation tenace : celle du surtourisme, des complexes balnéaires sans âme et des plages bondées d'Héraklion. Pourtant, il suffit de rouler une centaine de kilomètres vers l'ouest pour découvrir une tout autre facette. Ici, à Marathi, petit village paisible du dème de La Canée, le JW Marriott Crete Resort & Spa fait une entrée discrète mais remarquée sur la scène hôtelière grecque. 

Aux alentours, presque rien. Une plage bordée de quelques tavernes familiales, le silence des collines rocheuses, la mer Égée qui s'étend à perte de vue. L'isolement, ici, n'a rien d'un handicap : c'est précisément ce qu'on vient chercher. Un refuge en bord de mer loin de l'agitation, à seulement six kilomètres de l'aéroport de La Canée. Une proximité rare qui transforme ce resort en parenthèse aussi exclusive que facile d'accès.

Vue d'ensemble | Sérénité et volumes géométriques

Sur un domaine de 40 hectares, une succession de volumes géométriques à un ou deux niveaux épouse la déclivité naturelle du terrain, jouant avec la lumière rasante et les horizons de la mer Égée. L'hôtel design, conçu par le studio Block722 et opéré par SWOT Hospitality, se déploie en deux ailes distinctes. À l'est, huit villas avec piscines privées s'alignent face à Santorin et aux montagnes crétoises - un panorama que les jours de grand beau révèlent dans toute sa splendeur. À l'ouest, le resort s'articule en cinq bâtiments aux toitures végétalisées, abritant les chambres, les trois piscines communes et un volume sculptural dédié aux espaces de vie.

L'ensemble repose sur une forêt de piliers. Patios et pergolas scandent les parcours, insufflant une atmosphère presque méditative. Les matériaux parlent d'eux-mêmes : marbre brut, bois naturel, nuances terracotta. De vastes baies vitrées effacent la frontière entre l'intérieur et l'extérieur, ouvrant chaque espace sur la mer. Trois restaurants, deux bars, trois piscines, un spa, une salle de fitness dernier cri, des activités pour les enfants avec le Phestos Den et son potager pédagogique : tout est là, pensé pour qu'on ne ressente jamais le besoin de partir. Et pourtant, La Canée n'est qu'à quelques minutes. 

Comment sont les chambres ?

La chambre 1417 - testée par nos soins - se situe dans la quatrième aile, côté ouest. Dès l'entrée, la piscine privée capte le regard. Elle fait face au soleil couchant, et chaque fin de journée, la lumière vient s'effondrer sur l'eau dans un spectacle silencieux. Un lit king size occupe la chambre, flanqué d'une large banquette. Face à l'écran plasma, on hésite : un film ou un room service ? Les deux semblent avoir été pensés pour ce moment précis de relâchement total.

La salle de bains ne fait pas dans la demi-mesure. Douche à effet pluie, baignoire et une débauche d'attentions : kit dentaire, savon pour le visage, rince-bouche, cotons-tiges, crème pour le corps. On pourrait voyager les mains vides. La domotique, elle, se plie à tous les caprices. Lumière, climatisation, « Do not disturb » : tout se contrôle d'un geste. Reste un petit bémol : la proximité des autres chambres. Depuis la terrasse, malgré la piscine privée et les transats, le sentiment d'isolement n'est pas total. Au total, 104 chambres disposent de leur propre bassin. Quant aux huit villas, non visitées lors de notre séjour, elles promettent sans doute une autre forme d'intimité.

Les tables ? 

Trois restaurants se partagent l'affiche, chacun avec son univers. ANOEE, table crétoise signée par le chef Manolis Papoutsakis, mise tout sur le feu de bois et les produits de la mer : rouget, bar, Saint-Pierre dans une atmosphère élégante et feutrée. Õnalos, lui, célèbre les recettes traditionnelles de l'île. L'agneau fondant y fait l'unanimité, et l'on comprend vite pourquoi : c'est celui qu'on voudrait retrouver dans chaque taverne grecque, mais qu'on croise rarement avec une telle justesse. Pour une pause plus familière, Cuccagna joue la carte italienne contemporaine : pizzas dorées, antipasti généreux, pâtes réconfortantes. Une valeur sûre, sans grande surprise mais sans fausse note. Enfin, pour les petites faims de l'après-midi, Suncti, le bar de la piscine, sert salades César, clubs sandwichs et fish & chips tout au long de la journée. Pratique, efficace, sans chichi.

Le bar ? 

Si un seul endroit devait résumer l'esprit du JW Marriott Crète, ce serait sans doute Eéxis, le bar principal. Installé dans l'un des volumes les plus photogéniques de l'hôtel, il offre une vue imprenable sur la mer Égée et l'île de Paila. Mais ce n'est pas seulement le panorama qui retient : c'est la carte des cocktails, élaborée en collaboration avec Line Athens, sixième meilleur bar du monde selon le classement des World's 50 Best Bars. On s'y installe au crépuscule, un verre à la main, pour regarder le jour basculer sur les eaux grecques. 

Le spa ? 

Le spa ANOSEAS ne fait pas semblant. Cinq cabines de soins, un hammam, un sauna, une piscine, une fontaine de glace : l'arsenal complet pour une remise à niveau corporelle et mentale. L'ambiance oscille entre zen méditerranéen et esthétique japonisante - jeux de lumière naturelle, portes en bois, bassins apaisants. Ouvert de 9h à 19h, l'espace invite à une forme de rituel quotidien, presque contemplatif. Juste à côté, la salle de sport ne déçoit pas. Une vingtaine de machines, des poids libres, un espace yoga : de quoi maintenir le rythme, même en vacances. Et pour ceux qui préfèrent l'exercice en plein air, une plateforme aménagée sur le flanc est de l'hôtel permet de pratiquer face à la mer. Les jours de chance, Santorin se dessine à l'horizon.

Ce qu'on a aimé au JW Marriott Crète Resort & Spa

• La vue panoramique sur la mer Égée, omniprésente sans jamais lasser ;
• Le restaurant grec Õnalos et son concept raffiné de la mer à l'assiette ;
• Le spa ANOSEAS et son centre de fitness ultramoderne ; 
• Le bar Eéxis, ses cocktails signature et ses couchers de soleil.