KAI Beppu : des reflets d’eau douce au Japon

Le pitch | Hoshino Resorts KAI Beppu, plonger dans le bain japonais 

Nous sommes sur Kyushu, la plus occidentale des îles nippones. La ville côtière de Beppu est célèbre dans tout l’archipel pour ses bains chauds, alimentés par plus de 2 000 sources thermales et partie intégrante du mode de vie des habitants. Un antidote aux rigueurs de la vie ! Inauguré en juillet 2021, KAI Beppu, à l’instar des 22 ryokans à l’enseigne KAI du groupe Hoshino Resorts (Poroto, Guguan, etc.), perpétue, dans une version contemporaine, les traditions architecturale, thermale et cérémoniale de ces auberges habituées à célébrer la beauté de la nature. On est invité à abandonner ses chaussures, revêtir un yukata de coton et faire claquer ses getas sur les pavés ; louer l’« omotenashi », un savoir-recevoir honoré depuis des siècles et sonder la subtilité de la cuisine kaiseki. Temple de l’élégance à la japonaise, KAI Beppu propose une expérience hors du temps fondée sur un sentiment d'exclusivité.

Hoshino Resorts KAI Beppu | Comment est l’hôtel ?

Kengo Kuma, architecte de renommée internationale, a voulu recréer en intérieur les expériences et les sensations de l’extérieur : « se promener avant et après un bain est aussi essentiel que le bain lui-même ». Des ruelles étroites seront les couloirs, les ryokans les chambres, les sources thermales les salles de bains. Avec ses 11 étages, l’architecture, résolument moderne, est empreinte de nostalgie : bambou, papier washi, porcelaine usukiyaki, rideaux noren, lanternes andon… Une cour en gravier rougeâtre et des murs en yakisugi (cèdre brûlé), des boutiques inspirées des anciens étals de marchands de poisson et des jeux traditionnels favorisent un climat bon enfant. Au fond d'une allée, il y a les bains, les onsens. Celui de l’intérieur est bardé de murs en galets « araidashi » incrustés de fleurs de Beppu ; celui en plein air donne sur un jardin dont seul le Japon a le secret : chênes, érables et osmanthus aux fleurs blanches. Ce soir, des musiciens recréent l'ambiance animée du port à l'époque Meiji, quand on se rassemblait pour soigner ses maux…

Et les chambres ?

69 au total, ouvertes sur la mer de Seto, la « Méditerranée du Japon ». Rien que la mer, du sol au plafond, encadrée comme un tableau par des murs couleur « Kakishibu », littéralement kaki amer. Elle évoque la source rouge sang du Chinoike Jigoku, « étang de l’enfer sanglant » en VF… Toutes les chambres sont des « KAI Signature Rooms », autrement dit des chambres de style japonais au design contemporain, où la simplicité et le minimalisme règne, où les traditions artisanales évoquent la culture locale. Rien n’est laissé au hasard, les tatamis ont l’odeur de paille, des tissus Bungo Shibori – une technique de teinture par nœuds remontant à plus de 400 ans –, fabriqués par des artistes voisins, garnissent les têtes de lit et habillent les lumières.

La chambre à booker ?

Une des 4 suites au 11^ème et dernier étage. Orientées plein Est, lorsque les cloisons coulissantes séparant la chambre du salon s’écartent, on est exposé aux plus incroyables levers de soleil… Sur les terrasses, un onsen extérieur semble rejoindre la mer. Juste pour soi, à l’abri des regards.
 

Ce qui fait la différence ?

KAI Beppu propose une facette originale du Japon, celle des arts et des traditions d’une région maritime peu connue. Des repas également aux saveurs locales. Les séquences changent avec le temps et les saisons. On attend avec impatience le matin, le midi, le soir et même minuit.

Y aller ? 

Finnair dessert le Japon (Tokyo-Haneda) depuis Paris-CDG via Helsinki à raison de 2 vols par jour. L’aller-retour est affiché à partir de 903 € TTC en Classe Économique et 3359 € en Classe Affaires. La compagnie nationale finlandaise, reconnue comme la meilleure compagnie aérienne d'Europe du Nord, vient de lancer un nouveau siège Affaires autour du concept « Nordique Moderne ».

Ce qu'il faut retenir

Sur l'île de Kyushu, KAI Beppu dispense une hospitalité à la japonaise typique à travers sa version contemporaine de l'auberge traditionnelle des sources chaudes. Autrefois l’apanage des moines shintoïstes, y plonger est une réelle expérience contemplative. 

5 choses que l’on a aimées à KAI Beppu

• Les onsens, ces bains d’eaux thermales entre 40 et 50°C puisées au plus profond des terres volcaniques, inchangés depuis des siècles. On purifie son corps en même temps que son esprit ; 
   
• Les repas kaiseki. Les plats se succèdent, frits, rôtis, bouillis, à la vapeur. Le terrain de jeu de la cuisine japonaise est celui des textures : sucré, salé, acide, amer et umami, une mystérieuse cinquième saveur ; 
   
• Le « Lab » et son enchevêtrement de tuyauteries. On joue au Pachinko et on boit des cocktails « Hot Spring » sous des néons rouges et blancs ; 
   
• Reposer ses pieds fatigués après une journée d’excursion. Un bain dédié, en plein air, surplombe la baie de Beppu, jolie comme une carte postale ; 
   
• Le petit-déjeuner, un autre voyage culinaire : soupe miso, riz et légumes marinés, poissons grillés, nattō (graines de soja fermentées)…, servis avec un thé hojicha, vert et torréfié.