Notre avis sur l’hôtel Songtsam Linka Retreat Shangri-La

Le pitch

La vue, la vue, la vue ! Si l’on vient à Shangri-La, centre névralgique du bouddhisme en Chine, c’est d’abord pour s’extasier devant l’architecture unique de la ville et la profusion de temples aux toits dorés. Bien que de construction récente suite à l’incendie ravageur de 2014, on croit être témoin d’une histoire millénaire, pourtant bien perceptible tant l’ensemble de la cité fut rebâtie selon les traditions ancestrales, à l’identique. Dans ce contexte, Songtsam Linka Retreat offre un panorama inouï sur les collines environnantes, les habitations, la ville et son célèbre Ganden Sumtseling.

Créé en 1679, ce lieu de pèlerinage majeur demeure le plus important monastère bouddhiste tibétain du Yunnan, destination touristique phare des voyageurs chinois, avec plus de 5 millions de visiteurs accueillis l’an dernier. On ne pourra que conseiller d’inscrire cette étape en bonne place dans la bucket list de tout voyageur passionné, tant une visite de Shangri-La s’avère réjouissante et surprenante à la fois. Songtsam Linka Retreat, par son positionnement stratégique, est le point de chute idéal et, selon Yonder, le meilleur hôtel de Shangri-La.

Comment est l’hôtel?

L’hôtel est situé dans un petit village typique, à environ 500 m dos à la vielle ville, dominant une plaine dans laquelle s’ébattent yaks et chevaux. Ce positionnement singulier offre aux clients une vue unique et prisée ! Chacune des 92 chambres, suites et appartements du Songtsam Linka Retreat Shangri-La, égrenés dans plusieurs bâtiments de pierre et de bois à l’architecture typique, regardent la cité sacrée, évocation hypnotique du paradis terrestre… les yeux ne peuvent pas quitter les toits dorés et les murs colorés.

Le spectacle est saisissant. Un instant, on pense que l’on a la chance de pénétrer l’un des plus beaux hôtels au monde, un de ces lieux privilégiés, hors du temps, dans lesquels une vue époustouflante génère un enthousiasme incontrôlable. Depuis l’une des terrasses des restaurants, des chambres ou dès l’accueil à la réception, on est KO debout ! Le tout au sein d’un boutique hôtel soigné, décoré avec un goût exquis et valorisant au mieux les traditions tibétaines locales.

Comment sont les chambres?

Épurées, chaudes, colorées, faisant la part belle à la pierre et au bois, elles sont garnies de meubles traditionnels chinois, de lits XXL confortables... Canapé, sublime terrasse (avec vue imprenable !), le Songtsam Linka Retreat propose un très beau standing d’hôtel 5 étoiles. A noter, sont disponibles aussi de véritables suites et appartements familiaux pouvant accueillir jusqu’à 6 chambres, avec des salons aux ouvertures béantes donnant sur le Petit Potala et ses toits d’or. Devant les portes sont accrochés des rideaux tibétains traditionnels colorés superbes, chaque chambre possède sa machine à produire de l’oxygène (3 200 mètres d’altitude tout de même) et un humidificateur.

Le chauffage y fonctionne très bien, les salles de bains sont équipées de douches à l’italienne et surtout de toilettes japonaises Toto. Prendre un café depuis sa chambre, en terrasse, face à la vue sur Shangri-La constitue l’un des plus beaux spectacles au monde. Moment privilégié dont rêve tout voyageur et que l’on ne peut le vivre que depuis cet hôtel.

Les restaurants

On en compte deux : un de spécialités chinoises et tibétaines, un de cuisine occidentale. Tous offrent des terrasses orientées vers la cité sacrée. Quelques exemples de plats dégustés au restaurant local : une intéressante côte de yak, servie grillée et confite, escortée de riz frit au lard et aux truffes noires chinoises, de légumes verts sautés, le gourmand poulet rôti légèrement laqué et présenté à la chinoise…

Le service attentionné s’avère impeccable (même si la barrière de la langue nécessite parfois l’utilisation de Google traduction, ce qui donne lieu à des moments drôles avec les équipes), le thé tiède est servi à volonté. Songtsam prodigue un art de recevoir tibétain très efficace dans lequel on se sent à la fois accueilli comme un invité de marque mais dans une ambiance au final assez décontractée et naturelle.

Les petits déjeuners

L’établissement, autrefois siglé MGallery, dispose d’une boulangerie française. On y trouve baguettes, croissants ou pains au chocolat maison, comme dans les meilleurs hôtels de Paris, bien agréables au petit-déjeuner au milieu d’un voyage en Chine de plusieurs semaines ! Si l’on préfère le beurre ou les fromages de yak, un grand nombre de spécialités locales (soupes de nouilles, bao farcis, tsampa…) demeurent bien sûr à disposition.

Un musée, un spa et des expériences signées Songtsam

A noter aussi, l’hôtel, sous l’impulsion du Président Fondateur de Songtsam, originaire de Shangri-La et passionné de culture locale, héberge un petit musée. On y découvre sur deux étages, qu’on parcourt facilement en 30 minutes, une collection prisée de thangkas et peintures tibétaines débutant au XVIe siècle. La revue des traditions peut se poursuivre ensuite pas une séance de méditation au son des bols tibétains ou au spa pour un massage détente relaxant, idoine après les heures de marche nécessaires à l’exploration de Shangri-La.

Les 5 choses que l’on a aimées au Songtsam Linka Retreat Shangri-La

• La vue incroyable sur Shangri-La, ses temples et son monastère sacré depuis les chambres ou les espaces communs.
• La situation géographique de l’hôtel est absolument unique,
• La beauté de la décoration locale et l’architecture traditionnelle faite de pierre et de bois, qui s’intègre parfaitement au paysage,
• Les expériences proposées pour s’immerger dans la culture locale, comme cette séance de méditation guidée au son des bols tibétains,
• Les restaurants, toujours gourmands et enthousiasmants chez Songtsam, Les quelques boutiques de tapis et objets artisanaux de qualité, sélectionnés avec soin.