On rompt durant deux jours avec l'effervescence citadine pour une excursion nature et tradition dans les îles voisines de Lantau et Cheung Chau.
Pour se familiariser avec les lieux depuis les cieux, l’excursion débute par un trajet par le téléphérique Ngong Ping 360, dont les cabines au fond de verre (en option) survolent le parc naturel de Lantau. On savoure durant les 25 minutes de ce trajet les vues sur la mer et le pont reliant les trois territoires de Hong Kong, Macao et Zhuhai. À l’arrivée dans le village de Npong Ping, il est de bon ton de s’arrêter pour une collation traditionnelle chinoise, car on s'apprête à prendre de nouveau de la hauteur et gravir les 268 marches qui mènent à la monumentale statue de bronze du Grand Bouddha et au monastère centenaire de Po Lin. D’ici, le Sud-Est de l’île de Lantau et ses montagnes se dévoilent dans toute leur splendeur. On emprunte ensuite le Wisdom Path ou Chemin de la Sagesse : un sentier paisible bordé de 38 stèles de bois gravées d’extraits du Sutra du Cœur, texte fondamental du bouddhisme. En fin de journée, on se dirige vers le village de pêcheurs de Tai O, réputé pour ses maisons sur pilotis et son ambiance hors du temps. Le Tai O Heritage Hotel, ancien poste de police reconverti en boutique-hôtel, offre un cadre chargé d'histoire grâce à sa préservation soigneuse. Nous profitons d’une visite gratuite de l’établissement et terminons cette première belle journée au Tai O Lookout, un café au toit de verre situé au sommet de la propriété depuis lequel on profite d’une vue panoramique sur le village et la mer.
Le lendemain, la journée débute en ferry jusqu’à Mui Wo, un petit port tranquille de l’île de Lantau, où l’on trouve la très belle plage de Cheung Sha, la plus longue plage du territoire. On flâne également sur la plage de Silver Mine Bay qui tient son nom des anciennes mines d'argent exploitées pendant la période coloniale – on peut encore apercevoir les quelques vestiges en longeant la rivière Silver Mine. En fin de matinée, on prend à nouveau le ferry de Mui Wo pour rejoindre l’île de Cheung Chau. Ici, aucune voiture, tout se fait à pied ou à vélo, ce qui confère une atmosphère unique aux lieux.
La route de Sai Tai constitue une promenade côtière bordée de rochers, de petits temples et de points de vue splendides sur la mer, et mène jusqu’au magnifique temple Pak Tai, dédié au dieu taoïste de la mer. Ce lieu spirituel abrite statues, épées anciennes et objets datant des dynasties Song et Qing. Chaque année, il devient le cœur du très joyeux Cheung Chau Bun Festival, durant lequel des tours de bambous couvertes de ces pains blancs sont escaladées. Avant de repartir, on prend le temps de s’imprégner de l’atmosphère du port et d’acheter quelques encas locaux (comme les fameux buns de Cheung Chau).
île Lantau, île Cheung Chau
