Notre avis sur les Hauts de Sancerre, splendide château-hôtel contemporain

Le pitch | Quand un couple redonne vie à l’Histoire

Perché au sommet de son piton, dominant le fleuve et les vignobles, le château de Sancerre, longtemps demeure privée de la famille Marnier-Lapostolle, semblait figé dans le temps. Jusqu’à ce qu’Audrey Dumont et son compagnon David Chicard relèvent le pari de le transformer en sublime hôtel 5 étoiles. En 2022, grâce à un courrier postal adressé aux anciens propriétaires presque par hasard, ils reçoivent une réponse, sympathisent… et finalisent l’acquisition en moins d’une semaine ! Ils entament alors la transformation en château hôtel de luxe. Depuis les jardins à la française jusqu’au donjon féodal, le domaine dialogue entre les siècles, l’histoire et la modernité. Œuvres d’art, meubles design, patrimoine, vins et gastronomie trouvent ici naturellement leur place pour un résultat ébouriffant, à tous niveaux. Chaque pierre raconte la région, de la guerre de Cent Ans jusqu’au raffinement du XIXᵉ siècle. Chaque perspective - les vignes de Sancerre, le ruban argenté de la Loire, les plaines ou les forêts environnantes - devient un tableau vivant dont on ne se lasse pas un instant. 

Depuis cet été, Les Hauts de Sancerre abritent dix suites, un restaurant gastronomique de premier ordre, un espace bien-être avec piscine et une vinothèque historique. Et ce n’est que le début : une dizaine de nouvelles clés seront disponibles dès 2027, complétées de nouveaux aménagements au spa…et au moins d’une villa de luxe à louer au cœur de l’un des plus beaux villages de France.

Vue d’ensemble | L’histoire et la nature comme terrain de jeu

Le château en brique rouge surplombe la région qui s’étend à perte de vue. En face se dresse la Tour des Fiefs, donjon fortifié du XV^e siècle qui accueille désormais la plus belle suite de l’hôtel : une pièce à la hauteur sous plafond saisissante, ornée de voûtes gothiques et d’une cheminée monumentale. L’une des plus belles chambres d’hôtels dans lesquelles il nous ait été donné de séjourner, indéniablement.

À l’extérieur, les jardins à la française, ponctués de bassins et fontaines, de topiaires et de sculptures – dont une siglée Vasarely – encadrent une perspective classique qui s’ouvre d’un côté sur la vallée et de l’autre sur le village médiéval préféré des français (millésime 2021). 

Mais c’est derrière les murs que les contrastes prennent vie et forgent la véritable identité du château. L’architecte d’intérieur Jérôme Lescrenier a imaginé un univers où le charme aristocratique XIX^e dévoile une esthétique d’hôtel design. Les parquet chevron, les plafonds sculptés et les moulures d’origine dialoguent avec des lignes sobres et épurées, sublimées par une palette nivéenne immaculée. Le soleil et sa lumière, plus proches ici que dans la plaine, transperce les baies vitrées, joue avec les tapisseries contemporaines et les matières. Les volumes imposants et le grand escalier néo-gothique rappellent la noblesse de la demeure. Mobilier minimaliste, touches de couleurs douces, herbes séchées, poteries émaillées, ici tout est beau ! Le domaine incarne l’ambition du couple propriétaire : préserver la mémoire tout en ancrant le lieu dans l’air du temps. Partout, le blanc et l’épure impriment une atmosphère monacale, rappelant l’austère beauté d’une abbaye contemporaine, qu’on aurait dédiée au plaisir et à l’art de vivre.

Côté détente, l’espace dédié à des séjours bien-être est siglé La Chênaie. Il puise son inspiration dans la forêt des Bertranges voisine, plantée majoritairement de chênes. Les soins associent textures sensorielles, senteurs boisées et extraits de sève aux propriétés régénérantes. La cabine (pour l’instant unique mais le spa va vite s’agrandir dès les mois prochains) propose des rituels visage et corps, tandis qu’une salle de sport complète l’expérience.

Dans les salons, l’atmosphère feutrée invite à la lecture ou à la dégustation d’un verre de Sancerre, prolongeant l’esprit d’une maison où patrimoine, art et hospitalité se conjuguent avec une telle élégance qu’elle révolutionne presque la notion même d’hôtellerie. L’hôtel du XXI^e siècle, s’il ne devait en rester qu’un, serait peut-être celui-là.

Les chambres | Dépouillement, design et confort absolu

Pour l’instant, dix suites invitent au séjour, chacune pensée comme un cocon de lumière et de matériaux nobles. Lignes épurées, lits hyper confortables, poutres apparentes, rideaux de lin et lampes design confèrent une élégance discrète. Les chambres logées dans la tour du château XIXè adoptent une géométrie hexagonale qui joue avec les perspectives. Les corbeilles en papier mâché, un mobile de Calder miniature ou les textiles contemporains ajoutent une touche artistique. Détail subtil que l’on a aimé : chaque suite héberge l’œuvre d’art d’un artiste qu’on peut suivre en fil rouge à travers tout l’hôtel. La plus belle suite du domaine prend place dans le donjon du XVè, tenant la promesse de vues dantesques sur la Loire et le village. 

La table | Les révélations Eddy et Arnaud Munster

À seulement 23 ans et après un passage remarqué à Top Chef, Arnaud Munster appose sa signature au sein de l’Atelier du Cèdre, la table gastronomique des Hauts de Sancerre. Envoyé à l’école hôtelière dès l’âge de 12 ans par ses parents, formé dans une impressionnante collection de maisons 3 étoiles, le jeune cuisinier imprime déjà son style aux côtés de son père Eddy qui détenait une étoile Michelin dans son restaurant Wine in the city en Belgique. Le duo dévoile une partition délicate et précise, alliant une grande finesse à d’audacieux parti-pris. Par exemple, les petites huîtres pochées sont twistées d’un tartare de pommes vertes et d’une infusion au gin et fleur de sureau pour un amuse-bouche subtil. Une fulgurance qu’on n’est pas près d’oublier ! 

Le crudo d’espadon ultra-frais, juste raidi à la flamme et flanqué de pulpe de tomate, d’une émulsion beurre blanc et d’un sorbet fenouil-tomate, d’anis vert et d’estragon du jardin souligne encore une fois la précision d’une composition créative réjouissante. 

Si le pressé d’agneau longuement confit dévoile les saveurs corsées d’un jus de viande ultra réduit, le condiment graines de moutarde fraîches / huile de feuilles de figuier / gnocchis / herbes et premières girolles équilibre l’ensemble par son côté aigre-doux. Encore un plat remarquable, déjà digne d’une… voire de deux étoiles au Michelin !

Le riz au lait/extraction de whisky Lagavulin 16 ans/huile de noisette/sorbet d’un café torréfié au village/glaçage caramel beurre salé concilie goûts régressifs et peps pour un dessert en apothéose.

Une aubaine de menus facturés entre 55 et 110 € pour une table déjà classée parmi les meilleurs restaurants de la région… dont tous les media parleront très vite ! 

Les 5 choses que l’on a aimées aux Hauts de Sancerre 

• Les vues hypnotiques sur la Loire, les vignes et le village de Sancerre depuis les chambres, les salons, le jardin, les abords de la piscine, le château et aussi le sommet du donjon accessible gratuitement aux clients de l’hôtels,
• Le dialogue réussi avec maestria entre patrimoine, design, art moderne ou contemporain, du mobilier aux œuvres in situ…un hôtel unique à la déco totalement aboutie, effet « wahou » garanti,
• La table d’Eddy et Arnaud Munster, énorme coup de cœur gastronomique, qu’on n’attendait pas forcément à ce niveau ; 
• Les chambres d’une grande élégance, au confort irréprochable, qui subliment le cadre historique du lieu ; Si l’on peut se l’offrir la Tour des Fiefs, suite signature absolument sublime,
• Le petit-déjeuner : financiers maison, tarte aux fraises de saison, jambon blanc artisanal de concours, truite fumée locale, pains de MOF…bref des produits savamment sourcés servis dans un cadre grandiose.