Notre avis sur Sublime Samaná, boutique-hôtel loin des clichés de la République dominicaine

Lorsque l’on pense à la République Dominicaine, une image s’impose trop souvent : Punta Cana et ses resorts XXL où la fête bat son plein. Pourtant, derrière cette carte postale un peu convenue, le pays, aussi latino que carribéen, regorge de paysages et de nombreux spots à visiter… À condition de s’éloigner des sentiers battus. À quelques centaines de kilomètres de Punta Cana, la péninsule de Samaná exhibe une autre facette de la Rép Dom'. Plus verte, brute et confidentielle. Ici, la jungle déborde jusque sur le sable, les routes traversent les cocoteraies et les plages sont longues, blondes et quasi désertes. C’est dans ce décor que s’est logé l'hôtel de luxe Sublime Samana (Small Luxury Hotels of the World™), un hôtel 5 étoiles les pieds dans le sable qui marque les esprits.

Le pitch | Refuge tropical sur une péninsule préservée 

Bienvenue sur la péninsule de Samana, petit bout du pays verdoyant où l’on trouve la plus grande concentration de cocotiers (naturels) de l’île. Dans ce décor, très peu de grands hôtels all-inclusive, mais plutôt des adresses boutiques, détendues et intégrées au tissu local. Sur la plage encore sauvage de Cosón, à quelques minutes du village animé de Las Terrenas, le Sublime Samana, membre des Small Luxury Hotels of the World™ a ouvert il y a une quinzaine d'années. Entre un bâtiment principal à l’allure de guitare (ou de coquillage, c’est selon) et des villas bordant une traînée de bassins turquoise, le lieu installe un luxe discret et enivrant, articulé autour de trois piliers : la gastronomie, le bien-être et un accès privilégié à une plage de rêve. 

Vue d’ensemble | La République Dominicaine apaisée 

Sublime Samana fait figure de pionnier : c’est l’un des premiers hôtels du pays à avoir proposé une alternative aux grands complexes standardisés. Ouvert en 2012, le resort s’organise autour de jardins tropicaux soigneusement entretenus et de bâtiments bas aux lignes contemporaines. Le décor se prolonge jusqu’à la plage de Cosón, longue étendue de sable blond ourlée d’une eau si limpide qu’elle évoque par endroits les nuances turquoise des Caraïbes (alors que nous sommes ici côté océan Atlantique). Mais l’ensemble reste volontairement à taille humaine, avec une quarantaine de suites et villas seulement. Un détail, mais qui n’en est pas vraiment un : certaines unités appartiennent à des résidents réguliers, c’est un lieu habité toute l’année.

Côté piscine, les espaces se répartissent naturellement entre des bassins ourlés de lits à baldaquin, un espace adults only à l’écart et une zone plus familiale… La plage s'investit tout aussi spontanément. On y trouve des transats et du matériel nautique à disposition (paddle, planches, kayak…) Du reste, tout est pensé pour accompagner le séjour sans rien imposer : un restaurant ouvert sur la mer, un bistrot plus confidentiel dans le bâtiment principal, un spa niché dans la végétation, des équipements sportifs discrets mais complets…La sensation dominante ? Celle d’un luxe apaisé, organique. Le Sublime Samana est un boutique-hôtel pour les voyageurs curieux qui veulent échapper aux circuits balisés du tourisme de masse.

Les chambres | De l’espace et de la liberté

L’hôtel ne propose que des suites et des villas, et ce parti pris change la nature du séjour. On ne fait pas que passer, on s’installe et on s’approprie les lieux avec une vraie sensation de liberté. Les suites, d’une ou deux chambres, sont conçues comme de véritables appartements avec salon, cuisine équipée et larges terrasses (parfois équipées de jacuzzis). Les volumes sont généreux, la décoration plutôt épurée, dans un éventail de tons naturels qui laisse la lumière faire le reste.

Les villas à louer, appelées « casitas » proposent deux ou trois chambres, des espaces de vie indépendants et de vastes extérieurs (jardin ou rooftop).

La chambre à réserver ? Pour un premier séjour, les suites sont parfaites : spacieuses, élégantes, avec un vrai sentiment d’intimité. En famille, les suites deux chambres offrent un équilibre idéal, avec leur configuration bien pensée : deux lits queen dans l’une, un lit king dans l’autre, chacune disposant de sa propre salle de bains, le tout prolongé par un vaste balcon traversant. Parfait pour des vacances en famille au soleil. 

Et pour une expérience plus immersive encore, les villas avec rooftop et jacuzzi offrent de jolies vues sur la piscine et la mer.

La table | Gourmandise locale et plats raffinés

La gastronomie est certainement l’un des points forts de l’hôtel, qui tient à valoriser les produits locaux et propose des délices variés du matin au soir. Deux restaurants structurent l’offre. La Palapa, sur la plage, est l’adresse signature. Décontractée, pieds dans le sable, parfaite pour un déjeuner qui s’étire ou un dîner aéré : ceviche, poissons grillés, cuisine caribéenne revisitée et inspirations venues du monde entier (pâtes, salades et desserts gourmands). C’est également là que se prend le petit-déjeuner, à la carte ; américain, dominicain, sucré ou salé, les options sont nombreuses. 

Le Bistro, plus confidentiel, déroule une expérience plus fine quelques soirs par semaine, avec une cuisine délicate et inventive portée par le chef de l’hôtel, Patricio Mardones, passé par les cuisines du Mandarin Oriental Santiago, au Chili. Le restaurant s’accompagne d’un bar discret, pour déguster aussi bien un café en journée qu’un cocktail en soirée.

À tester impérativemen : les ceviches, d’une fraîcheur exquise, et la viande rouge (chicharrón, churrasco…) divinement assaisonnée et grillée à la perfection. 

L’offre bien-être 

L’hôtel spa partage son espace bien-être, le Coconut Whispers Spa, avec le resort voisin. Mais cette configuration n’enlève rien à son caractère : dissimulé dans la végétation, le lieu est un refuge intime comprenant plusieurs cabanes de massage en plein air, un jacuzzi et un sauna de type temazcal. Les rituels, inspirés des traditions locales, puisent dans les trésors naturelles de l’île : coco, cacao, café... Les protocoles (massages, enveloppements, gommages ou soins du visage) sont sensoriels et profondément relaxants. 

Le bien-être se prolonge avec des séances de yoga ou de pilates en plein air, et, côté forme, une salle de fitness ouverte 24h/24 (précieuse en cas de décalage horaire) et un court de tennis.

Bon à savoir : Sublime Samana organise également des séjours bien-être autour de la nutrition avec des consultations personnalisées, des ateliers autour de l’alimentation saine et des moments de ressourcement en pleine nature.

Ce que l’on a aimé au Sublime Samana : 

• Le calme, même en haute saison, l’hôtel ne donne jamais l’impression d’être plein. On repart avec la sensation d’avoir vraiment ralenti ;
• Le cadre qui se prête autant à des vacances en famille qu'à des demandes en mariage (l'hôtel organise massages en duo sur la place, pique-niques face au sunset...) ;
• La plage de Cosón, un décor préservé et sauvage ;
• Pouvoir explorer la région. Le vrai luxe ? Pouvoir alterner entre une matinée d’exploration et une après-midi au calme, à l’hôtel ;
• L’esprit convivial et le service appliqué ;
• Le lien avec le territoire et la communauté locale, avec un engagement qui va au-delà du séjour : l’hôtel contribue au financement d’une fondation locale qui accompagne l’éducation de plus d’une centaine d’enfants du village. Les clients peuvent prévoir d’inclure un don pour l’organisation au moment de réserver leur séjour. 

A voir, à faire dans la région de Samana ?

Samaná est probablement l’une des régions les plus spectaculaires des Caraïbes, et paradoxalement l’une des moins connues. Quelques idées d’explorations depuis l’hôtel :
​

• Visiter Las Terrenas, village vivant aux accents franco-caribéens (une importante communauté française s’est installée ici depuis une vingtaine d’années), dont le centre se situe à quelques minutes en voiture de l’hôtel. On y croise à la fois des échoppes traditionnelles (les « colmados », micro-épiceries dominicaines) et des boutiques de créateurs, des cafés branchés et des restaurants de pêcheurs en bord de mer. Le soir, l’ambiance se fait plus festive : on danse la bachata ou le merengue dans des bars ouverts 
• Ddifficile de passer à côté de la cascade El Limón, dans la jungle, accessible après une vingtaine de minutes de route depuis Sublime Samana, puis une courte randonnée. 
• Autre incontournable : les excursions en bateau dans le parc national de Los Haitises, avec ses mangroves, ses grottes et ses formations rocheuses spectaculaires. 
• Entre janvier et mars, observer les baleines à bosse
• L’excursion en mer des « trois plages » vaut le détour : elle permet souvent d’en visiter quatre. De crique en crique (Frontón, Madama, Playita, Rincón), les paysages se succèdent, entre falaises, eaux translucides et sable blond. La traversée en bateau peut être sportive, mieux vaut être prêt à quelques secousses.
• Du snorkeling autour des îlots rocheux de Las Ballenas, face à Las Terrenas.
• Quelques restaurants à tester dans les environs de l’hôtel : à Playa Bonita, le restaurant du Mosquito Boutique Hotel sert une cuisine internationale dans une ambiance « surf camp » ; au sein de l’hôtel flambant neuf Donoma Las Terrenas Beach Resort & Spa, le restaurant Solmarella, revisite les saveurs caribéennes avec fraîcheur ; et enfin, le restaurant de plage Valerio, à quelques minutes de l’hôtel, est une valeur sûre pour déguster poissons et spécialités dominicaines dans un cadre authentique.