À Saint-Gervais Mont-Blanc, nature et bien-être au pied du Mont-Blanc

Cet été la France se réinvente, exhibe ses plus beaux atours. Et quoi de mieux que la montagne pour se libérer des contraintes en plein air ! Saint-Gervais Mont-Blanc, qui égrène quatre hameaux, étagés entre 580 m et 1,400 m d’altitude, vante ses charmes et ses particularités au cœur d’un univers d’alpages fleuris et de sommets enneigés, de cascades gazouillantes et de gorges échancrées.

Ainsi, dans la vallée de l’Arve, au Fayet, se cachent des thermes qui ont, dès le XIX^e siècle, imprimé une solide popularité à la destination. Puis, quelques 300 mètres plus haut, vient le bourg de Saint-Gervais, le cœur de la commune, toute en coquetterie mais sans ostentation. La chaîne du Mont-Blanc ? C’est d’ici qu’on la contemple depuis le plateau du Bettex, balcon privilégié sur le plus haut sommet des Alpes et front de neige prisé en hiver. Saint-Nicolas-de-Véroce, enfin, clôt le bal de la séduction avec son étonnante église baroque soigneusement rénovée et ses chemins de traverse, propices aux randonnées, promesse de grand air !

Saint-Gervais, « voie Royale » et grands espaces

Rendons à César… C’est bien au départ de Saint-Gervais qu’en 1784, la première ascension vers le Mont-Blanc fut tentée par un médecin certes chamoniard, mais accompagné d’un guide Saint-Gervolain ! De solides chasseurs de chamois atteignent le dôme du Goûter puis parviennent au sommet tant convoité en 1853. Il faudra quelques années encore avant qu’elle ne devienne la fameuse voie Royale d’ascension.

Mais ce sont les vertus curatives de ses sources d’eau chaude découvertes en 1806 qui, au milieu du XIX^e siècle, ont imprimé une jolie réputation à Saint-Gervais. Réputation qui n’a cessé de croître jusqu’à la très belle rénovation de ce fleuron du thermalisme en 2018.Puis vint le ski, en 1936 avec le premier téléphérique, qui permet de dévaler les alpages du Bettex et jusqu’au Mont-Joly à 2,525 mètres d’altitude. Le pari n’était pas gagné pour une station à cette altitude. Et pourtant. Dès lors, Saint-Gervais poursuit son essor sans esbroufe, comme pour mieux asseoir sa notoriété en toute tranquillité dans un décor grandiose.

Une commune qui assume sa simplicité

Qu’on se le dise, Saint-Gervais Mont-Blanc, ne s’affiche pas comme une station huppée. Certes, centre thermal oblige, elle a su se doter d’un casino. Mais, ne cherchez pas les palaces cossus ou les restaurants tapageurs, les boutiques de haute-couture ou les clubs privés. Ce qui ne l’empêche pas, depuis une dizaine d’années, d’éparpiller de belles adresses, des hôtels de charme ou établissements au luxe discret, des chalets privés aux allures de mazots et jusqu’à une table étoilée, Le Sérac. Elle flirte même avec l’air du temps en installant à l’arrivée du télésiège de Mont-Joux La Folie Douce et son ambiance après-ski électrique !

Un patrimoine éclectique, du Moyen Âge au street art !

La commune s’enorgueillit également d’un étonnant patrimoine, véritable musée en pleine nature. Dans le bourg de Saint-Gervais, la Maison forte de Hautetour raconte, derrière ses tours médiévales, l’épopée des guides locaux à travers un parcours interactif. Surtout, elle constitue le point de départ d’une boucle pédestre d’une heure pour débusquer les châtelets alentours. L’église éponyme du XVII^e siècle a profité de sa restauration pour se doter, en 2016, de vitraux contemporains réalisés par un père dominicain coréen connu dans le monde entier, le Père Kim. Plus inattendu, le village a abandonné les murs de son vaste parking souterrain au talent d’une douzaine d’artistes d’art urbain contemporain du monde entier et dissimulé dans un des piliers de son pont de contournement un espace brut dédié à l’art contemporain !

Mais son trésor, la commune le réserve à Saint-Nicolas-de-Véroce : son église est l’un des plus beaux exemples d’architecture baroque des Alpes. Quant à l’ancien presbytère, il abrite les trésors d’art sacré rapportés par les colporteurs, ces villageois partis s’enrichir en Italie ou en Autriche, en Suisse ou en Allemagne avant de rentrer dans leur village. Enfin, le Sentier du baroque mènera les amateurs du genre à découvrir un charmant chapelet de chapelles

La chaîne du Mont-Blanc ? Un panorama unique en Europe

Sa plus grande richesse ? Saint-Gervais Mont-Blanc la revendique avant tout à travers ses époustouflants panoramas. Et c’est peut dire que la commune est gâtée par les sommets : l’aiguille et le dôme du Goûter d’un côté, l’aiguille de Bionnassay de l’autre, et, chapeautant cette ronde de colosses enneigés, le Mont-Blanc et ses 4,807 mètres d’altitude. La commune s’est donnée les moyens de les dévoiler à pied, en VTT, encordés à un guide ou en empruntant le fameux Tramway du Mont-Blanc.

Ce train à crémaillère, le plus haut de France, hisse depuis plus de 100 ans ses motrices en livrée rouge, bleu ou verte depuis la gare du Fayet jusqu’au glacier de Bionnassay, à 2,372 m d’altitude.Tout autour ? Plus de 225 km d’itinéraires balisés pour un choix conséquent de balades, que ce soit avec des enfants, pour des randonnées courtes et faciles comme pour des sportifs aguerris sur des terrains plus techniques. Pas de doute, du Nid d’Aigle au Mont Joly, entre campanules et marmottes, bouquetins et gentianes, en famille comme entre amis, cet été, Saint-Gervais se révèle une destination de choix, avec ses très nombreuses activités de montagne estivales, au cœur d’un des plus majestueux sites classés de France : le massif du Mont-Blanc.

Pour ceux qui souhaitent admirer le massif du Mont-Blanc avec un plus de recul, les remontées mécaniques vous transportent du centre bourg jusqu’au sommet du Mont d’Arbois où le panorama éblouissant se déguste avec les yeux avant de pique-niquer dans les alpages ou de profiter de l’un des nombreux établissements ouvert l’été. Petite boucle en famille ou ascension du Mont-Joly, chacun trouvera son compte dans cet univers alpin.

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Cet article sponsorisé a été réalisé par les équipes éditoriales de YONDER en partenariat avec l'Office de tourisme Saint-Gervais Mont-Blanc.