Trois jours à Cincinnati, entre Ohio et Kentucky

Aux frontières de l’Ohio et du Kentucky, Cincinnati dévoile d’emblée son tempérament singulier, avec une énergie à la fois bohème et raffinée. Le centre-ville de cette métropole est compact, facile à parcourir à pied ou à vélo, et l’Ohio River borde ici deux univers distincts. Au nord du fleuve, Over-the-Rhine affiche ses façades Renaissance italienne héritées des immigrés allemands et ses murals monumentaux. Au sud, la ville de Covington promet déjà des nuances bourbon et une ambiance plus feutrée. Cincinnati fut capitale de la bière au XIXᵉ siècle, terre d’accueil d’immigrés allemands, centre industriel créatif… et demeure aujourd’hui une ville jeune, vivante, engagée. On goûte à son énergie intacte, on découvre ses musées résolument originaux… Et on reste pour ses adresses branchées, ses distilleries, ses matchs mythiques, ses couchers de soleil sur l’Ohio River ! En quelques jours, Cincinnati s’explore sans contraintes, avec une grande diversité d’activités. 

Comprendre Cincinnati en deux minutes

Au XIXᵉ siècle, Cincinnati s’est imposée comme l’une des villes les plus dynamiques des États-Unis, portée par son emplacement stratégique sur l’Ohio River et une forte immigration allemande qui a façonné durablement son architecture, sa culture et ses traditions brassicoles. Surnommée alors « Queen City of the West », elle est aussi devenue « Porkopolis », grâce à une industrie agroalimentaire florissante qui alimente tout le pays, un sobriquet qui survivra jusque dans les années 1890. Sa position frontalière entre États esclavagistes et libres en fait par ailleurs un centre déterminant du mouvement abolitionniste : des milliers d’esclaves en fuite traversent ici la rivière vers la liberté, un héritage aujourd’hui raconté par le National Underground Railroad Freedom Center. Le XXᵉ siècle marque un nouveau chapitre pour “Cincy”, avec la modernisation urbaine, l’essor des institutions culturelles et le renouveau de quartiers comme Over-the-Rhine, tandis que l’Art déco, l’innovation industrielle et la scène artistique émergente ancrent la métropole dans une identité résolument créative et tournée vers l’avenir.

En résumé : Cincinnati est une ville à taille humaine, mais avec une densité d’histoires et de scènes culturelles largement au-delà de son format ! 

Que faire à Cincinnati - Jour 1 : Street art, cuisine locale et soirée en souterrain

10h - Flâner à OTR

La découverte du quartier allemand historique Over-the-Rhine (OTR), au nord immédiat du centre-ville de Cincinnati, est un excellent point d’entrée pour savourer pleinement l’esthétique de la ville. La balade se transforme rapidement en véritable chasse aux œuvres monumentales : OTR abrite une surprenante concentration de bâtiments de style Renaissance italienne - il est d’ailleurs souvent utilisé comme lieu de tournage pour period dramas par Hollywood. 

C’est aussi le quartier arty par excellence, avec du street art à foison ; il faut ouvrir l'œil à chaque coin de rue ! La carte interactive d’ArtWorks, accessible en ligne, permet d’identifier facilement les plus beaux murals contemporains, portraits géants et fresques éclatantes du coin. De quoi s’offrir une immersion à ciel ouvert dans l’un des programmes de street art les plus actifs du Midwest. Cette exploration donne aussi le ton du festival de lumière et de street art BLINK, qui revient en octobre 2026 à Cincinnati et réunira à nouveau artistes visuels et créateurs de lumière à travers toute la ville.

5 fresques à ne pas manquer

Pour structurer la balade, quelques murals emblématiques à repérer :

• Over-the-Rhine : Into its Renaissance, une fresque qui condense l’esprit du quartier : architecture, mains au travail, nature, renouveau urbain. 
• Mr. Tarbell Tips His Hat, un clin d’œil monumental à une figure locale (l’ancien vice-maire de Cincinnati), avec un soupçon d’élégance rétro. 
• Mr. Dynamite, un portrait vibrant de James Brown, icône de la soul, qui fait écho au lien de la ville avec les musiques noires américaines. 
• Fresh Harvest, un mural de fruits et légumes XXL qui rend hommage à la tradition alimentaire et agricole de la région. 

De nouvelles fresques comme Fountain of Love ou Commons, créées récemment, montrent que le programme ne cesse de s’enrichir : ArtWorks a désormais plus de 300 œuvres à son actif dans la région.

Sur le chemin, on fait halte chez Indigo Hippo, friperie emblématique qui fonctionne sur le modèle « pay what you can ». C’est l’un des lieux les plus créatifs et inclusifs de la ville. On y trouve vêtements vintage, tissus, accessoires et pépites mode dans une ambiance arty. Les rues d’Over-the-Rhine fourmillent aussi de cafés branchés, dont l’immanquable Coffee Emporium : torréfaction maison, vaste terrasse, ambiance très locale… Parfait pour attraper un latte avant d’arpenter davantage le secteur.

Indigo Hippo
1334 Main St, Cincinnati 
indigohippo.org

Coffee Emporium
110 E Central Pkwy, Cincinnati 
coffee-emporium.com

12h - Pause gourmande et locale

Toujours dans le quartier, on s’arrête au Findlay Market pour une transition gourmande. Ce marché historique, ouvert depuis 1855, concentre artisans, restaurants et traiteurs qui racontent tous à leur manière l’âme culinaire de Cincinnati. On y goûte la fameuse Goetta, une spécialité locale mêlant porc, avoine et épices, ou encore le non moins emblématique Cincinnati Style Chili, servi sur un lit de spaghetti selon un rituel que les habitants défendent avec ferveur. Côté sucré, on se laisse tenter par un cheesecake décadent chez Makers Bakers (culte !)

Findlay Market
1801 Race St, Cincinnati
findlaymarket.org

À deux coins de rue, on s’offre une pause chez Wildweed pour prolonger l’exploration gustative. Ce restaurant gastronomique à l’ambiance cosy a été reconnu comme l’une des cinquante meilleures tables des États-Unis par le New York Times en 2025. On y déguste une cuisine contemporaine lisible et expressive, centrée sur les produits du marché, avec un sens aigu des textures et des assaisonnements. L’adresse reflète l’émergence d’une scène gastronomique ambitieuse et étonnante pour une ville de cette taille.

Wildweed
1301 Walnut St, Cincinnati
wildweed-restaurant.com

15h - Poumon urbain

Juste à côté, le Washington Park est l’un des espaces publics les plus vivants de Cincinnati, un parc réinventé où se croisent concerts, marchés, bassins interactifs et familles venues profiter de la pelouse face au Music Hall. Idéal pour capter l’énergie d’Over-the-Rhine !

Washington Park 
1230 Elm St, Cincinnati, Ohio

17h - Un peu de sport !

Cincinnati vit au rythme de ses équipes, et il suffit d’approcher le Great American Ball Park, où jouent les Cincinnati Reds (baseball) ou du Paycor Stadium, fief des Cincinnati Bengals, l’équipe de football américain, pour le sentir ! 

Assister à un match reste l’expérience la plus immersive, mais même sans billet, l’ambiance aux abords des stades - ou parfois même en plein centre-ville - vaut le détour : avant chaque rencontre, le tailgate réunit supporters, food trucks et bonne humeur dans un esprit résolument américain. Pour les passionnés, un passage au Cincinnati Reds Hall of Fame permet de plonger dans l’histoire de la plus ancienne équipe de baseball du pays et de comprendre à quel point le sport, ici, est une affaire quasi sentimentale.

Pile entre les deux stades, une escale s’impose au Cincinnati Black Music Hall of Fame, un parc en plein air, interactif et immersif, inauguré récemment pour célébrer les artistes noirs ayant marqué l’histoire musicale de Cincinnati, de l’Ohio et du Sud-Ouest de l’État.

Cincinnati Black Music Hall of Fame
190 W Mehring Way, Cincinnati, Ohio
cincyblackmusicwalkoffame.org

19h - Ambiance speakeasy 

Le soir, on change de registre, direction Ghost Baby, un speakeasy logé quatre étages sous terre, dans d’anciens tunnels creusés au XIXᵉ siècle ! L’endroit, éclairé avec discrétion et rythmé par de la musique live, est sans conteste l’un des cocktail bars les plus insolites de la région. S’y rendre après une journée pleine de couleurs et d’odeurs donne à Cincinnati une profondeur magique.
 

Ghost Baby
1314 Republic St, Cincinnati
Fermé le dimanche et le lundi 
ghost-baby.com
 

Que faire à Cincinnati - Jour 2 : Dégustations locales, architecture et scènes culturelles

10h - La capitale de la bière 

Deuxième journée sur place : il est temps de s’attacher à explorer le patrimoine des spiritueux et des bières, piliers de l’identité locale ! Forte de son héritage germanique, Cincinnati fut autrefois capitale américaine de la bière, et la tradition se lit encore aujourd’hui dans ses microbrasseries créatives. Rhinegeist Brewery est notamment une étape incontournable. Installée dans un immense bâtiment industriel réhabilité, elle conserve l’esprit des anciennes brasseries de la ville. Le hall, avec son volume spectaculaire, accueille bières signatures, expérimentations saisonnières et l’adresse possède aussi un rooftop aux airs de belvédère urbain.

Rhinegeist Brewery
1910 Elm St, Cincinnati
rhinegeist.com

Pour une exploration plus mystérieuse, on peut aussi descendre dans les anciens tunnels de bière de Cincinnati, un réseau souterrain datant du XIXᵉ siècle qui servait autrefois à stocker les brassins avant la Prohibition ; la visite, menée par les guides d’American Legacy Tours, dure environ 2h, se réserve en ligne et part du quartier d’Over-the-Rhine. Idéal pour plonger au cœur de l’époque où Cincinnati était la capitale américaine de la bière.

The Hidden Cavern Tours
Départ depuis la Northern Row Brewery 111 W McMicken Ave, Cincinnati
49$, dégustations incluses 
americanlegacytours.com
 

12h - Les icônes gourmandes de Cincinnati

Pour le déjeuner, on trouve son bonheur parmi trois légendes de Cincy : 

• Le Montgomery Inn : une véritable institution locale depuis 1951, connue pour ses côtes levées fondantes et sa sauce maison devenue culte. Une adresse parfaite pour les viandards qui veulent goûter une icône de Cincinnati !
• Arnold’s Bar & Grill : ouvert en 1861, il s’agit du plus ancien « pub » de Cincinnati encore en activité ; un lieu chargé d’histoire où l’on déjeune dans une cour intérieure pleine de caractère. Plats américains sans chichis, concerts live et atmosphère chaleureuse.
• Camp Washington Chili, un authentique diner fondé en 1940, plusieurs fois récompensé, et considéré comme l’un des meilleurs spots pour goûter le Cincinnati Chili dans un décor des années 1950 !

Montgomery Inn 
9440 Montgomery Rd., Cincinnati, Ohio
montgomeryinn.com

Camp Washington Chili
3005 Colerain Ave, Cincinnati, Ohio 
campwashingtonchili.com

Arnold’s Bar & Grill
210 E 8th St, Cincinnati, Ohio
arnoldsbarandgrill.com

14h - Un peu d’architecture 

L’après-midi, on élimine avec une balade architecturale. Cincinnati abrite une richesse architecturale exceptionnelle, qui mélange de nombreuses époques - et notamment des bâtiments Art déco qui rappellent l'importance économique qu’a longtemps eu la région. Quelques superbes témoins du style, à repérer en ville ? D’abord, l’impressionnante Union Terminal, ancienne gare monumentale dont la vaste rotonde, les fresques modernistes et les lignes géométriques en font l’un des plus beaux bâtiments du pays, tout simplement. Aujourd’hui, le bâtiment abrite le Cincinnati History Museum, dont le parcours est particulièrement recommandé pour comprendre l’évolution de la ville.

Cincinnati Museum Center at Union Terminal
1301 Western Avenue, Cincinnati, OH 45203
cincymuseum.org

Puis, dans le centre-ville, la grande place Fountain Square, haut lieu de rassemblement à Cincy, dévoile la silhouette élancée de la Carew Tower, gratte-ciel des années 1930 couplé à l’ancien Netherland Plaza, un hôtel aux intérieurs luxueux ponctués de marbres, ferronneries et motifs stylisés. Plus discret mais tout aussi emblématique, le Times-Star Building révèle sa façade rythmée par des volumes verticaux et des ornements caractéristiques de l’époque. On change vite d’époque avec un arrêt au tout proche Contemporary Arts Center, un manifeste de brutalisme moderne signé Zaha Hadid. 

À quelques rues, le Roebling Suspension Bridge, prototype du futur Brooklyn Bridge, offre une vue saisissante sur l’Ohio River et donne à voir encore un autre visage de l’architecture locale. Et puis, deux ponts plus loin, on termine par une balade, à pied ou à vélo, sur le Purple People Bridge, violet, donc, et sans voitures, qui relie Newport à Cincinnati. Le lieu est féérique au coucher du soleil, avec des vues parfaites de la skyline : une pause photogénique de choix pour capturer l’essence de la ville.

16h - Parenthèse musées

Cincinnati possède des musées uniques qui valent réellement le détour. Le Cincinnati Art Museum, situé dans Eden Park, possède une collection d’une grande richesse couvrant plus de six mille ans d’histoire. 

Cincinnati Art Museum
953 Eden Park Dr, Cincinnati, Ohio
cincinnatiartmuseum.org

Plus insolite, l’American Sign Museum raconte quant à lui l’histoire graphique du pays à travers une stupéfiante collection d’enseignes rétro. Un temple du néon qui couvre plus de 100 ans d’histoire signalétique américaine, dans un ancien bâtiment industriel transformé en “rue de néons” immersive. C’est un incontournable qui promet de belles photos.

American Sign Museum
1330 Monmouth Ave, Cincinnati, Ohio
americansignmuseum.org

Immanquable également le Taft Museum of Art, un musée installé dans une maison historique du début du XIXᵉ siècle, l’une des plus anciennes demeures en bois du centre-ville. Sa collection d’environ 800 œuvres mêle porcelaines chinoises, mobilier américain, arts décoratifs européens et peintures signées Rembrandt, Turner, Sargent ou Goya. 

Taft Museum of Art 
316 Pike St, Cincinnati, Ohio 
taftmuseum.org

Enfin, le National Underground Railroad Freedom Center, posé en bord d’Ohio River, retrace avec une grande force la lutte des esclaves pour la liberté et met en lumière le rôle crucial qu’a joué la région de Cincinnati dans le réseau clandestin de l’Underground Railroad. À travers des récits poignants et des installations, le musée offre une plongée saisissante dans l’histoire abolitionniste américaine. C’est l’une des expériences culturelles les plus puissantes - et les plus nécessaires - de la région.

National Underground Railroad Freedom Center 
50 E Freedom Way, Cincinnati, Ohio
freedomcenter.org

20h - Dîner ensoleillé et bar feutré

Le soir, on goûte à la cuisine méditerranéenne enjouée du restaurant The Aperture  - plusieurs fois élu parmi les meilleurs restaurants du pays.

The Aperture
900 E McMillan St, Cincinnati, Ohio
theaperturecinci.com

Et puis, selon l’humeur, on sirote un dernier verre dans le bar Art déco du Hilton Cincinnati Netherland Plaza, pour prolonger la magie années 1930, ou on s’invite sur un rooftop comme celui du Lytle Park Hotel, pour trinquer face au parc et à la skyline.

Que faire à Cincinnati - Jour 3 : On dirait le Sud…

Le troisième jour, on traverse l’Ohio River et on change d’ambiance : bienvenue au Nord du Kentucky, tout de suite plus feutré, plus sudiste, mais toujours à quelques minutes à pied ou en VTC de Downtown Cincinnati.

10h - Découverte de Covington 

À Covington, côté Kentucky, les maisons victoriennes, les rues pavées, les pubs discrets et les bars à bourbon diffusent une douceur plus feutrée, intemporelle, qui s’apprécie aussi bien en été qu’en plein hiver. Une halte à Devou Park, perché sur les hauteurs de la ville, révèle l’un des plus beaux panoramas sur la skyline de Cincinnati, particulièrement appréciable lorsque la lumière décline et que les ponts s’illuminent.

Devou Park 
1201 Park Dr, Covington, Kentucky 

12h - Brunch et dessert gourmand 

On redescend ensuite vers MainStrasse Village, quartier qui raconte à sa manière l'héritage germanique de la région : façades restaurées, petites boutiques et restaurants aux accents européens… On y reste volontiers pour un brunch chez Otto’s, adresse incontournable pour ses assiettes généreuses et son charme rétro.

Otto’s
521 Main St, Covington, Kentucky
ottosonmain.com

Covington cultive aussi une belle scène de street art, à commencer par les fresques du collectif FALE Murals et l’une des installations les plus insolites de la région : Clive the Alien. Ce géant vert de près de 9 mètres, conçu par l’artiste Marc Phelps, semble sortir d’un parking en scrutant la ville à travers une loupe ! Financé par un programme dédié à l'espace public, Clive est rapidement devenu la mascotte officieuse de Covington - et un spot photo immanquable. 

Clive the Alien
vers 5th & Scott St, Covington, Kentucky
instagram.com
 

14h - Exploration des boissons 

L’après-midi est une plongée dans la culture bourbon qui façonne l’identité du Kentucky. Pour mieux l’explorer, on peut suivre la “B-Line”, un itinéraire qui rassemble distilleries, bars à bourbon et restaurants sur le versant Kentucky de la Cincy Region : à Covington, Newport, Bellevue, Ludlow et au-delà. On coche quelques spots emblématiques comme Old Kentucky Bourbon Bar, Smoke Justis, Second Sight Spirits (à Ludlow) ou Three Spirits Tavern (à Bellevue), tous intégrés à ce réseau de référence pour les amateurs de bourbon. À la distillerie Wenzel, installée dans un bâtiment historique de Madison Avenue, on découvre les secrets du bourbon, on peut même créer son propre assemblage lors d’une expérience de blending personnalisée !

Wenzel Distillery
412 Madison Avenue, Covington, Kentucky
wenzeldistillery.com

Pour une expérience encore plus singulière - mais emblématique - à Covington, on s’arrête impérativement au Revival Vintage Bottle Shop & Bar pour déguster des spiritueux rares, parfois introuvables ailleurs, soigneusement dénichés par un propriétaire passionné qui a fait le choix de les proposer à des tarifs accessibles. C’est l’endroit parfait pour repartir avec une bouteille chargée d’histoire…

Revival Vintage Bottle Shop & Bar
614 Madison Ave, Covington, Kentucky
revivalky.com

Les amateurs de bière préféreront pousser les portes de Braxton Brewing Co, une brasserie artisanale dynamique, ou de Bircus Brewing Co, côté Ludlow, où la dégustation s’accompagne de spectacles inspirés de l’art du cirque.

Bircus Brewing Co
8 Hwy Ave, Ludlow, Kentucky
bircus.com

17h - Newport, les emblématiques

Depuis Covington, Newport se rejoint en quelques minutes. Cette charmante ville, du même côté du fleuve, jadis réputée pour ses salles de jeux et ses bars clandestins, cultive aujourd’hui une atmosphère vivante et familiale, portée par ses lieux culturels et ses adresses gourmandes. Le Newport Aquarium est l’une des attractions majeures ici. Réputé pour ses tunnels entièrement vitrés où l’on marche littéralement au milieu des requins, des raies et des bancs de poissons tropicaux, il comprend une scénographie immersive et des rencontres animales impressionnantes. Une parenthèse rafraîchissante, idéale en famille comme entre adultes curieux ! À quelques pas, le MegaCorp Pavilion anime les soirées estivales avec une programmation musicale éclectique (concerts indie comme grandes tournées nationales), dans un amphithéâtre en plein air porté par l’énergie du fleuve tout proche. 

Newport Aquarium
Entrée à partir de 25,99 dollars
1 Levee Wy, Newport, Kentucky
newportaquarium.com

MegaCorp Pavilion 
101 W 4th St, Newport, Kentucky
promowestlive.com

Si le temps ne manque pas, on peut également embarquer pour une visite insolite de la ville : le Newport Gangster Tour, qui lève le voile sur la période la plus sulfureuse de la ville, quand la frontière entre Ohio et Kentucky attirait speakeasies, figures louches et clubs clandestins. Anecdotes historiques, décors d’époque… La visite s’effectue à pied et dure deux heures, pour 32 dollars par personne.

Newport Gangster Tour
56 E 5th St, Newport, Kentucky
americanlegacytours.com

19h - Soul food typique

Pour dîner à Newport, on pousse la porte de The Purple Poulet, une institution locale à l’esprit bistrot de campagne qui revisite les classiques de la cuisine du Sud (élu « meilleur poulet frit du Kentucky » par le magazine Southern Living !)

The Purple Poulet
846 York St, Newport, Kentucky
purplepoulet.com

21h - Cocktail interdit

Enfin, pour boire un verre dans une ambiance unique - et clôturer le city trip sur une note authentique, direction le Prohibition Bourbon Bar - il possède l’une des plus vastes collections de bourbon du pays. Voilà de quoi conclure le séjour sur des saveurs typiquement kentuckiennes.

Prohibition Bourbon Bar 
530 Washington Ave, Newport, Kentucky
newberrybroscoffee.com

Où dormir ? Les meilleurs hôtels de Cincinnati et des environs 
 

Quelques adresses réputées et gorgées de cachet où poser ses valises à Cincinnati

En plein centre de Downtown Cincinnati, le 21C Museum Hotel est peut-être l’option la plus arty : c’est un véritable boutique-hôtel-galerie où des œuvres contemporaines occupent les couloirs, les chambres et même les espaces communs. Le restaurant Metropole sert une délicieuse cuisine au feu de bois. On dort ici dans une ambiance créative mais néanmoins luxueuse : de quoi séduire les voyageurs sensibles au design !

21C Museum Hotel Cincinnati 
156 clés, prix à partir de 165 dollars la nuit
609 Walnut St, Cincinnati

Le Lytle Park Hotel, installé dans un bâtiment historique réinterprété avec élégance, incarne le raffinement de Cincinnati, format « boutique ». Son rooftop avec cheminée est l’un des plus prisés de la ville : le sport parfait pour prendre un cocktail en surplomb de Lytle Park. Les chambres, spacieuses, misent sur un confort haut de gamme et une décoration feutrée : c’est très chic et plutôt intime. 

Lytle Park Hotel, Autograph Collection 
106 clés, prix à partir de 279 dollars la nuit 
311 Pike St, Cincinnati

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Pour une adresse plus urbaine et décontractée, on dort au Moxy Cincinnati Downtown, un hôtel à l’atmosphère résolument joueuse, très Downtown avec son lobby animé, son bar convivial et ses chambres compactes mais bien pensées. C’est l’option parfaite pour ceux qui aiment séjourner au cœur de l’action, dans un esprit jeune et très social.

Moxy Cincinnati Downtown 
111 clés, prix à partir de 149 euros la nuit
312 Main St, Cincinnati

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Dans un gratte-ciel de 1931, le Hilton Cincinnati Netherland Plaza, grand hôtel historique, est presque un lieu de pèlerinage pour les fans d’architecture Art déco : lobby spectaculaire, décors d’époque et atmosphère très “Golden Age”. C’est aussi le plus haut hôtel de l'agglomération de Cincinnati. Parfait si l’on veut dormir au cœur du Downtown tout en cochant une icône architecturale.

Hilton Cincinnati Netherland Plaza 
131 clés, prix à partir de 131 dollars la nuit 
35 W 5th St, Cincinnati

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Côté Kentucky, l’Hotel Covington complète le tableau avec chaleur et sophistication ! Installé dans un ancien grand magasin du début du XXᵉ siècle, l’établissement a conservé l’âme d’époque du bâtiment tout en lui offrant un petit lifting contemporain. Le format est boutique (114 chambres), on y trouve un bar très convivial, et le service est soigné. C’est l’adresse idéale pour ressentir pleinement l’atmosphère feutrée du nord du Kentucky, tout en restant à quelques minutes du Roebling Bridge et de Cincinnati.

Hotel Covington 
114 clés, prix à partir de 199 dollars la nuit 
638 Madison Ave, Covington, Kentucky

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