Melbourne, Syndey, Cairns : notre itinéraire de 10 jours en Australie clé en main

Un voyage en Australie ne s'improvise pas. Les distances sont immenses, les incontournables sont nombreux et la tentation de tout vouloir faire en même temps est réelle. Pour éviter de rentrer épuisé sans avoir vraiment vu grand-chose, une bonne préparation change tout. On a imaginé pour vous un itinéraire en Australie clé en main de 10 jours qui coche les cases essentielles sans sacrifier le plaisir de la découverte : Melbourne d'abord, la plus européenne des villes australiennes, puis Sydney et son énergie incomparable, avant de mettre le cap au nord vers Cairns - porte d'entrée de la Grande Barrière de Corail, classée à l'Unesco et à voir absolument au moins une fois dans sa vie.

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Melbourne et le Gippsland

Si Melbourne est souvent décrite comme la capitale culturelle de l'Australie, elle se vit avant tout comme un ensemble de villages urbains interconnectés. Mais pour saisir toute la dualité du sud-est australien, il faut quitter les gratte-ciels de la City et s'enfoncer vers l'est, dans le Gippsland. Cette région, vaste comme la Suisse, est le poumon vert et gourmand du Victoria.

Itinéraire en Australie
Jour 1 : Melbourne, un village urbain
 

Matin : Commencez par une immersion dans les Royal Botanic Gardens. Véritable poumon vert, ces jardins offrent une parenthèse sereine à seulement 2 km du CBD : fondés en 1846, ils abritent aujourd'hui plus de 51 000 plantes individuelles représentant plus de 12 000 espèces différentes. L'entrée est gratuite, et les jardins sont ouverts tous les jours de l’année. À ne pas manquer : le Guilfoyle's Volcano, construit en 1876, qui recycle et filtre les eaux de pluie à travers ses zones humides, les jardins arides avec leurs 3 000 cactées et la Terrace Café face à l'Ornamental Lake pour une pause scones ou ricotta hotcakes entre deux promenades.

Marchez ensuite vers la National Gallery of Victoria. Pour comprendre l'âme de la ville fondée en 1835 par les Européens, une visite à la NGV est incontournable. Outre sa collection permanente impressionnante, le musée accueille des expositions d'envergure mondiale, comme le face-à-face entre Vivienne Westwood et Rei Kawakubo. 

Après-midi : Explorez le quartier de Carlton. Admirez le Royal Exhibition Building, classé à l'Unesco, puis flânez sur Lygon Street, le berceau de la culture café italienne de Melbourne.

En soirée, l’énergie se déplace sur les toits. Au restaurant Disuko, niché au sommet de l'ancien Madame Brussels sur Bourke Street, l'ambiance rend hommage à l'électricité du Tokyo des années 1980 dans un décor rétro-moderne baigné de néons. À goûter : Leurs plats de style izakaya à partager, comme les sushis et sashimis ultra-frais ou leurs créations au comptoir omakase, le tout bercé par une sélection de vinyles.

Où manger ? 

Gimlet at Cavendish House : Gimlet marie l'élégance de l'Europe des années 1920 aux influences australiennes contemporaines, dans des intérieurs Art déco, lumières tamisées et verreries vintage. La carte tourne autour du homard grillé au feu de bois, du tartare de bœuf servi sur rösti croustillant, et de cocktails soignés, le Negroni maison est une valeur sûre. 33 Russell St, Melbourne.

Flower Drum : Une institution discrète et unanimement respectée, nichée dans le quartier chinois. Cette table de gastronomie chinoise propose menus à la carte et menus dégustation au déjeuner comme au dîner, avec la flexibilité rare de choisir son nombre de services. 17 Market Ln, Melbourne VIC 3000, Australie

Où dormir ?

1 Hotel Melbourne : Niché au bord de la rivière Yarra, le 1 Hotel est un sanctuaire de luxe durable avec vue sur les Docklands. Cet hôtel éco-responsable utilise des matériaux de récupération et un design biophilique pour ses 277 chambres. Ne pas manquer son restaurant From Here By Mike, emmené par le chef Mike McEnearney, et son spa de classe mondiale avec hammam, sauna et piscine intérieure chauffée. 

1 Hotel Melbourne
A partir de 200 euros la nuit
9 Maritime Place, Docklands VIC, Melbourne

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Jour 2 : Bohème, shopping et skyline

Matin : Direction Fitzroy, le quartier le plus ancien et le plus créatif. Arpentez Gertrude Street pour son design indépendant et Brunswick Street pour son esprit bohème. C'est ici que le street art de Melbourne prend toute sa dimension, entre fresques monumentales et galeries d'art cachées. Allez prendre une bière au Naked For Satan pour sa vue sur la skyline. L'histoire du lieu tient à son fondateur, un Russe excentrique qui distilla sa propre vodka dans le plus simple appareil. Avec son allure de diable, il finit par léguer son surnom à cette ancienne distillerie devenue un bar mythique. 

Après-midi : Profitez d'un temps libre pour explorer les arcades historiques du CBD, comme la Royal Arcade, ou pour faire du shopping de créateurs locaux. Puis égarez vous dans ses laneways, ces ruelles étroites autrefois délaissées, aujourd'hui devenues le sanctuaire mondial du street art. De Hosier Lane à AC/DC Lane, les murs transpirent de couleurs et de messages politiques. Pour boucler la boucle de l'histoire de la ville, terminez par une visite au musée de l’Immigration situé dans l'ancien palais des douanes, qui retrace les trajectoires humaines ayant façonné cette métropole cosmopolite.

Soirée : Dîner chez Cleo. Pour votre dernière soirée, montez au sommet du HYDE Melbourne Place pour découvrir Cleo. Ce restaurant en rooftop offre une expérience culinaire chic en plein air avec une vue panoramique imprenable sur la skyline de Melbourne. 130 Russell St, Melbourne.

Où déjeuner ? 

MoVida : directement au 1 Hosier Lane, c'est l'adresse incontournable du quartier. Tapas espagnols de haut vol dans un cadre animé, avec le bar comme meilleure option pour deux couverts. Le wagyu séché à l'air et le tartare de bœuf sur cracker sont des classiques. Ouvert tous les jours dès midi, jusqu'à 22h30 les jeudis-vendredis-samedis. 1 Hosier Ln, Melbourne.

Tres a Cinco : ambiance mexicaine colorée avec une belle sélection de tequila. Les tacos birria (avec le bouillon de trempage) sont le plat signature. Bon rapport qualité-prix. Fermé le lundi, sinon ouvert à partir de 17h en semaine et de midi le week-end. 3-5 Hosier Ln, Melbourne.

Où dormir ? 

HYDE Melbourne Place : situé sur Russell Street, au cœur de l’action. Avec ses chambres contemporaines et son design soigné, l’hôtel 4 étoiles de 191 chambres constitue le point de chute idéal pour ceux qui veulent vivre la ville intensément. L'emplacement est imbattable : Hosier Lane et ses fresques street art, la cathédrale Saint-Paul et les meilleurs restaurants de Flinders Lane sont tous accessibles à pied en moins de dix minutes.

HYDE Melbourne Place
Prix à partir de 160 euros la nuit
130 Russell St, Melbourne 

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Jour 3 : Cap sur le Gippsland, le potager du Victoria et Wilsons Promontory

Le voyage vers le sud-est commence au volant d'un Ford Ranger, véhicule roi pour affronter les routes reculées du bush. On emprunte la Princes Highway, l'une des artères majeures reliant Melbourne à Sydney. Premier arrêt : Loch, un village de carte postale niché dans les collines verdoyantes. C'est ici que bat le cœur artisanal de la région. Arretez-vous à Olive at Loch pour un bon petit-dejeuner fait maison et ne manquez pas la Loch Brewery & Distillery, installée dans une ancienne banque, pour déguster des bières et produits locaux. Le Gippsland est une terre nourricière : il produit à lui seul 25 % du lait australien et regorge de trésors comme la truffe, l'ail et les petits fruits. Plus loin, les villages de Korumburra et Leongatha rappellent le passé pionnier de la région. On y traverse des paysages de bocages où le bétail paît paisiblement. 

Olive at Loch, 3945/38 Victoria Rd, Loch.
Loch Brewery & Distillery, 42/44 Victoria Rd, Loch.
 

Affectueusement surnommé The Prom par les locaux, le Wilsons Promontory National Park est une merveille géologique de 50 000 hectares. Divisé en deux parties, l'ouest est accessible en voiture, tandis que l'est, plus sauvage, ne se découvre qu'après plusieurs jours de marche dans le bush. En grimpant vers le sommet (environ 520 mètres), on domine un panorama saisissant : des forêts d'eucalyptus, des plages de sable d'un blanc aveuglant comme Squeaky Beach - dont le sable "couine" sous les pas - et d'énormes rochers de granit recouverts de lichens orange. Le vent y est si puissant qu'il maintient la végétation basse, créant des "graffitis naturels" sur la roche. C'est le royaume des wombats, des kangourous et des émeus que l'on croise facilement au crépuscule.

Une parenthèse gastronomique à Warragul : Après l'effort, direction Hogget Kitchen à Warragul, un restaurant paddock-to-plate récompensé d'une toque (One Hat). Le chef et propriétaire, Trevor Perkins, met à l'honneur les produits locaux avec des plats comme la truite de Noojee fumée aux câpres ou l'épaule d'agneau fumée accompagnée de sa caponata et salsa verde. 6 Farrington Cl, Warragul.

Où dormir ? 

Mirador Springs Retreat : Niché dans les hauteurs pittoresques des Strzelecki Ranges en Gippsland, ce refuge exclusivement réservé aux adultes offre un confort country chic sur 6 hectares de jardins botaniques méticuleusement entretenus, avec une vue imprenable sur le mont Baw Baw. Pour une nuit sous les étoiles du Gippsland, les tentes Bell offrent une expérience haut de gamme avec leurs propres bains privés. Autre option :Le Bluestone Cottage, un cottage de charme en pierre. L'expérience est portée par les hôtes, Anne et Stan, qui veillent à ce que chaque séjour soit mémorable. A l'arrivée, il n'est pas rare de participer à des dégustations exclusives avec des figures locales, comme le vigneron Bill Downey, reconnu pour ses vins exportés jusqu'en France. Au détour d'un sentier dans les jardins, vous aurez sûrement la chance de croiser l'âne Bill, la mascotte de la propriété qui aime saluer les visiteurs lors de leurs promenades. 

Mirador Springs Retreat
A partir de 230 euros la nuit
95 Haynes Track, Trafalgar South.

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Jour 4 : légendes aborigènes et koalas

La route continue vers l'Est Gippsland, une terre profondément liée au peuple Gunaikurnai. Le site du Den of Nargun, niché dans le Mitchell River National Park, est un lieu sacré. Selon la légende, le Nargun est une créature de pierre féroce vivant dans une caverne derrière une cascade. L'atmosphère y est mystique, entre fougères anciennes et parois rocheuses millénaires. Pour une rencontre plus douce avec la faune, direction Raymond Island. Après une courte traversée en ferry depuis Paynesville, on emprunte le Koala Trail pour observer ces icônes australiennes somnolant dans les gommiers.

Alternative ? Partez à Lakes Entrance, point de rencontre entre les vastes Gippsland Lakes et l'océan. Une sortie en kayak avec un guide local permet de découvrir les bras cachés du lac, où l'on aperçoit souvent des dauphins et des oiseaux migrateurs.

Pause déjeuner à Lindenow : Le restaurant The Long Paddock, institution locale depuis une décennie, sublime la simplicité rurale. À goûter : les œufs au four à la pepperonata et feta perse, ou la tourte au poulet, poireaux et champignons servie avec un chutney maison. 95 Main Rd, Lindenow. 

Où dormir ?

Aux Metung Hot Springs, nichées sur un domaine en plein cœur de l'East Gippsland. Les eaux géothermales, puisées à 500 mètres de profondeur, jaillissent à 45 °C à la source, chargées de minéraux naturels aux vertus régénérantes. Piscines à ciel ouvert, tonneaux de bain perchés en belvédère, douches thermales et sauna flottant composent un parcours dont on jouit face aux panoramas de la Gippsland Lakes et à la végétation d'eucalyptus. Chambre avec un lit et salle de bains dans une tente spacieuse. 

Metung Hot Springs
A partir de 299 euros la nuit
73 Storth Ryes Ave, Metung.

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Où dîner ? 

Au restaurant Sodafish, le chef mise sur la pêche du jour livrée directement par la flotte de Lakes Entrance. Laissez-vous tenter par les tortellinis au crabe et noix de Saint-Jacques ou le Flathead (poisson local) en dashi avec capocollo. Middle Boat Harbour The, Esplanade, Lakes Entrance.

Sydney : l'éclat du Pacifique

Bordée par l’une des plus belles baies du monde, Sydney, fondée en 1788, incarne à elle seule l’énergie australienne. Souvent confondue avec Canberra, la capitale officielle, elle s’impose pourtant comme la vitrine la plus spectaculaire du pays. Son Opéra de Sydney, imaginé par Jørn Utzon, déploie ses célèbres voiles blanches au bord de l’eau et dialogue avec les lignes puissantes du Harbour Bridge.

Ville-monde de 4 millions d’habitants, Sydney séduit par son art de vivre solaire et son cosmopolitisme. Ici, l’acier des ponts rencontre le bleu intense de l’océan, tandis que l’élégance urbaine s’abandonne volontiers à la nonchalance des plages et à la culture surf. Une ville en équilibre, vibrante et magnétique.
 

Jour 5 : L'icône et les voiles du port

Matin : Commencez par explorer The Rocks, berceau historique de Sydney. Perdez-vous dans ses ruelles de grès et visitez le MCA (Museum of Contemporary Art). Sa terrasse offre une vue imprenable sur l’Opéra. En sortant (le week-end), parcourez le Rocks Market pour dénicher des bijoux artisanaux.

Déjeuner : Direction Barangaroo pour s'attabler chez Anason, un restaurant turc moderne réputé pour son poulpe grillé au sumac et ses pains simit frais. 5/23 Barangaroo Ave, Barangaroo.

Après-midi : Direction le cœur battant de Sydney : Circular Quay. La baie de 20 km, découpée en plusieurs petits ports et plages, voit circuler toute la journée ferry et taxi boat qui permettent de traverser la ville en un rien de temps. L'Opéra de Sydney (SOH), avec ses tuiles blanches auto-nettoyantes, est encore plus impressionnant de près. Faites la visite guidée, puis marchez jusqu'au Mrs Macquarie’s Chair à travers les Jardins botaniques pour LA photo iconique. Pour une immersion totale, réservez une visite des coulisses au lever du jour. Inauguré en 1973, l'Opéra, classé à l’Unesco, fait partie des œuvres architecturales majeures du XXe siècle et attire chaque année 11 millions de visiteurs.

Dîner : Avec vue à Bennelong. Situé sous les voiles mêmes de l'Opéra, ce restaurant dirigé par le chef Peter Gilmore est un sanctuaire de la gastronomie australienne. Le plat signature ? Le Red Claw Yabby, une écrevisse d'eau douce servie avec une crème citronnée, ou leur célèbre dessert hommage à l'architecture du lieu. Sydney Opera House, Bennelong Point, Sydney.

Soirée : L'expérience ultime de l'été austral est le Westpac OpenAir Cinema : un écran géant de trois étages qui surgit des eaux face à l'Opéra et au Harbour Bridge à la tombée de la nuit. C’est le cinéma le plus spectaculaire au monde. Mrs Macquaries Point, Sydney.

Où dormir ? 

Si vous cherchez une adresses au cœur de l'histoire de Sydney, le Capella Sydney est devenu, depuis son ouverture récente, une vitrine du renouveau du quartier des Rocks. Installé dans l'ancien bâtiment du ministère de l'Agriculture (le Department of Education Building), un édifice en grès datant de 1912, le Capella a réussi le pari de transformer des bureaux administratifs solennels en un sanctuaire de sérénité. Situé à seulement quelques pas de Circular Quay et des Jardins botaniques, l'hôtel en Australie occupe un pâté de maisons entier, offrant une retraite paisible à deux pas de l'effervescence du port.

Les chambres et suites sont des havres de paix urbains. Oubliez les moquettes standard : ici, on marche sur du lin et du bois. La décoration utilise des tons neutres (beige, crème, bois clair) qui contrastent avec les fenêtres d'origine à cadre noir. Le petit plus : chaque résident a accès aux Culturists, des hôtes dédiés qui organisent vos expériences sur mesure dans la ville.

Le point d'orgue de l'hôtel est sans doute le Auriga Spa, situé sous une immense verrière qui laisse passer la lumière naturelle, un luxe rare pour un spa en centre-ville. La piscine de 20 mètres est un chef-d'œuvre de design. Côté table, le restaurant Brasserie 1930 célèbre les meilleurs produits australiens avec des techniques classiques (charcuterie faite maison, grillades au feu de bois). L'ambiance y est sophistiquée, idéale pour un dîner qui marque le début ou la fin d'un voyage.

Capella Sydney
Prix à partir de 535 euros la nuit
24 Loftus St, Sydney 

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Jour 6 : Musées, shopping de luxe 

Matin : Visitez l'Australian Museum, le plus ancien du pays, pour sa collection exceptionnelle sur la culture des Premières Nations. Poursuivez à l'Art Gallery of NSW, notamment son nouveau pavillon North Building, une prouesse architecturale lumineuse face à la baie.

Déjeuner : Direction Surry Hills, le quartier bohème-chic, pour déjeuner chez Nomad. Installé dans un ancien entrepôt, on y déguste une cuisine méditerranéenne cuite au feu de bois. Ne manquez pas la burrata maison et la charcuterie artisanale. 16 Foster St, Surry Hills.

Après-midi : Le rendez-vous des fashionistas à Paddington. Remontez Oxford Street, puis bifurquez dans l'élégante William Street. C'est ici que se cachent les pépites de la mode australienne : les robes sculpturales de Toni Maticevski, le luxe solaire de Zimmermann ou les lignes épurées de Dion Lee. C'est le shopping de créateurs par excellence. 

Dîner : Pour clore cette journée, rendez-vous au Capella Sydney pour dîner à la Brasserie 1930 (testez le canard rôti à la presse), avant de profitez de la piscine intérieure de 20 mètres sous une verrière historique.

Jour 7 itinéraire en Australie : Bondi Beach, l’art de vivre à l’australienne

Matin : Impossible de visiter Sydney sans saluer l'océan. Direction Bondi Beach. Pour prendre la mesure de la côte, lancez-vous sur la Bondi to Coogee Coastal Walk. Ce sentier de 6 km sculpté dans la falaise offre des points de vue vertigineux. Vous passerez devant la piscine des Bondi Icebergs, où les vagues s'écrasent directement dans le bassin.

Déjeuner : Posez-vous à l'Icebergs Dining Room & Bar. C’est l’endroit pour voir et être vu. La carte italienne est d'une fraîcheur absolue : optez pour les pâtes au crabe bleu ou les poissons de ligne. 1 Notts Ave, Bondi Beach.

Après-midi : Flânerie et shopping Beach Culture sur Gould Street, la ruelle la plus cool de Bondi. Vous y trouverez des marques locales comme Tuchuzy ou les cosmétiques botaniques Aesop. C'est l'endroit idéal pour ramener un maillot de bain de créateur ou un livre d'art. Terminez par un bain de soleil sur le sable doré en observant les surfeurs.

Soirée : Ambiance relax au Bondi Bowling Club. Entre amis, on y joue aux boules sur gazon pieds nus avec une bière locale, avant de finir la soirée avec des tacos et des margaritas chez Bondi Tony’s Coast Shack. 1a Warners Ave, North Bondi.

Jour 8 : Manly 

Matin : Prenez le mythique Ferry de Manly à Circular Quay. Pendant 30 minutes, vous profitez de la plus belle croisière au monde pour le prix d'un ticket de bus. À l'arrivée, louez un vélo pour explorer North Head. Le panorama sur l'entrée de la baie (The Heads) est à couper le souffle.

Déjeuner : Sur le front de mer, installez-vous au Cibaria. Ce restaurant aux airs de maison de plage chic propose une cuisine italienne et pizzas cuites au feu de bois. 55 North Steyne, Manly. 

Après-midi : Détente et snorkeling. Marchez jusqu'à Shelly Beach, une petite baie protégée classée réserve marine. Munis d'un masque, vous nagerez au milieu de poissons tropicaux et de petites raies. C’est une oasis de calme à quelques minutes de l'agitation du Corso, la rue piétonne de Manly où vous ferez vos derniers achats dans les boutiques de surf historiques comme Rip Curl.

Dîner : Pour votre dernière soirée, retournez en ville pour dîner chez Mr. Wong. Ce restaurant cantonais caché dans une ruelle est une institution. Dans un décor digne du Shanghai des années 1930, dégustez leur célèbre canard laqué et leur sélection de dim sums, le tout accompagné d'une carte des vins exceptionnelle. 3 Bridge Ln, Sydney.

Cairns : la rencontre de la jungle et du corail

Jour 9 : Dans la canopée

Matin : L'aventure commence avec le Kuranda Scenic Railway. Ce train historique en bois serpente à travers une forêt tropicale classée au patrimoine mondial, franchissant des ponts vertigineux et offrant des vues spectaculaires sur les chutes de Barron Falls. Une fois au village de Kuranda, imprégnez-vous de l'artisanat local et de l'ambiance bohème des marchés.

Pour le retour, prenez de la hauteur avec le Skyrail Rainforest Cableway. Cette télécabine survole la cime des arbres sur 7,5 km. Faites une halte à la station Red Peak pour une marche guidée par un ranger qui vous expliquera l'écosystème fascinant de cette jungle, l'une des plus anciennes de la planète.

Après-midi : Explorez le centre-ville pour découvrir l'art aborigène contemporain. Rapportez des cosmétiques à base d'huile de macadamia ou des opales du Queensland chez les bijoutiers certifiés du centre-ville. En fin de journée, baladez-vous sur l'Esplanade de Cairns. C’est ici que la ville s'anime autour de son immense lagon artificiel d'eau salée, où les locaux viennent se baigner face à la mer.

Dîner : Rendez-vous au Ochre Restaurant. C’est l’adresse incontournable pour goûter à la Bush Food (nourriture du bush). Le chef utilise des ingrédients indigènes comme les graines de wattleseed ou le poivre de Tasmanie. Le plat à ne pas manquer : le carpaccio de crocodile ou le filet de kangourou, pour une expérience 100% australienne dans un cadre élégant au bord de l’eau.

Où dormir : Pour rester dans l'esprit du Capella de Sydney, choisissez le Crystalbrook Riley. Un hôtel design ultra-moderne et éco-responsable avec une piscine lagon spectaculaire et un bar en rooftop, le Rocco, offrant une vue à 270 degrés sur la ville et la mer. 

A partir de 340 euros la nuit
131/141 Esplanade, Cairns City. 

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Jour 10 : Immersion dans la Grande Barrière

Matin : C’est le clou du spectacle. Embarquez dès l'aube à la marina sur un catamaran rapide (comme ceux de Down Under Cruise & Dive). Cap sur les récifs extérieurs (Norman ou Hastings Reef), plus préservés et offrant une visibilité exceptionnelle. Que vous soyez adepte du snorkeling ou plongeur bouteille, le spectacle est éblouissant : jardins de coraux tabulaires, anémones fluorescentes et balai incessant de poissons tropicaux.

Déjeuner : Un buffet de fruits de mer est généralement servi à bord, permettant de reprendre des forces entre deux plongées tout en profitant du soleil sur le pont du bateau, entouré par le dégradé de bleus infini du Pacifique.

Après-midi : Poursuivez l'exploration sous-marine. Avec un peu de chance, vous nagerez aux côtés de tortues de mer ou croiserez le célèbre Wally, un Napoléon géant très amical qui habite ces récifs. En revenant vers la côte, gardez l'œil ouvert : les dauphins escortent souvent les bateaux jusqu'au port.

Dîner : pour votre dernier repas, installez-vous chez Splash Seafood sur l'Esplanade. C'est ici que les pêcheurs locaux livrent leurs meilleures prises. À la carte : le Barramundi grillé, le poisson emblématique du Queensland, ou le plateau de fruits de mer Tropical comprenant des crevettes tigrées géantes et des langoustes de roche. Accompagnez le tout d'un vin blanc australien bien frais pour célébrer la fin de ce périple.

Soirée : Terminez par un cocktail au Salt House, un bar-restaurant branché situé au bout de la marina, où les voiliers se balancent au rythme de la brise tropicale. Une fin de voyage parfaite, sous les étoiles de l'hémisphère Sud.