Notre avis sur le Raffles Jaipur, quand le palais moghol rencontre le luxe contemporain

Le pitch ? Une arrivée à couper le souffle

Dès que l'on franchit le seuil du Raffles Jaipur, niché au pied des collines d'Aravalli, à l’extérieur de la ville, on comprend que l'on entre dans un lieu d'exception, l’un des plus beaux hôtels du Rajasthan. Le bâtiment se dresse comme une réinterprétation moderne d'un zenana, ce palais des femmes de l'époque moghole, avec ses lignes sculptées, ses volumes majestueux et ses jardins qui semblent suspendus entre terre et ciel. Nous avons testé cet hôtel 5 étoiles de grand standing, véritable palace, pour comprendre ce qui le distingue vraiment : est-ce son architecture ? Sa localisation au calme ? Son service ? Ou encore cette alchimie rare entre tradition rajpoute et modernité élégante ?

Vue d’ensemble 

Ce qui frappe d’emblée à l’arrivée, c’est l’ampleur du hall principal : un espace cathédrale en marbre blanc, ponctué d'arches sculptées, de jaalis (ces ajourages typiques de l'architecture indienne) finement travaillés et de lustres monumentaux qui diffusent une lumière dorée. Tout ici respire la grandeur, mais une grandeur maîtrisée, où le calme règne malgré les volumes imposants.

Autre force du lieu : sa capacité à fusionner l'héritage rajpoute avec le luxe contemporain. Les artisans locaux ont été mis à contribution pour sculpter le marbre, tisser les tapis, incruster les bois précieux, créant ainsi une authenticité rare dans un hôtel de cette catégorie. Le Raffles ne se contente pas d'être beau, il est aussi incroyablement fonctionnel. Le service de majordome (attribué à chaque chambre), les quatre espaces de restauration, le spa aux soins personnalisés, la piscine à débordement sur le toit avec vue panoramique sur les collines ou encore ce cigare-lounge dédié, sur le toit aussi, avec billard... le sens du détail atteint des sommets ici.

L'emplacement mérite également qu'on s'y attarde. Contrairement aux hôtels situés en plein cœur de Jaipur, souvent bruyants et encombrés, le Raffles a fait le choix de s'installer légèrement en retrait, dans un écrin de verdure et de silence, un vrai hôtel dans la nature ! Suffisamment proche pour explorer les trésors de la ville rose, le Fort d'Amber, le Palais des vents, les bazars colorés, tout en profitant d'un véritable havre de paix. Le matin, on se réveille avec vue sur les Aravalli qui se teintent de rose et d'orange ; le soir, on contemple le coucher de soleil depuis la piscine du rooftop, un cocktail à la main et sous les brasero… Magique !

Les suites ? Des espaces sculptés pour l'émerveillement

Le Raffles Jaipur propose 50 chambres et suites, toutes conçues comme des odes à l'artisanat indien. Dès l'entrée, dans une chambre Landmark (environ 70 m²), l'œil est frappé par les larges baies vitrées encadrant les collines, le mobilier en bois sculpté (avec incrustations d'os) rappellant les palais rajpoutes et les textiles, soigneusement tissés à Jaipur, qui apportent des touches de safran, pourpre ou indigo.

Chaque suite dispose d'un lit king-size, d'une salle de bains en marbre avec baignoire ou douche à effet pluie et, pour certaines catégories supérieures, d'une terrasse privée ou d'une piscine à débordement avec vue panoramique. Le détail qui fait la différence ? Les corniches peintes à la main, les frises dorées inspirées des enluminures mogholes et ce mobilier artisanal qui raconte une histoire : celle d'un patrimoine transmis de génération en génération.

La chambre à booker ? 

Privilégiez une suite avec terrasse vue sur les Aravalli. La vision au lever du soleil, quand la lumière rase caresse les collines, est inoubliable.

La gastronomie ? 

Le Raffles Jaipur est aussi une adresse gastronomique. Nous avons dîné au restaurant Arkaa situé au rez-de-chaussée, avec une extension en terrasse. Le chef y propose une cuisine raffinée et parfumée d'épices indiennes (safran, cardamome, coriandre fraîche). Sur le rooftop, le restaurant italien Sehara joue une partition fraîche et gourmande (pâtes fraîches, risotto crémeux) avec une vue sur les collines d'Aravalli. Le tout servi dans un cadre intimiste, éclairé le soir par des braseros qui dessinent des ombres dansantes sur les murs. 

Au rez-de-chaussée, le bar aux tons bleu turquoise est également spectaculaire. Le vaste espace composé de trois salons s'anime le week-end et attire aussi bien les habitants de Jaipur que les voyageurs du monde entier, qui viennent notamment découvrir le Jaipur Sling, variation locale du légendaire Singapore Sling créé au Raffles de Singapour.

Le spa ? 

Le spa du Raffles Jaipur mérite à lui seul le détour. Il se privatise totalement pour encore plus d'exclusivité et de tranquillité. Nous avons testé le soin signature Aravalli Ritual, un massage de 90 minutes inspiré des traditions ayurvédiques, avec des huiles chaudes parfumées à la rose, au safran et au sésame. Après le massage, direction la piscine à débordement sur le toit.

Ce qui fait la différence ? 

Ce qui distingue vraiment le Raffles Jaipur, c'est son service de majordome. Chaque chambre ou suite bénéficie d'un majordome attitré, disponible 24h/24. Le majordome ne se contente pas d'exécuter des tâches : il anticipe. Il connaît vos préférences (thé ou café le matin ? Oreillers fermes ou moelleux ?), prépare votre chambre pour la nuit (lumières tamisées, musique douce, pétales de rose sur le lit), et veille à ce que chaque instant soit parfait. 
On a aimé : L'effet waouh à l'arrivée, la piscine à débordement sur le rooftop, le service majordome, discret mais omniprésent.

Que faire au Raffles Jaipur ?  

Le Raffles Jaipur est aussi une porte d'entrée vers le patrimoine rajpoute. Nous avons exploré les environs avec un guide privé fourni par l'hôtel. Au programme : visite du Fort d'Amber (à 20 minutes), du Palais des Vents (Hawa Mahal), et du City Palace, tous situés à Jaipur même. Le guide, anglophone et/ou francophone, raconte l'histoire des maharajas, des zenanis (femmes de la cour), et des artisans qui ont façonné cette région. Pour ceux qui préfèrent rester sur place, l'hôtel organise des promenades guidées dans les jardins Aravalli, avec identification des plantes médicinales utilisées en ayurveda ou des séances de yoga matinales face aux collines. En soirée, un atelier de peinture miniature (technique moghole) est proposé dans le hall, une expérience créative et immersive.

Conseil pratique : l'hôtel est un peu excentré de Jaipur. Prévoyez un transfert privé pour vos sorties ou louez une voiture avec chauffeur via le concierge.