World’s 50 Best Hotels 2026 : les "experts" ont-ils oublié de voyager ? Le coup de gueule de Yonder

Un classement World's 50 Best Hotels soporifique

Ne me demandez pas quels établissements le classement des World's 50 Best Hotels a récompensé. Je ne sais plus, je me suis endormi. Mais je crois que le classement est peu ou prou identique à celui de l’an dernier, lui-même proche de celui de l’année précédente... J’ai vaguement compris qu’un hôtel de Hong Kong avait gagné le gros lot, ville dans laquelle Yonder apprécie tout particulièrement le Upper House pour son architecture et son design aboutis, mais aussi d’autres maisons plus confidentielles. Ce classement des World's 50 Best Hotels apparaît être à l’hospitalité ce que l’émission Intervilles de Guy Lux était à la télévision des années 1980 : une farce destinée à ramollir les cerveaux, donnant un maximum de temps disponible aux marques, annonces publicitaires et autres prix spéciaux qui rythmaient la soirée.

Je retiens principalement qu’American Express adore Mandarin Oriental, Peninsula et Rosewood – qui par ailleurs hébergent les jurés des World's 50 Best Hotels –, que les whiskies japonais Nikka apprécient Aman, Four Seasons et Raffles… à moins que ce ne soit le contraire… Il faut dire qu’après une coupe du mousseux italien Ferrari et deux heures passés dans un garage (là où on gare les Ferrari ?), on ne comprenait déjà plus grand-chose.

Bref, en 2026, l’obscur Classement World's 50 Best Hotels n’eut d’égal que la noirceur de la salle dans laquelle nous étions plongés. Et pourtant le communiqué de presse s’avérait alléchant. Il précisait que la tant attendue sélection avait été établie par « un groupe influent de plus de 800 experts indépendants, sélectionnés pour leur expertise »… Devait-on comprendre que des « experts experts », sortes de journalistes américains augmentés, allaient nous révéler leurs hôtels les plus insolites et indispensables découvertes après avoir parcouru les moindres recoins de la planète ? Ou bien que, malgré l’aide des IA génératives, des agences RP non moins expertes n’arrivent plus à relire les textes des communiqués de presse pondus pour leurs clients… ?

Ce que l’on retient du classement des World's 50 Best Hotels
 

1/ Les Américains connaissent la ville de Nice et ses hôtels.

Peut-être car la bien nommée se prononce « Naïsse », adjectif emphatique qui signifie par ailleurs « très joli » dans la langue de Donald Trump. Au moins 400 des 800 experts à haute expertise ont dû y séjourner à travers leur quête d’absolu… et hourra, ils ont repéré l’hôtel du Couvent ! Ce fut à peu près la seule surprise du supersonique classement audité par le très sérieux cabinet de conseil (en tout, mais en quoi ?) Deloitte. L’hôtel du Couvent à Nice se classe quelque part parmi les 50 plus beaux établissements du monde et c’est sûrement mérité pour son positionnement boutique et hôtel design.

2/ Passalacqua est listé quelque part dans le top 10. 

On ignore les raisons de cette prise répétée d’affection pour la désormais mythique maison qui surplombe les rives du Lac de Côme. A la lecture du palmarès, on a l’impression que cet hôtel de bord de lac a toujours été classé là dans le top 5… et y figurera jusqu’à la fin des temps ? Passalacqua, seule surprise du classement 50 best hotels, demeure le Graal de l’hospitalité européenne…

Le speaker nous annonce que l’hôtel est célèbre pour ses balades en bateau, sa décoration particulièrement léchée et son service 5 étoiles. Pour y avoir séjourné, sans pour autant se considérer comme un expert véritablement expert en hôtellerie, on adhère. On adore même. Pourtant lorsque George Clooney part en vacances en Ombrie, il loge à Castello di Reschio. Et lorsqu’il séjourne au Lac de Côme, c’est dans sa maison….

À nos yeux et à notre (mauvais ?) goût très français, on préfère nettement, à l’instar de l’iconique star de Nespresso, dormir à Reschio qu’à Passalacqua. Bastide féodale du XIe siècle parfaitement rénovée, Reschio fait partie des cinq plus beaux hôtels du monde dans lesquels on a eu le loisir de séjourner, partir caver des truffes avec un garde forestier, pêcher la truite à la mouche au bord de l’un des sept lacs de la propriété, monter l’un des plus beaux chevaux andalous d’Italie, jouer au tennis comme à Wimbledon, déguster l’une des 14 cuvées (exceptionnelles) biodynamiques produites par cet incroyable hôtel dans les vignes, déguster d’indicibles viandes grillées, s’extasier à l’intérieur de ces suites sublimes dont chaque pièce de mobilier a été dessinée, conçue et fabriquée par le propriétaire, lui-même designer aussi connu que Philippe Starck ou Patrick Jouin en Italie…

A Passalacqua comme à Reschio, rien n’est laissé au hasard… sauf que le hasard place Passalacqua dans le top 5 depuis 3 ans et que Reschio émarge en 95e position. On ne comprend rien à tout cela... si ce n’est que dans notre esprit, Reschio émerge nettement au-dessus de tous les hôtels du top 100 actuel des World's 50 Best Hotels, peut-être du fait qu’il soit habité, incarné par une famille propriétaire qui lui donne une âme vivace et instaure un sens du détail, de la perfection rare et précieux.

Certains établissements de grande marque rivalisent aussi bien sûr, notamment grâce à l’investissement de leur direction, la qualité de leurs équipes, grâce à une architecture ou à un environnement unique... On a par exemple adoré, toujours en Italie, le Four Seasons Taormina… que l’on place au même niveau d’émotion pure et de confort qu’une maison comme Peretti della Rocca, à côté de Figari, en Corse.

3/ La Villa la Coste, l’un des 2 seuls palaces de Provence, ne fait pas partie de la sélection World's 50 Best Hotels… 

Heureusement, le ridicule ne tue pas. Alors petit rappel pour nos amis d’outre-Atlantique qui auraient envie d’attendre encore un siècle afin que la France ne devienne l’un des pays les plus attractifs au monde en termes de tourisme… et puisse enfin accueillir plus de visiteurs que Las Vegas ou les côtes du Mexique : Villa la Coste est bien l’un des plus beaux hôtels du monde.

Les suites au design contemporain offrent des vues panoramiques sur les vignes, les vertes vallées et le Mont Ventoux qui culmine au loin. Au restaurant, le talentueux chef Florent Pietravalle valorise comme nul autre les légumes cultivés sur place issus du potager bio, qu’il associe avec brio aux meilleurs produits (poissons et viandes) locaux. On s’y régale d’une cuisine créative alors qu’on admire les œuvres de Louise Bourgeois dans un cadre et une décoration unique au monde. Autour, un parcours et des espaces d’exposition (dont un conçu par Richard Rodgers, l’un des architectes du Centre Pompidou) permettent de découvrir la collection d’art contemporain et moderne du propriétaire Patrick McKillen, célèbre à travers la planète pour la sûreté de son goût. De Tadao Ando à Alexander Calder en passant par Frank Gehry, Richard Orlinski ou Damien Hirst, tout ce que l’humanité compte d’artistes reconnus ou en devenir se retrouve ici exposé à travers d’exquises scénarisations.

On en conclura aisément qu’un journaliste américain qui travaille beaucoup, doublement expert en hôtellerie, n’a probablement pas le temps de s’intéresser aussi à l’art, aux hôtels de Provence et à la gastronomie… dont il est bien connu que la Colombie est devenue leader continental puisque le World's 50 Best Restaurants a consacré un bistrot colombien que nous avons testé « meilleure table d’Amérique du Sud »...

4/ Et les établissements indépendants alors ?

Il semblerait bien que nos américains préférés aient des goûts un poil standardisés alors qu’ils voyagent. Au Japon par exemple, seule la ville de Tokyo sort du lot. Certes la piscine de l’Aman Tokyo s’avère exceptionnelle pour les vues qu’elle offre sur la ville. Bien sûr que celle du Park Hyatt, au 46e étage, est sublime et que l’hôtel figurera toujours dans le film Lost in translation… mais le paysage hôtelier contemporain se limite-t-il, dans la ville de Paris, à la Réserve + le Cheval Blanc + le Crillon + le Ritz + le Plaza Athénée ? Oouuuuuh là là ! Séquence émotion… que des surprises… que d’invitations aux rêves, à l’originalité et à l’inspiration ! A la cérémonie des World's 50 Best Hotels, on croirait parcourir le site internet des frères Lartisien.

Au Japon, par exemple, dont Tokyo fut par ailleurs l’étape la moins enthousiasmante de mon dernier voyage, nous avons été incroyablement marqués par nos séjours à Beniya Mukayu, où les propriétaires de l’hôtel sont les gardiens d’une émouvante cérémonie du thé qu’ils tiennent à montrer eux-mêmes aux visiteurs, ou encore à Wanosato, alors qu’un grand-père accueille les clients autour d’un feu de bois le soir. Il leur offre des brochettes de truite grillée et du saké tiède en les invitant à passer un moment assis en tailleur avec lui. Discuter, simplement, poser son téléphone et échanger, les yeux plongés dans le regard de l’autre, tenter de se comprendre, de communiquer dans ce lieu à la décoration traditionnelle si soignée et authentique. Au dehors, la rivière coule et les forêts d’érables verts abritent une flore et une faune abondante. On vit une expérience différente, singulière et aboutie. Comme à Kyoto au Shinmonzen, petit frère de la Villa la Coste, où l’on retrouve, dans un décor zen, tout le confort et les œuvres d’art sourcées par « Paddy » Mc Killen.

Quant à nos pérégrinations en France cette année, en marge du classement du World's 50 Best Hotels 2026 elles furent particulièrement marquées par les hôtels suivants :

• Les Hauts de Sancerre, ou l’occasion unique de vraiment séjourner dans un château, dormir dans une tour féodale qui a vu la Guerre de Cent ans, abritant l’une des plus belles suites hôtelières de l’Hexagone, après un repas exquis préparé par Eddy et Arnaud Munster, avec vue sur les méandres de la Loire, l’un des plus beaux villages de France, et ses vignes…

• Le Mas des Prêcheurs, ou la découverte d’une maison d’hôtes entourée d’une ferme menée en agriculture régénérative. Sous les voûtes de pierre blonde du XVIè siècle, au coin de la cheminée, on déguste les plats flexitariens faits chaque jour à partir des légumes bio du jardin, on cueille une figue mûre à point directement sur l’arbre après avoir effectué quelques longueurs dans la piscine de 17 mètres de long, bordée de palmiers, avec vue sur les champs d’oliviers, dans l’absolu du silence. On emprunte un VTT électrique pour parcourir les sentiers de la Montagnette accessible depuis la propriété… on souffle et on se régénère.

• Une nuit au Bus Palladium, (pour nos experts experts, je précise qu’il s’agit d’une déclinaison chic et très parisienne des Hard Rock Cafés américains) avec les enceintes et la sono à fond dans des chambres à la déco ultra léchée, où le bar est garni de vraies bouteilles d’alcool, de soft dûment sourcés et de shaker. Rock’n roll quoi ! On a l’impression de dormir chez Lenny Kravitz. L’expérience encore…

• Chez Léo Troisgros à la Colline du Colombier, 30km au Nord de Roanne, où l’on découvre la campagne française version design et cuisine contemporaine, à prix sages, pour une escapade romantique dont on se souviendra à jamais

• Et puis on adore toujours autant les Fermes de Marie à Megève et leur ambiance façon Heïdi, on surkiffe aussi le Refuge Chez la Tante isolé dans la montagne, on prend le temps chaque année de s’offrir une pause à Loire Valley Lodges où l’on respire et déguste la forêt comme nulle part ailleurs, on effectue un pèlerinage au Chambard chez Olivier Nasti et à l’Oustau de Baumanière pour la qualité exceptionnelle de leur table qui compte parmi nos cinq plus grands souvenirs de repas (« in the world »), on aime aussi filer se reposer quelques jours aux Sources de Cheverny parce qu’on y admire les Châteaux de la Loire à vélo et qu’on s’y perd dans la forêt… Proche des Champs-Elysées, on apprécie un staycation au vraiment superbe boutique hôtel Vernet.

• Et bien sûr on s’est offert quelques séjours de luxe, mais sous les tentes ultra confort de l’Aman-I-Khas, l’un des plus beaux hôtels du Rajasthan, afin d’explorer la réserve de tigres de Ranthambhore en jeep à l’aube le lendemain ; on a grimpé les contreforts du Tibet admirer la ville de Shangri-La depuis le Songtsam Lodge. Il est probable que ces moments-là, nos experts experts ne les ont pas vécus.

Alors chers inspecteurs du World's 50 Best Hotels (renommé cette année « The 50 », on n’y comprend vraiment plus rien), tous ces lieux-là ne figureront probablement jamais dans le classement World's 50 Best Hotels de votre monde et c’est probablement tant mieux.

Parce qu’ainsi on pourra continuer à y aller sans avoir besoin de s’y prendre 6 mois à l’avance pour réserver,

Parce qu’on pourra continuer à écrire sur ces lieux qui font vibrer l’hôtellerie contemporaine et qui changent la donne,

Parce qu’on croisera, dans ces autres hôtels d’exception, peut-être plus d’authentiques passionnés que d’experts experts américains tellement pointus qu’ils en demeurent, mais c’est comme ça, chiants à en mourir.